«Хм, а почему у меня с левой стороны под крылом?» – задумался Артем, наблюдая, как завертелась Красотка. Она зашипела и исчезла.
– Ну что, узнал? – шепотом спросил Артам.
– Вроде да, но все это странно и никак не проверишь.
– Я предлагаю тебе вызвать на бой соперника без печати и проверить на нем, – предложил Артам.
Артем хотел послать его подальше, но на полуслове остановился, задумался, затем вытащил гремлуна и в лоб спросил:
– Свад, ты знаешь, где у драконов слабые места?
– Нет, – ответил тот.
– А если этот вопрос я задам во время нашего путешествия к очередному сопернику? – спросил Артем.
– Тогда… – протянул Свад. – Даже не знаю, да и откуда мне знать про драконов?
– А откуда ты знаешь про электричество и плазму? – спросил Артем. – У вас, у гремлунов, знания в воздухе болтаются, только подхватывай. Я хочу положить жертву для Неси День Ги и получить защиту слабого места. Как думаешь, получится? – Гремлун вытаращился на Артема.
– Никогда такого запроса не было… – произнес он.
– Я все же попробую, – тут же отозвался Артам. – У меня жена гремлунка, и нам нужен жертвенник гремлунам. – Он огляделся, увидел столовый комод и произнес: – Пойдет, превращу его в жертвенник.
Артам встал, на глазах удивленных Артема и Свада направился к шкафу, покрутил руками и произнес:
– Жертвенник готов, клади, Артем, подношения и задавай свой вопрос… Нет, я положу, – остановил он сам себя. – И спрошу – я все-таки родственник.
Свад от таких слов скривился, словно подавился лимоном. Закончив с жертвенником, Артам повернулся и, улыбаясь, произнес:
– Теперь остается только ждать. Чем займемся?
– Я к жене, а ты жди ответа, – ответил Артем и, понимая, что уже поздно и пора расходиться, зевнул. Он прикрыл рот ладонью, помахал на прощание рукой и вышел из комнаты.
Когда Артем переступил порог спальни, то почувствовал, что в воздухе витает аура загадочной романтики. Воздух благоухал ароматом масел. На постели его ждала жена, окутанная полупрозрачным шарфом из заморского шелка, словно сотканным из самого эфира. Ее глаза, полные томного ожидания, встретились с его взглядом.
– Я уже заждалась тебя, мой муж, – прошептала она, протягивая к нему руки.
В эту ночь Артема разбудил незваный гость, возникший из теней комнаты. Артем открыл глаза и увидел перед собой Нарну, богиню, улыбающуюся загадочной улыбкой.
– Ты? Снова? – недовольно бросил он, садясь на кровать. – Что на этот раз?
– Вставай, Артем, есть важный разговор. Понимаю, что молодая жена отнимает много сил, но не забывай о том, что ты – меч царства, – произнесла она.
– Разве можно забыть, уважаемая богиня? В долине бунтуют Великие Дома, одержимые стекают с гор, чтобы поразить все живое. Я даже не знаю, кто тут хозяин?
– Все так, мой герой. И ты будешь решать все эти проблемы, а мы тебе поможем, – произнесла она. Ее голос звучал чарующе, как шепот ветерка в саду. Он увлекал в мир тайн и сладких грез, лишал возможности обдумать свои слова, но наведенное наваждение не действовало на Артема. Он мысленно усмехнулся, богиня применила «тяжелую артиллерию» против него. Бесстыдно и нагло.
– А кто это мы? – спросил Артем, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.
– Мы, сестры, – ответила Нарна. Он поднялся, потянувшись к штанам, но богиня небрежно отмахнулась. – Не надо. Я тебя видела во всех обличиях.
Сама она была в прозрачном пеньюаре со складками, который немного прикрывал тело и заставлял додумывать, что скрыто под завесой невесомой ткани, и Артем понял, что этот разговор будет действительно серьезным. Не зря же она так расстаралась соблазнить его.
Артем взял простыню, укрылся ею и шагнул к Нарне. Она взяла его за руку, и они шагнули в пелену, окутанную таинственным светом.
– Пойдем в бассейн? – предложила Нарна, но Артем отказался.
– Спасибо, я уже принял ванну. Говори, что хотела.
– Ну не здесь же, – улыбнулась она. – Пошли в спальню.
– Нет, давай уж посидим на диване.
– Обиделся на то, что я не проводила тебя подземными тропами? Зря, Артем. Мы, богини, не можем просто так помогать людям, а ты – наполовину человек. За помощь нужно расплатиться, таков закон, – произнесла она, и в ее глазах мелькнула тень сожаления.
– Я предлагал плату, – ответил Артем, чувствуя, что что-то не так.
– Ты сам не понимал, о чем говорил, – ответила Нарна. – Думаешь, так легко закрыть портал в мир демонов? Ошибаешься. Если бы это было просто, то я давно его закрыла бы, но мне это не под силу. Люди сами призвали демонов сюда, людям и выгонять. Ни ты, ни мы не сможем.
Артем почувствовал неискренность в ее словах, но не стал обличать ее. Они прошли в комнату с диваном и сели.
– По отдельности мы не сможем закрыть пробой, но вместе у нас может получиться, – произнесла Нарна, ее голос звучал как тихий шепот ветра. – Артем, я пришла договориться с тобой. Мы тебе поможем с порталом, а ты, когда станешь полноценным драконом, примешь нас в свою команду. Что скажешь?
