– А, вот и ты, – говорит Саки, открывая дверь. – А я тут уже думала, где тебя черти носят.
– Прости.
Мы договорились на половину шестого, думает Кэт. Сейчас всего-то без десяти шесть, с учетом того, что мне нужно ехать на другой конец Лондона. Считай, я практически вовремя. Да и вообще неплохо было бы поздороваться. Но она сдерживается и молчит.
Пока Кэт идет за Саки по коридору, то вспоминает первое впечатление Рича о ее невестке: «Черт, запросы у нее ого-го». Учитывая, что Рич едва глянул на Саки, которая поднималась по лестнице, Кэт впечатлилась такой реакцией. Она спросила у мужа, почему он так решил. Рич ответил: «Фифа с высокими запросами». Это правда. Саки всегда безупречно накрашена и отлично выглядит. Даже после рождения двойни Саки за пару недель вернулась к сороковому размеру, словно бы ее затянули эластичным бинтом. Кэт предупредила мужа: «Погоди еще. Настоящий талант Саки – заставить чувствовать, что ты всегда неправ». Они не обменялись и парой фраз, а Кэт уже ощущает себя виноватой.
Она заходит на кухню и ахает. С последнего ее визита в Туикенем Майк и Саки расширили кухню. Помещение выглядит дорогим и девственным, пространство организовано очень удобно. Кэт сначала просто впечатлена, позже она испытывает зависть, а потом начинает себя критиковать. Их с Ричем кухню нельзя назвать ни маленькой, ни спартанской, но планировка не самая лучшая. Кулинарные книги, баночки со специями, посуда из разных сервизов, открытки от друзей, растения, которые нужно пересадить, бутылки с оливковым маслом, слишком высокие, чтобы поместиться хоть в какой-то шкаф, – их кухня живет своей жизнью, тогда как эта огромная площадь явно была тщательно продумана архитектором. Она блестит полированным хромом и белым ламинатом, все убрано с глаз долой. Кэт с трудом представляла себе детей в этом доме и раньше, а теперь это и вовсе кажется невозможным. Интересно, может, Саки по ошибке выставила близнецов вместе с мусором?
– Присядь! – Короткий взмах руки означает, что Кэт стоит присесть за барную стойку, а не за стол. – Я заварю нам чай. Ты какой хочешь? – Саки открывает шкафчик и извлекает большую плетеную корзинку.
Кэт забирается на высокий табурет и видит, что ей предлагается на выбор, – всевозможные фруктовые чаи и травяные смеси. Саки так же дотошна в отношении своей диеты, как в отношении интерьера.
– Просто черный чай вполне сойдет.
– Ха! Ты совсем как Майк! – смеется Саки.
Обычно Кэт нравится, когда ее сравнивают с младшим братом, но она подозревает, что в данном случае это сомнительный комплимент. Большинство людей пьют обычный чай, думает она, меня несколько часов кололи и тыкали всякими датчиками, неужели я не заслужила чашку обычного чая? Жаль, что с ней рядом нет Рича, чтобы понаблюдать за нюансами общения с невесткой, но он подъедет сюда после встречи, пока что придется справляться самой. Пока закипает чайник, Кэт отмечает про себя, что Саки не интересуется, как прошел ее день.
– Где дети? – Кэт устала, но ей хочется повидать племянников.
– Делают уроки. Наверное, лучше не мешать им.
Мальчики ходят в частную школу с высокими требованиями.
– А Майк?
– Наверху в кабинете.
Пока Саки не смогла запретить и это тоже, Кэт говорит:
– Схожу поздороваюсь.
Она слезает с табурета и идет к брату, но по дороге не выдерживает и заглядывает к близнецам. Они сидят в гостиной, склонившись над тетрадками. Алфи поднимает голову и замечает Кэт.
– Тетя Кэт! – радостно верещит он.
– Тсс! – Она прижимает палец к губам. – Поговорим позже!
Она посылает ему воздушный поцелуй, хотя и понимает, что Алфи это не понравится.
Марк работает на чердаке, переделанном в кабинет, на самом верху дома. Она стучит в дверь, и брат резко разворачивается на кожаном кресле.
– Сестренка! Привет! Прости, я не слышал, как ты пришла, я бы спустился.
– Все нормально! – Она целует его в лысеющую макушку. – Занят?
– Скучные цифры. Ничего, это может подождать. – У Майка свое дело. Он импортирует вино. Брат откидывается назад, закладывает руки за голову. Он кажется постаревшим, думает Кэт, хотя они виделись всего пару месяцев назад. Может, прибавил в весе. Сложно сказать, но как бы ни навязывала Саки ему здоровое питание, он остается огромным и похожим на медведя.
– Как все прошло в больнице?
– Не в больнице, а в клинике. – Кэт морщит нос. – Тяжко, если честно. То есть они, конечно, все очень любезные, понимающие, но слишком много всего, аж голова кругом. Тьма анализов. Да к тому же все очень дорого. Девять с половиной штук за штуку. Прости за каламбур.
– Черт возьми! – Майк шумно выдыхает. – На севере не дешевле?
– Вообще-то нет. Ближайшая клиника, которая предлагает программы донорства яйцеклеток, находится в Ньюкасле, но очень уж далеко. Разница в цене незначительна, а здесь больше выбор доноров. Лучше, наверное, было бы поехать за границу, но там не все просто. Я пока что не знаю, как часто нам придется мотаться в Лондон, это большие расходы. Наверное, скоро мне снова придется пожить у вас, если вы не против.
– Ммм… мне надо посоветоваться с Саки, но…
