Хотелось скорее закончить этот разговор. С меня было достаточно ее подавленного вида. Понятия не имею, что обычно делают люди в подобных ситуациях и почему она пришла именно ко мне.
– Знаешь, я не твоя подружка, чтобы сочувствовать. Сидеть и вместе плакать о несчастной доле я не собираюсь.
– Не надо, – тяжело вздохнула Алисия.
Я не понимал ее. Болезненный взгляд девушки метался из стороны в сторону. Можно было предположить, что она осматривает комнату или что-то ищет, но я знал, что на самом деле Алисия прячет слезы. Казалось, вся тяжесть, лежавшая у нее на душе, черной густой тучей нависла над нами, и вот-вот польет дождь. Только уже не за окном, а прямо в моей комнате. Я почувствовал себя беспомощным.
– Ты много сделал для меня… – Алисия с усилием сглотнула и попыталась улыбнуться. – Благодарю тебя за все.
Испытывая жуткий дискомфорт, я не имел представления, что следует ответить. На лице девушки играли мышцы, а в глазах виднелись проблески подступающих слез. Я опасался, что в следующую секунду она расплачется, и мысленно уже вел обратный отсчет, готовясь к предстоящему потопу.
– Любишь шахматы? – неожиданно спросила Алисия, и улыбка озарила заплаканное лицо.
Резкая смена ее настроения окончательно поставила меня в тупик. Только сейчас я обратил внимание, что в руках она держала доску.
– Что? – оторопел я. – Да, конечно.
– Отлично! – Просияв, девушка подбежала к столу и убрала часть книг. – Давай поиграем?
Я уселся на кровать, а радостная Алисия плюхнулась на стул.
– Чур белые мои! – В лисьих глазах проскользнула искорка. – Но предупреждаю сразу, я хорошо играю.
Я кивнул. Впервые за долгое время кто-то решил сыграть со мной в шахматы, поэтому я скорее наблюдал за игрой, нежели ставил себе цель победить. Алисия была сосредоточена и всецело поглощена процессом. С серьезным выражением лица она холодно просчитывала варианты ходов, словно это была не обычная шахматная доска, а поле боя, где вместо фигур располагались настоящие воины и на наших глазах разворачивалась решающая битва. Эмоциональность Алисии делала игру живой и увлекательной, и я смог погрузиться в нее с головой.
На шахматной доске разгорелась захватывающая драма, где две армии встретились в ожесточенной борьбе. Казалось, мы с Алисией общаемся на понятном только нам языке. Пешки с холодными клинками столкнулись в звонкой битве, проливая кровь фигур, что безжалостно гибли одна за другой. В какой-то момент я потерял не только счет времени, но и бдительность. В итоге королева Алисии уничтожила меня в кровавом пируэте.
Я удивленно посмотрел на девушку, которая светилась от гордости. Не подозревал, что она настолько умна, и не мог втайне не восхититься ею.
– А я предупреждала… – Расплываясь в улыбке, Алисия собирала шахматные фигуры.
– Игра приятно удивила меня.
Глаза Алисии сияли, как капли дождя на стекле в свете лампы. Только продлилось это недолго. Вскоре во взгляде девушки промелькнуло сожаление.
– Кристиан, было интересно провести вместе время, но… – Алисия опустила голову и неохотно проговорила: – Мне пора идти.
– Согласен. – Я взглянул на улицу, где всепоглощающая тьма окутывала окрестности приюта. – Уже поздно.
Взяв в руки шахматы, девушка на несколько секунд застыла в мыслях.
– Оставлю это здесь. – Она положила игру обратно на стол. – Сейчас главная задача – незаметно проскользнуть к себе в комнату.
– Ладно, – спокойно сказал я.
Алисия широко улыбнулась, убрав за ухо выбившуюся прядь светлых волос. Встав с места, она поспешила к двери, но неожиданно раздавшийся стук остановил ее.
– Кристиан?
Девушка испуганно взглянула на меня, а на ее губах застыли несказанные слова. К счастью, я понял посыл.
– Прячься! – прошептал я, направляясь к двери.
Настойчивый стук смешался с невнятной бранью отвратительной миссис Смит. Пока я неспешно открывал, Алисия успела забраться в шкаф.
– Почему так долго?! – ворвался в тишину комнаты грубый голос.
Я отошел в сторону, чтобы взбешенная воспитательница не сбила меня с ног.
– Что ты здесь делал? – Сузив глаза, она с болезненной подозрительностью обвела взглядом каждый дюйм[5] пространства.
– Читал, – невозмутимо ответил я.
Нахмурив лоб, миссис Смит посмотрела на стол, где лежала раскрытая книга.
– Что ж, верю, – с презрением сказала она. – Когда в последний раз ты видел свою одноклассницу Алисию Альварес?
Меня смутило, что воспитательница пришла с этим вопросом именно ко мне. Разве я похож на того, кто склонен водить дружбу с девушками? Но сам факт того, что Алисия находилась в шкафу в нескольких шагах от миссис Смит, очень позабавил.
– Днем, – старался так же невозмутимо говорить я. – На литературе.
– Дрянная девчонка! Только увижу ее… – Лицо воспитательницы исказилось в недовольстве.
Когда, громко хлопнув дверью, разъяренная миссис Смит вышла из комнаты, из шкафа вылезла потерянная Алисия.
– Кристиан… – еле слышно произнесла она, с осторожностью ступая по полу. – Почему ты не рассказал ей про меня?
