Сначала я решила, что он ведет Одри к выходу. Но Редран подвел ее к шкафу. И, похоже, у темных было какое-то общее «руководство о том, как спрятать потайную дверь», потому что я уже видела похожий замок в библиотеке замка ван дер Гримов. Нужно было вытащить книгу – и стеллаж отъезжал в сторону, открывая проход. Это и проделал Редран, только вместо темного тоннеля я увидела нечто, напоминающее лабораторию.
И узнала ее.
Из груди вырвался вскрик. Одри не шелохнулась. Страх придал мне сил, и я сбросила со стола Редрана целую стопку книг. Демон обернулся. Волчьи уши дернулись, словно он пытался уловить движение. Но в следующую секунду он вернулся к Одри, которая, казалось, и не заметила ничего необычного. На нетвердых ногах она прошла в глубь помещения.
Тусклый красноватый свет странных толстых свечей рисовал очертания странного сооружения, напоминающего алтарь. Камень, когда-то бывший зеленым, потемнел от крови.
Я уже видела это место раньше. Оно мне снилось.
Я метнулась прочь, по коридорам мрачного замка, в покои Даркхолда.
– Ты должен ей помочь! Ты должен ее спасти! Да не сиди же, брось ты эту проклятую книгу, Дарк!
Даже тень, ласково обнимающая парня, не заметила моих криков. И я сделала то единственное, что могло заставить его очнуться. Приблизилась настолько, что тьма истошно завизжала, потянулась ко мне когтистыми лапами.
– Идем! – рявкнула я, отскочив ровно настолько, чтобы уже оформившиеся клыки клацнули в воздухе. – Давай, иди за мной! Приведи его! Что, боишься меня?! Не хочешь?! Давай, веди, я сказала! Ты же хочешь его от меня защитить? Ну же, догони меня, тварь ты неведомая! Догони и заставь его подняться!
Дарк нахмурился. Тень умолкла и склонила голову, не сводя с меня взгляда пустых глазниц. Она уже не была похожа на бесформенную тьму, нет. Личный монстр Даркхолда обретал черты, становился сильнее. И еще – я это чувствовала – ненавидел меня. Словно я была главной угрозой хозяину этой тьмы.
Сработало!
Немного поколебавшись, Даркхолд поднялся и направился к двери. Стараясь держаться в поле зрения твари, но не слишком близко, чтобы не попасться ей, я вела их к Редрану и Одри. Вела так долго, что с каждым шагом теряла надежду.
У двери Даркхолд замер, словно размышляя, стоит ли стучать. Наконец, решив, что, как король, он имеет право входить куда угодно, вошел.
– Редран?
Проход был закрыт, но в том, что у меня получится его открыть, я даже не сомневалась. Слишком сильные эмоции бушевали внутри. У меня не было сердца, которое могло стучать, но я клянусь, что чувствовала, как неистово оно бьется в груди.
Стеллаж отъехал в сторону. Дарк замер. Тень крутилась у его ног, как собака, явно нервничая.
Но мы не успели.
Кровь капала на каменный пол с противным звуком. Она впитывалась в темный камень, словно питая его жизнью Одри. Еще теплящейся, но стремительно утекающей. Кровь стекала по рукам Редрана, а в зловещем красноватом свете его волчья морда напоминала уродливую ритуальную маску. Но самое жуткое – это сердце. Отчаянно бьющееся человеческое сердце в его руках. Взгляд Одри был подернут поволокой, и я не смогла понять, осознает ли она, что это ее сердце держит в руках тот, кто еще недавно обещал ей красоту и любовь.
– Даркхолд.
Редран обладал поистине демоническим хладнокровием. При виде Дарка он даже не шелохнулся.
– Что вы делаете? Что вы с ней сделали?!
От его голоса у меня сжалось сердце. Скольких еще он потеряет? Даркхолд не заслуживает того, что с ним происходит. Он не самый лучший человек на свете, но он не зло. Всего лишь изломанный мальчик, который снова и снова теряет крупицы тепла.
– Я дарю ей новую жизнь, – спокойно отозвался Редран. – Не бойся. Я не враг ни тебе, ни Одри. Ритуал поможет ей стать достойной тебя. Она этого просила.
– Нет! Он лжет! Не верь ему!
Тень зашипела и бросилась в мою сторону. Пришлось отшатнуться.
– Она умирает.
– Она будет жить, если ты дашь мне закончить, Даркхолд! Одри хочет стать одной из нас.
– Одри никогда бы не захотела стать такой, как я! – рыкнул он в ответ. – Она видела, к чему приводит уродство.
– Быть демоном – не значит быть уродом, – возразил Редран. – Все в прошлом, мой мальчик. Мы больше не позволим обращаться с нами так, как привыкли смертные. И твоя Одри станет первой из тех, кому мы позволим быть среди нас.
Дарк бросился к нему, но демону хватило сил его удержать, во всяком случае на пару минут.
