– Меня зовут Сергей Николаевич. Извините мою прямолинейность, но я не стану начинать издалека. Скажем так: есть человек, заинтересованный в том, чтобы вы продолжали ваши исследования в области генной инженерии. У вас будет всё необходимое оборудование, человеческий материал, опытный персонал в случае необходимости и полная свобода действий. При этом даже по западным меркам вы станете получать невероятно высокую зарплату, которая будет переводиться в любой банк, который вы укажите. Как вам такое предложение?
Черепов чуть помедлил, раздумывая:
– И какая же это зарплата, позвольте узнать?
Собеседник назвал пятизначное число и добавил, что это месячное жалование.
– Простите, я могу узнать, кто же этот столь щедрый заказчик?
– Этого я вам, Фёдор Павлович, к сожалению, сказать не могу, но добавлю, что вам делает предложение один из самых богатых людей России. Я не тороплю вас, подумайте. Мой телефон вам известен, когда примете решение, а я не сомневаюсь в том, что оно будет положительным, звоните, и мы организуем ваш переезд.
– Хорошо, мне на самом деле нужно подумать. Я могу узнать, где будет находиться лаборатория?
– Конечно, – ответил невидимый собеседник и назвал крупный город в Заполярье. – Кстати, – добавил он, – лаборатория уже готова и ждёт вас. Уверен, вы будете приятно удивлены уровнем её оснащения. Всё то, чего на ваш взгляд в ней недостаёт, будет привезено в кратчайшие сроки. Жить вы и персонал будете неподалёку в очень комфортных условиях.
– Хорошо, я не заставлю вас долго ожидать моё решение, но ответьте, пожалуйста, ещё на один вопрос: какова цель исследований?
– На этот вопрос я охотно отвечу: это то, что вы так упорно ищете, то есть личное бессмертие.
– Почему-то я так и подумал, богатые люди хотят получить статус бога, что вполне естественно – произнёс Черепов, – хорошо, я свяжусь с вами, Сергей Николаевич. До свидания.
– До свидания, Фёдор Павлович. Я уверен, мы скоро увидимся.
Через несколько дней Черепов принял предложение, уволился, и вскоре его внедорожник, как и четыре года назад, пересёк границу, но только на этот раз в обратном направлении. Перед отъездом он в последний раз пошёл в лес, где долго блуждал по заснеженным тропинкам, звал Ивана, но тот так и не вышел к нему. Уже на обратном пути, выйдя к знакомому холму, откуда была видна вся окружающая местность, Фёдор Павлович ещё раз внимательно оглядел лес и у далёкого дерева, возвышающегося над снежным покровом, заметил лёгкое движение. Ему даже показалось, что он различает две огненные точки глаз, но движение больше не повторилось.
Черепов решил, что ему показалось, но затем по непонятной для него причине вдруг поднял руку в прощальном жесте, помахал ею и ушёл к себе во флигель с тем, чтобы теперь уже навсегда покинуть эти места. А уже на третьи сутки самолёт доставил его в далёкое Заполярье. Это был очередной шаг по тернистой дороге, ведущей к обители богов, и он надеялся, что этот шаг будет последним.
Существо знало, что Доктор ищет его. Знало оно и о том, что его создатель собирается уехать куда-то очень далеко, туда, где холодно и в ночном небе играют удивительно красивые огни. Так выглядело это место в Его сознании. Существо почувствовало неожиданно, что ему не хочется больше играть и кувыркаться в мягком снегу. Оно взобралось на самое высокое дерево и оттуда увидело, как Доктор, стоя на холме, поднял руку и помахал ему, прощаясь. Существо тоже помахало в ответ, но Он этого не видел, повернулся и ушёл в сторону лечебницы. На дереве было неуютно. Существо медленно сползло вниз и, опустив голову, ушло к себе в подземелье. Ему вдруг стало непривычно грустно и одиноко.
Витька и Санёк с самого утра мастерили самопал. Это было несложное устройство. Для его изготовления, прежде всего, нужна была цельнотянутая трубка длиной сантиметров тридцать, с диаметром отверстия восемь-десять миллиметров и толщиной стенок два-три миллиметра. Такую трубку они нашли не так давно на свалке, которую обнаружили за забором стекольного завода. Она по всем параметрам идеально подходила для задуманного.
Из куска доски они ножовкой по металлу вырезали удобную рукоятку, переходившую в основание для ствола. Конец трубки расплескали, изогнули по форме рукоятки и внутрь залили расплавленный свинец так, чтобы он, остыв, заполнил бы её на три-четыре сантиметра. У самого начала свинцовой пробки делался пропил, но не на всю толщину стенки трубки, которая теперь уже называлась стволом, а не доходя, примерно, полмиллиметра. Эта оставшаяся часть стенки пробивалась толстой иглой. Изготовленный таким образом ствол укладывался на ложе рукоятки в заранее сделанное углубление и по всей длине обматывался толстой медной проволокой. Расплющенная часть ствола через два заранее просверленные отверстия прикручивалась к рукоятке мощными шурупами. Затем всё это для придания красоты обматывалось синей изолентой и самопал, собственно, был готов.
