— Ты сможешь нас вернуть назад? — спросила Лина тихо.
— Возможно. Потребуется время.
— Я слышала, тут водятся болотные духи, которые топят людей.
Рэй не ответил. Зловещая атмосфера заставила Лину поежиться. Подумать только, еще сегодня утром она мечтала о приключениях. Мечтала быть гордостью Гильдии. Да, приключения ей понравились бы, будь она со своими друзьями. А она застряла с Привратником. Девушка искоса взглянула на него и увидела, что он закрыл глаза. Может быть, в транс впал?
Лина вздохнула, вспомнила, что ничего не ела с утра, и полезла в сумку. Рэй выдохнул, медленно поднял голову и послал ей убийственный взгляд.
— Что? — возмутилась она.
— Опять?
— Что опять?
— Опять решила достать свои игрушки?
— Вовсе нет, — отозвалась она с достоинством. Она вытащила из сумки мешочек с сухарями и помахала им перед его носом. — Все равно ждем.
Недолго мешкая, Лина откусила сухарик и принялась сосредоточенно жевать.
— Приятной тебе трапезы, — сказал Рэй ядовито. Видимо, и он был голоден.
— Угощайся, если хочешь, — отозвалась она.
— Я воздержусь.
— А ты не похож на Привратника.
— Скольких Привратников ты встречала?
Лина хмыкнула.
— Может, и слава о вас идет незаслуженная? — пробормотала она.
— А что говорят? — спросил Рэй глухим голосом.
Лина прожевала очередной сухарик и отозвалась нараспев:
— Что для вашего ордена жизни людей ничего не значат. И вы используете темную магию.
— Не бывает темной магии. А ты знаешь, что говорят о Гильдии?
Он посмотрел на нее снова. В сером сумраке его проницательные зеленые глаза были удивительными. Лина передернула плечами.
— Что?
Рэй мило улыбнулся.
— Гильдия — это сборище неудачников.
— Да уж… — протянула Лина. — Может быть, Гильдия переживает не лучшие времена сейчас, но как-то ты чересчур резко о нас отозвался.
Его лицо покраснело, и он склонился к ней так резко, что она поперхнулась.
— А ты мою семью обвинила, поверив нелепым слухам!
Лина постучала себя кулаком по груди и сглотнула.
— Прости, пожалуйста… Ты сам спросил, а я сказала, какие ходят слухи. Судя по тому, как вы защищаете сад, цветоводство — ваше призвание.
На секунду ей показалось, что его губы тронула улыбка, но когда он заговорил вновь, его тон был сдержанным.
— В нашем саду, чтоб ты знала, растут цветы, привезенные из разных уголков королевства. Очень редкие экземпляры. Лилии из Анкарей… не садись на землю!
Лина, которая уже успела опуститься на корточки, замерла.
— Почему?
— Это же болото. Ты безумная, что ли?
— Я устала стоять. И ты сказал, мы пробудем тут еще два часа.
Рэй с надменным видом покачал головой.
— Что ж, тебе же хуже. Пусть болотные карлики утащат тебя в трясину.
— Болотные карлики? Это еще что?
— Существа с вредным характером и острыми зубами.
— И они не существуют, да?
— Кто знает…
Лина выпрямилась, переминаясь с ноги на ногу.
— Сколько тебе лет? — спросил Рэй вдруг.
— Этой весной исполнилось четырнадцать.
— Четырнадцать? Не думал, что в Гильдию приходят так рано. Ты сирота?
— Что? — удивилась Лина. — С чего бы это?
— Решил, что трагическая история привела тебя к этим людям.
— Мои родители живы, спасибо. Правда, они вечно в плавании.
— Вот как.
— А твои родители? — спросила Лина. — Сколько тебе лет?
— Моя мать умерла. А отец возглавляет клан. Мне шестн…
— Твой отец возглавляет клан? — пробормотала Лина. — Что ж, это все объясняет…
— Что, прости?
Лина наклонила голову, пряча улыбку.
— Твой… величественный настрой. Значит, ты наследник?
— Формально.
Лина отряхнула ладони и спрятала полупустой мешочек. На секунду ее рука замерла в сумке. Рэй подозрительно взглянул на нее.
— Что это за улыбка?
— Лорд Блэкторн, — проговорила Лина. — Примите дар в знак моего почтения.
— Спасибо, не хочу.
Но она уже взяла его за манжету рубашки и вложила в его ладонь желудь. Потом спрятала руки за спиной, явно позабавленная собственным поступком. Рэй усмехнулся.
— Знаешь, почему желудь?
— Понятия не имею, — беззаботно отозвалась Лина. — Это традиция.
— Это традиция, ты права. Королевский дуб. Дерево-символ страны и знак королевской власти. Но замок Привратников и земля вокруг него не принадлежат короне. И уж Гильдии точно не удастся нас выжить.
Лина нахмурилась. Желудь был символом Гильдии. Эту эмблему вышивали на рукавах. Но Лина никогда не связывала его с королевском дубом.
— А почему такой намек на мятеж? — спросила она мягко. — Разве не вы спасли тогда страну?
Рэй пожал плечами.
— Выброси его, — сказала Лина вполголоса. — Это просто глупая шутка.
Она поднесла руку к одному из веселых голубых огоньков и улыбнулась, когда он заплясал быстрее от ее прикосновения. Рэй посмотрел на нее и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лина вдруг ахнула и указала на что-то за его спиной. Туман расступался перед их глазами и вдали замаячило пламя, которое точно плыло по воздуху. Лина резко выдохнула и схватила Рэя за предплечье. Тот не шелохнулся.
— Это они? — прошептала Лина. — Болотные духи, которые высасывают души?
