Для проверки руководства этого конгломерата на предмет связей с Краузе тоже нужен был Кох. Оставалась только технологическая ниточка: что же они такого производили, что нашёлся не один желающий вбухать в них деньги при серьёзных убытках? И после часа нуднейшего чтения списков и номенклатур, Макс обнаружил, что одни из чипов, которые производит фирма, используются, среди прочего, в новейших установках порталов!
Накативший было сон, рукой сняло. Однако, опять-таки, производство портальных установок — засекреченный государственный процесс. То есть, снова всё упёрлось в Коха. Думать о том, что будет, если новый талисман не поможет, не хотелось, поэтому Макс сел и набросал для патрона отчёт с зацепками, которые нужно проверить, и сохранил в черновике.
Под конец ночь всё-таки взяла своё, и маг завалился спать.
Утро ознаменовалось радостным сообщением. Даже двумя. Нет, тремя.
От Сапсана: «Шеф снова в строю».
От Коха: «Тысяча чертей ему в глотку! Прости. Спасибо. Скоро увидимся».
От ректора: «К 10:00 у меня оба».
Макс хотел было отправить патрону набросанный ночью доклад, но спохватился и решил перестраховаться. Сначала убедиться при встрече, потом доверять.
Альбина, видимо, встала раньше и оставила записку: «Пошла учиться».
На часах — девять. Чёрт!
Макс переслал Альбине сообщение ректора, заказал доставку завтрака дроном из быстрейшей забегаловки и чухнул домой. Там царил погром. Очевидно, Краузе пошёл на отчаянные меры, и его подручные искали заначку с минералом. Это значило, что ни Игнатий Эрикович, ни его кабинет не имеют отношения к утечке информации…
Плюнув на беспорядок, Максим быстро освежился и вызвал охрану академгородка — те как раз притащились, пока он заглатывал сэндвич-макси с яйцом. Бросив служак оформлять безобразие, маг улетучился к ректору. Запивал тяжеловатый завтрак дрянным фастфудовским кофе уже по пути в админкорпус. Еле успел.
Кроме ожидаемых лиц в кабинете ректора также собрались старый-добрый Кох (Альбина подтвердила кивком, изучив его линии), Сапсан и Василёк, только что закончивший проверку. Никаких подслушивающих устройств, разумеется, не нашлось. Слежку по органайзерам замминистра тоже не подтвердил. Оставался самый неприятный для Макса вариант.
Глава Академии проверил записи камеры в зале портала — ничего. На логах, однако, обнаружилось, что Шершень ежеутренне выходил на поверхность. Но это само по себе ещё ни о чём не говорило — мало ли, проветривался человек; в конце концов, ректор сам предлагал ему дежурить только ночью.
Однако Василёк проверил его сеансы связи и обнаружил два сообщения некоему князю Иоакиму Кофи Аль-Шарифу о том, что «котики отправились на выставку», а через сутки «вернулись и привезли с собой медали». Смысл был предельно прозрачен для собравшейся компании, но, увы, легко оспорим в суде. Несмотря на то, что этот князь и был тем самым экзотическим личным шофёром Карузе, о котором рассказывал Шац, как выяснил Кох до закрытия дела.
Шиды знают, каким образом потомок одного из знатных египетских родов попал на такую работу. Разве что должность была номинальной, а спектр услуг сильно смещён за грань закона — имелись неподтверждённые подозрения, что воспитывался третий сын в тайном ордене ассасинов.
Однако Максима в этот момент больше волновало другое. Как же так? Старый друг, надёжный товарищ всё-таки предал⁈ Маг сглотнул горечь и напомнил собравшимся, что того могли тупо зачаровать так же, как Коха. Неясно только, где и когда. Но позавчерашнее предупреждение о гемадиле явно запоздало.
К сожалению, имевшихся улик было недостаточно для выдвижения главных обвинений — против Краузе, и даже Шершню не хватало, чтобы наверняка схлопотать срок за пособничество Грамблу в похищении — единственном пока «железном» деле. Посему Сапсан предложил ловить обеих рыб на живца.
Посовещавшись, выработали план, в который каждый внёс свою лепту. Так Кох решил, что пока не станет афишировать свой выход из-под контроля Краузе, то есть официально открывать дело снова. А ректор предложит Шершню работу в обычной охране здания после того, как снимет с дежурства у портала.
Но сначала Максу с Альбиной предстояло совершить ещё одно путешествие в мир шидов. Что означало — на экзамен она завтра не попадёт. Игнатий Эрикович сделал на этот счёт соответствующие распоряжения. Всё равно ожидалось, что минимум треть студентов не сдаст теорию порталов с первого раза, так что какой-то отдельной нагрузки преподавателю это не добавляло — и так будет групповая пересдача.
После этого Учителя с Ученицей засадили за работу над осколками гемадила, уже извлечёнными из сейфа, чтобы как можно скорее «протрезвить» охмурённых министров и защитить остальных. Сапсану и Васильку Кох тоже распорядился запечатлеть талисманы, причём в первую очередь.
Макс тут же переслал ему составленный вчера анализ старого дела, а ректор начал пытать, каково было под действием инфочар — в научных целях.