- Джастин! – он, даже, еще не успел пересечь аллею, когда на плечо ему опустилась рука догнавшего его Роберта. - За мной, живо! – и он резко развернулся лицом к северянину, буквально дыша протестом, когда тот потащил его за собой. - Давай же, шевелись, твою мать!
- Где он? – Судорожным усилием, вырвав руку, жестко спросил Калверли, едва удержавшись, чтобы не схватить молодого человека за горло. – Где Алекс?
- Нет времени. Идем со мной. - Взволнованно и быстро оглядываясь, заговорил тот, беспардонно, подтолкнув Джастина куда-то в сторону от главной дороги, и звуковая истерия, пропитанная животным ужасом и людским бессильем, быстро растаяла за тенью елей и сосен аллеи.
Калверли, слегка опешил от подобного напора, не сразу успев сообразить, что полностью дезориентирован в темных закоулках капитолийской долины, уже не имея даже смутного представления, куда именно отвел его Роберт.
- Я хочу его увидеть! – В полном смятении вспылил Джастин, упрямо глядя в глаза напротив. - Почему вы держите меня в неведенье?
- Я же говорил, без глупостей, лейтенант! – Раздраженно сказал Роберт, сделав какой-то неопределенный знак рукой, и тут же послышался стук копыт и поскрипывание кареты, которая выехала из темноты, грохоча колесами по булыжной мостовой. – Ты едва не попался на глаза Алану Эллингтону и если бы он тебя увидел, то все наши усилия оказались бы бесполезными. У тебя что, ушей нет или ты намеренно не слушал меня?
- Усилия, направленные на что? – Янки покосился на Джастина с тревожным недоумением в глазах, словно бы отвечая мысленно: “Ты что и вправду не понял еще?”
Их недоуменное молчание нарушил резкий звук пистолетного выстрела, раздавшийся где-то рядом с Капитолием; скорее всего холостой, выпущенный, только что прибывшим партизанским отрядом.
Запряженная пара гнедых, вздыбилась, нервно фыркая, мотая поводьями, храпя и раздувая ноздри. Роберт нетерпеливо постукивал каблуком сапога, сжимая левой рукой, в тонкой перчатке, эфес своей сабли.
- Сейчас тебя отвезут за город, - говорил он, тщательно подбирая слова, не быстро, но четко, как будто в разговоре с буйнопомешанным, - оттуда пойдешь пешей высокогорной тропой, вдоль реки Дорапон, мимо железной дороги, на запад, когда обогнешь наши укрепления, увидишь заброшенную почтовую станцию…
- …Манассас, - снова перебил его Джастин, с холодным упрямством самоуверенного человека, хотя на самом деле у него от волнения закружилась голова. - Я уже бывал там раньше. Но, объясни мне, где Алекс? Он не уезжает из Вашингтона?
- Не знаю, правда, не знаю. – Немного поразмыслив, сказал, наконец, Роберт и Калверли не понравилось его неуверенное промедление. - С ним Шеппард. Марк, его кузен, личность непредсказуемого мышления и горячего нрава, как и сам Алекс, так что этим двоим бояться решительно нечего. Я надеюсь…
Джастин слушал, потупившись, но странные слова были произнесены тоном, каким обычно говорят люди не вполне уверенные в силах тех, кого восхваляют, и это совершенно не способствовало благодушию и спокойствию. Пребывая в отчаянии и на последней стадии нервного истощения, Калверли медленно открыл дверцу кареты, внимательно посмотрев на кучера, отрешенно глядящего куда-то в сторону, словно бы услышал какой-то звук, который волновал его лошадей и вместе с тем его самого. Это был, широкоплечий детина с покатым лбом и круглой физиономией, обрамленной седеющей бородой.
- Роберт. – Джастин оглянулся, замешкавшись, поставив ногу на порожек. - Если ты соврал мне и с ним, что-то случилось, то я тебя найду, где бы ты ни был.
Возможно, напряженный северянин, ответил бы что-то на угрозу Калверли, однако все трое быстро спохватились, когда одна из лошадей с утробным хрипом грызущая удила, замотала тяжелой головой, а вслед за ней взбесилась вторая, и кучеру пришлось приложить дикие усилия чтобы удержать поводья, выкрикивая команды, вперемешку с похабным северным матом.
- Южане, сэр! Они идут. – Прогундосел мужчина на козлах, когда Роберт вопросительно всмотрелся в темноту, прислушиваясь и приглядываясь к далеким теням на другой стороне долины Молл.
- Прощай, Джастин Калверли. – Живо сказал блондин растерянному южанину, попятившись обратно, туда, откуда они пришли.
С разорванным сердцем лейтенант упал на сидение и, закрывая дверь, услышал вдогонку напутственное:
- Не попадись никому на глаза, ни вашим, ни нашим.
15. Несс - в древнегреческой мифологии – кентавр озольский, чья кровь сильнейший яд для человека; сыграл роковую роль в гибели Геракла.
========== Глава 15 ==========
И ум мой озарять он станет
Лучом чудесного огня;
Покажет образ совершенства
И вдруг отнимет навсегда.
И, дав предчувствия блаженства,
Не даст мне счастья никогда.
(М.Ю. Лермонтов)
Путь лежал через узкую дорогу, висящую над обрывом. Кучер гнал лошадей так, словно бы за ними, следовали по пятам все черти ада, однако на просьбы Джастина остановиться у Вайдеронга, тот никак не отреагировал и Калверли мысленно извинился перед Майклом, которого поневоле пришлось оставить, времени возвращаться за больным конфедератом, у них не было.
