Против таких аргументов у Ивана не было возражений. К тому же водитель объявил через микрофон, что следующая остановка будет областная больница номер три.
— Ну, вот ты и приехал, — сказал Зайцеву случайный попутчик и собеседник. — Выходи на следующей остановке! И больше читай из родной истории! Все-таки о Ленине надо бы знать! И чему вас там учат политработники!
Иван вышел из троллейбуса и сразу же увидел бюст великого Ленина. — Так, — подумал он, — напротив — психбольница…А вот и винный магазин! Значит, «Оптика» должна быть где-то рядом.
Пройдя еще немного, Зайцев приблизился к старинному двухэтажному дому. — Может быть здесь этот магазин? — мелькнула мысль. Однако никаких надписей на фасаде здания не было. — Скажите, пожалуйста, — обратился Иван к проходившей мимо пожилой женщине, — вы не знаете, где находится магазин «Оптика»?
— А? Что? — испугалась бабуся. — Я, деточка, не здешняя. Я тут каких-нибудь тридцать лет живу! Спроси у кого-нибудь другого!
— Извините, не подскажете, где располагается магазин «Оптика»? — спросил Зайцев идущего ему навстречу мужчину средних лет.
— Оптика? А что это такое? — переспросил тот.
— Ну, это там, где очки продаются!
— Очки? Гандоны, что ли? — удивился прохожий. — Так это же в аптеке! Они вон там! — он указал рукой в противоположную маршруту Ивана сторону. — Идите туда!
Зайцев пошел в указанном направлении и вскоре в самом деле обнаружил аптеку. — Может быть здесь продаются очки? — подумал он и вошел.
Аптека занимала довольно обширное помещение. В самой его середине Иван, к своей радости, обнаружил отдел с очками. — Скажите, пожалуйста, — спросил он стоявшую за прилавком женщину в белом халате, это и есть «Оптика» или здесь имеется отдельный магазин?
— Пока здесь! — презрительно буркнула продавщица, окинув Зайцева с ног до головы высокомерным взглядом. — Магазин «Оптика» на ремонте, а заказы мы принимаем!
— А можно мне заказать очки?
— А у вас есть рецепт?
— Вот, пожалуйста, — Иван протянул бумагу.
— Оправы только такие, — махнула рукой на стекло витрины продавщица. — Вот металлические, а вот пластмассовые!
— А можно мне вот эти? — Зайцев показал рукой на очки из желтовато-золотистого металла.
— Но это — уже готовые очки! — возмутилась продавщица. — А вам ведь нужна оправа!
— А вы вытащите из той оправы стекла и вставьте те, которые выписаны для меня, — предложил Иван.
— Тогда покупайте очки, а за стекла платите отдельно! — потребовала женщина.
— Хорошо! — кивнул головой Зайцев. — Сколько я должен?
— Десять-пятьдесят! — бросила продавщица. — Платите в кассу!
Иван направился к кассирше, и она выбила чек.
— Когда мне приходить за очками? — спросил он, вернувшись, продавщицу.
— Через неделю! — буркнула та и резко отвернулась, давая понять, что разговор закончен.
Зайцев вернулся в часть задолго до обеда. Перейдя дорогу, он нашел троллейбусную остановку и через пять минут поехал в обратном направлении. Объявившись в штабе, Иван сразу же засел за текущую работу, а после приема пищи занялся выполнением упражнений по самоучителю английского. Он уже завершал запланированную на этот день работу, когда в дверь вдруг неожиданно постучали.
— Кто бы это мог быть? — подумал Зайцев и крикнул: — Войдите!
В кабинет вошел «молодой» воин. — Здравия желаю, товарищ ефрейтор! — крикнул он.
— А! — вспомнил Иван. — Так! Вы — курсант учебного батальона?
— Так точно! — ответил парнишка. — Курсант Князьков!
— Хорошо, молодой человек, садись! — сказал снисходительно Зайцев, указав рукой на стул посетителей, и пристально посмотрел на курсанта. Высокий. Круглолицый. Бритоголовый. С первых минут Иван почувствовал к нему неприязнь. А когда Князьков заговорил, обнажив вставные золотые зубы, Зайцеву на мгновение показалось, что перед ним появилась та самая высокомерная продавщица из аптеки, только в мужском обличье.
— Вот этот друг, — подумал он, — своего, пожалуй, не упустит!
Он довольно долго изучал своего гостя и, наконец, стараясь не поддаваться первоначальному впечатлению, спросил: — Ну, ладно, как тебя зовут?
— Юра.
— Ты служишь со своим возрастом?
— Нет. Я с пятьдесят пятого года.
— Значит, мы — ровесники?
— Значит, — улыбнулся курсант, — если и вы с пятьдесят пятого. Меня отчислили из института, и вот я попал в армию…
— Ладно, Юра, — кивнул головой Зайцев, — я надеюсь, ты знаешь, чем мы здесь занимаемся?
— Только понаслышке.
— Ну, тогда будешь приходить сюда каждый день после обеда и присматриваться к тому, что я делаю. Понимаешь? Я научу тебя работе, а там уже все будет зависеть от тебя самого! Ты, случайно, не пьешь водочку?
— Нет. Где же здесь пить? — вздохнул курсант. — Не в учебном же батальоне?
— Смотри! — строго сказал Иван. — Здесь в штабе нужно вести себя очень прилично, иначе можно крупно «залететь»! Понимаешь?
— Понимаю.
— Ну, тогда смотри. Сейчас я буду выписывать накладные.
В этот момент открылась дверь, и вошел Потоцкий.
Князьков вскочил и вытянулся «в струнку».
— Садитесь, молодой человек, — приветливо промолвил начпрод и занял свое место. — Ну, как он вам, товарищ Зайцев, понравился?
