- А что револьвер Кольта уже не в ходу? – спросил Джастин, крутя в руках длинноствольный револьвер Ремингтона, врученный ему Кристофером часа два назад, перед тем как начался обстрел.
- Офицеры предпочитают этот. – Охотно начал Бен, подползая ближе. - Он легче заряжается, барабан снимается быстро и его не нужно перезаряжать снова, - он вытащил барабан и наглядно продемонстрировал, покрутив его в руках, - можно просто менять заряженные барабаны по мере необходимости. Это намного удобнее, чем Кольт.
Они валялись в засаде уже минут сорок, слыша стрельбу в нескольких десятках футов от них, - слишком далеко, чтобы вмешиваться, но слишком близко, чтобы расслабляться, поэтому никто не поднимался на ноги, продолжая ползать на пузе в камышах.
- Да, спасибо, Бенджамин. – Прогундосил Джастин, взяв обратно револьвер неизвестного ему калибра, и изловчившись, чувствуя себя полным кретином, все же достал барабан, как показал ему рядовой и еще раз разглядел его.
Всадники полезны в поле или на равнинах, а не на узких улочках и в городских переулках, и тем более не в горах и густых лесах, таких как Вашингтонский. Поэтому, Джастин прекрасно осознавая, что их спешенная кавалерия - не более чем обычная вшивая пехота, но вслух об этом не говорил, хотя остатки «кентавров», которые были посланы сюда с ним, так же, с досадой понимали, что теперь вместо гордых мифологических бойцов, они как черви должны ползать по земле, валяясь в засаде.
- Эй, лейтенант, - потряс его за плечо Бен, - а правда, что война скоро закончится?
- Хрен его знает. – Озадачено ответил Калверли, перевернувшись на бок, не зная, куда деться от колючего лесного ковра и острых камышей, впивающихся в тело. - Говорят, что да.
- Это хорошо, потому что я уже хочу домой, - выдохнул Бен, улыбнувшись. – А ты, господин лейтенант?
- Бен, иди-ка отсюда. – Рыкнул на него лежащий рядом Джим. - Не докучай офицерам расспросами.
- Держи. На удачу, - Джастин не успел опомниться, как в руках у него оказался заветный мешочек с глупыми камнями и рыбьими косточками, которые щепетильно собирал суеверный мальчишка, быстро исчезнувший в густых зарослях.
- Он уже полгода трындит о том, как соскучился по семье. – Пояснил Джим, когда Джастин вопросительно перевел на него взгляд. - Все мозги выел, честное слово.
- А откуда он родом? – спросил Джастин просто, чтобы отвлечься от дурного предчувствия скорой беды, спрятав зачем-то мешочек с ерундой за пазуху, сам не зная почему, не выкинув его в бурлящую за спиной реку.
- Из Теннеси, кажется… - ответил Джим и тут же вскочил на ноги, заорав: - Всем занять позиции! Привести винтовки в состояние готовности!
Джастин, тоже принял вертикальное положение, изумленно поняв, что пропустил подошедших к их засаде янки, которые, словно наглые мыши, снующие под самым носом ленивых котов, проскальзывали сквозь плотную линию обороны и уже начали обстреливать его взвод с четырех сторон. В сомкнутой боевой линии, которую, как во время настоящей атаки вели в бой офицеры, - он и Джим, - двинулись в наступление на северян, обрушив всю свою силу на отражение этого натиска.
Джастин завёл свой «Ремингтон» за край камня и нажал на спусковой крючок, однако выстрела не последовало: эти револьверы, частенько давали осечку, потому что ось сменного барабана иногда смещалась, заклинивая оружие. Крис, снова его подвёл. Эта ошибка привела его в бешенство. Не вполне отдавая себе отчёт в своих действиях, Джастин отшвырнул оружие и вскочил на ноги, не понимая, куда мчится его тело. Дульнозарядная винтовка была ему так же непонятна, как и новый револьвер, а потому он кинулся под дробь выстрелов врукопашную, выхватив из ножен саблю – единственное оружие с которым он мог управляться так, будто бы оно намертво скованно с его рукой. Бен, вновь взявшийся, черт знает, откуда, потащился за ним следом, да так, что наступал ему на пятки, заставляя спотыкаться.
- Бен! Быстро налево, уходи! – Крикнул парню Калверли, когда, сбив с ног одного «синего» солдата, он оказался лицом к лицу с десятком других.
Наведённые на него дула «кольтов» разразились многочисленными выстрелами, но техасцы никогда не отступали перед страхом, и поэтому Джастин мигом сгруппировался и упал на землю, отползая туда же, куда только что свернул рядовой Бенджамин; и только оказавшись в окопе, он позволил себе выровнять спину.
Саблей он лишил жизни максимум десятерых – слишком мало, но силы уже покидали его, так как недавняя лёгочная болезнь, утомление и нервное напряжение, шедшее с ним об руку на протяжении многих месяцев, сейчас давали о себе знать головокружительной болью в груди и общей слабостью.
Джастин схватил валяющееся поблизости оружие и решил действовать по ситуации, больше не переоценивая свои силы, иначе ему грозила самая глупая смерть - вызванная самонадеянностью.
