— Вот это дело! — обрадовался Балобин. — Спасибо, что выручил! А что ты сам здесь делаешь?
— Да меня назначили временно замещать Бабурину! — ответил Зайцев.
— Кто? Небось, Политотдел? — усмехнулся Балобин и посмотрел на Зайцева с нескрываемой ненавистью. — Смотри-ка, как они тебя ценят!
— Да, Политотдел, — сухо бросил Зайцев, повернулся к нему спиной и пошел назад в библиотеку.
— Итак, товарищи, — сказал он своим слушателям, — ваше дело сейчас заключается в подготовке к встрече генерала. Как я уже говорил, это дело несложное. Каждый из вас должен взять по томику Ленина и положить его на свой стол. Затем вы откроете книгу и выберете себе ту или иную статью, которую будете читать. Понятно?
— Понятно-то понятно, — возразил один здоровенный парень из кабельно-монтажного батальона, — но что толку от того, что мы будем читать? Ведь понять-то мы ничего не сможем?
— За это не волнуйся, — успокоил его Иван, — я это предусмотрел. Вы выберете себе любую статью Ленина, а потом я подойду к каждому из вас, и мы вкратце запишем на листочек, о чем в ней говорится.
— На нормальном языке? — спросил худенький курсант. — А то там у этого Ленина все так запутано, что не поймешь, по-русски ли там вообще написано!
— Молчи, дурень! — оборвал его сосед по столу. — Ленин как раз и пишет по-русски, но не для нас, дураков! Эти книги предназначены для настоящих ученых!
— Так пусть бы ученые здесь и сидели! — пробурчал толстяк из радио-монтажной роты. — А мы бы лучше своими делами занимались!
— Отставить! — закричал Зайцев. — Нам дали установку, значит, мы должны ее выполнять! Нечего превращать службу в базар! Разбирайте книги Ленина!
Воины устремились к стеллажам, на которых лежали тома выдающегося революционера. Каждый из них взял по книге и вернулся к своему столу.
— Так что у тебя? — спросил Иван у ближайшего к нему солдата.
— «Развитие капитализма в России»! — ответил тот.
— Так, хорошо, — сказал Зайцев. — Вот тебе листок. Запиши. Это одна из самых ранних и крупнейших работ товарища Ленина. Она посвящена тщательному анализу сельскохозяйственного производства в России в конце XIX века. В ней Ленин ведет полемику с буржуазными учеными, отрицающими наличие капитализма в российской экономике. Так, записал? Используя конкретные статистические данные, вот здесь есть многочисленные таблицы, Ленин выявляет наличие товарно-денежных отношений и называет это капитализмом. Понял?
— Понял, товарищ ефрейтор! И это все?
— Да, для тебя вполне достаточно.
— И что, можно больше не читать?
— Да, если усвоишь то, что мы с тобой записали, можешь больше не читать!
— Большое спасибо!
Зайцев подошел к его соседу: — Ну, а что у тебя?
— «О национальной гордости великороссов»!
— Так. Запиши. В этой работе, написанной Лениным во время Первой империалистической войны, он отвергает русский и прочий национализм и называет нашей национальной гордостью славные ревлюционные традиции народа: декабристов, Чернышевского, рабочих-революционеров…Записал?
Иван поочередно подходил к каждому солдату, и они писали под его диктовку, что нужно говорить генералу, если он вдруг спросит, о чем та или иная статья или книга.
— Товарищ ефрейтор! — обратился вдруг к Зайцеву курсант с первого стола, получивший задание. — Ну, вот мы записали все, что вы сказали…Так что нам теперь делать? Сидеть тут как пешки, без дела?
— Зачем же вам сидеть без дела? — возразил Иван. — Сейчас вы пойдете на ужин, а потом вернетесь и займетесь чтением составленных нами записей. Их можно даже выучить…
— Наизусть?! — перепугался один из солдат. — Но ведь это невозможно!
— Я и не заставляю вас учить наизусть! — успокоил его Зайцев. — Достаточно вдумчиво прочитать, а потом уметь пересказать своими словами, чтобы, когда придет генерал, не нужно было пользоваться листком! Понятно?
— Понятно! — ответил толстяк-радиомонтажник. — Ну, а потом что нам делать?
— Ну, можете зайти вон туда, вглубь библиотеки, и посмотреть там книги, — сказал Иван.
— Да на кой они нам ляд? — возразил кто-то. — Вот если бы можно было сходить в буфет или покурить?
— А я вам в этом не препятствую! — ответил Зайцев. — Прочитайте, что мы с вами записали и, пожалуйста, курите. Только на улице! А если захотите, можете сходить и в чайную. Смотрите, только чтобы возвращались назад!
— Правда? — обрадовались солдаты. — Вот это — другое дело!
После ужина Зайцев продолжил работу с остальными воинами, и почти до девяти часов вечера они записывали краткое содержание ленинских работ.
Отпуская солдат в свои подразделения после того, как все они сделали необходимые записи и получили устные инструкции, Иван предупредил их, чтобы в пятницу к пяти часам вечера все безоговорочно прибыли в библиотеку.
Наконец, наступил торжественный день: в часть приехал генерал. Об этом Зайцев узнал уже утром, посетив строевую часть штаба. — Они сейчас заседают в кабинете командира части, — сказал ему Балобин, — а потом, по всей видимости, начнут обход территории военного городка.
— А какое у генерала звание? — спросил Иван.
