— А меня обязали пока поработать вместо нее. Вот и ключи дали!
— Вместо Бабуриной? — удивился художник. — О, ты пользуешься большим уважением начальства!
— Пойдем со мной! — предложил Зайцев. — Посидим в библиотеке, поговорим…
— Нет, я пойду рисовать, — ответил Грюшис. — У меня сегодня много работы. Тут должен приехать какой-то инспектор, и начальник клуба капитан Сиротин завалил нас работой. Нужно обновить кое-какие стенды на территории военного городка и в клубе, подкрасить таблички. Словом, дел по горло!
Иван поднялся по лестнице на второй этаж, сорвал с двери библиотеки пластилиновую печать и открыл ключом дверь. — Какая пылища! — воскликнул он. — Да тут ее за день не выгребешь! Где же тряпка? Ах, вот она, на подоконнике, возле цветочного горшка! Надо ее намочить!
Схватив тряпку, Зайцев выбежал в коридор и направился в буфетную, где располагался ближайший от библиотеки умывальник.
— Товарищ Зайцев! — раздался вдруг чей-то резкий крик. Иван обернулся. — А, товарищ капитан, это вы? — пробормотал он, увидев начальника клуба.
— Да, это я, — ответил капитан Сиротин. — Мне сказал товарищ Прохоров, что вы придете замещать Бабурину. Думал, что вы зайдете ко мне…Но, видите, пришлось самому к вам идти!
— Я бы обязательно зашел, товарищ капитан, — стал оправдываться Зайцев. — Вот только посмотрел бы, как обстоят дела в библиотеке, а потом бы вам доложил…
— Ну, ладно, нечего оправдываться, — улыбнулся Сиротин. — Скажите-ка лучше, чем я могу вам помочь?
— Да, собственно говоря, ничем, — ответил Иван. — Я вот только уберусь в библиотеке, и можно будет спокойно принимать солдат!
— А что, там грязно? — насторожился Сиротин.
— Не грязно, а пыльно, — пробормотал Иван. — Но я сейчас намочу тряпку…
— Погодите! — остановил его начальник клуба. — Так не годится! Заведующий библиотекой не убирает! Это дело обслуживающего персонала. Идите спокойно в библиотеку и занимайтесь своим делом! Я сейчас пришлю к вам дневальных!
Уже через пять минут к Зайцеву зашел ефрейтор Карчемарскас, один из наиболее ответственных клубных персон. — Что, Иван, — улыбнулся он, — заставили здесь сидеть вместо Бабуриной? Небось, готовятся к встрече генерала?
— Да, Ионас, — ответил Зайцев. — Приедет какой-то генерал и нужно достойно его встретить! Видишь, какая тут пылища? Стыдно людей запускать!
— А это мы сейчас же устраним! — усмехнулся Карчемарскас. — Эй, Середов! — заорал он. — Вали-ка сюда!
— Иду! — донесся отдаленный крик, и вскоре перед Зайцевым предстал известный фотограф.
— Гони-ка, Юра, сюда дневальных! — распорядился Карчемарскас. — Да пусть захватят ведро, мыло, соду, ну, словом, все, чтобы убрать библиотеку!
— Ясно! Сейчас приведу! — ответил Середов и удалился.
Вскоре появились двое здоровенных курсантов с ведром и тряпками.
— Тщательно протрите пыль на столах и подоконниках, — приказал Карчемарскас, — а потом промойте полы! Ясно?!
— Есть, товарищ ефрейтор! — дружно прокричали дневальные.
Пока курсанты убирали, читальный зал стал постепенно наполняться воинами разных подразделений. Иван сидел за столом заведующей и записывал на листок фамилии прибывавших. Наконец, солдаты заняли все свободые места за столами. Зайцев встал и подошел к ним. — Товарищи! — сказал он. — Завтра нам предстоит встреча с крупным военачальником — генералом Павловым! Он приедет инспектировать нашу часть от министерства обороны! Одним из объектов проверки будет наша библиотека. Поэтому вы должны проявить себя максимально дисциплинированными, добросовестными, политически грамотными…
— А как мы это проявим? — пробурчал кто-то с заднего стола. Иван глянул туда. — А! Это «старик» из технической роты! — подумал он. — Вот еще! Кто их просил присылать сюда «стариков»?
— Я расскажу, что нужно делать, — ответил Зайцев. — Ничего трудного тут нет! Главное, это взять с полок книги Ленина и внимательно их читать!
— Читать Ленина?! — с ужасом проревел все тот же голос. — Да мы с ума сойдем!
— Уж лучше сидеть на гауптвахте! — заныли занимавшие первые столы солдаты. — А нельзя, товарищ ефрейтор, обойтись без Ленина?
В это время открылась дверь, и в библиотеку вошли штабные писари ефрейтор Балобин и рядовой Баранюк.
— Что тут случилось, Иван? — спросил Балобин. — Нас пригнал сюда Розенфельд! Он сказал, чтобы мы тут сидели целых два дня! Что за чертовщина?! Когда же нам работать?!
— Подождите, ребята! — обратился Зайцев к сидевшим в читальном зале солдатам и повернулся лицом к Балобину. — Ну-ка, Миша, давай-ка выйдем в коридор!
— Ты скажи, чего нас сюда прислали? — настаивал, оказавшись в коридоре, Балобин.
— Да не ори ты! — прикрикнул Иван и закрыл дверь. — Вас что, прислали сюда от нашей роты?
— Да! — кивнул головой Балобин.
— Вот мудаки! — буркнул Зайцев. — Нашли кого присылать — писарей! Ладно бы уже Баранюка, а ты-то — «старик»!
— Вот и я о том же самом! — кивнул головой Балобин. — Так что нам делать?
— А знаете что, идите-ка вы назад в штаб! — сказал Иван. — Если же кто из начальства будет вас расспрашивать, говорите, что я вас отпустил, так как читальный зал переполнен и воинов у нас вполне достаточно!
