Страны бывшего Союза представляли собой обширный рынок для сбыта французских вин, Я, естественно, хорошо знала русский язык, начала изучать китайский, который давался мне довольно легко, и, таким образом, вскоре стала незаменимым человеком при ведении практически всех торговых переговоров. Сейчас, кстати, мы с шефом летим с этой целью в Алматы, а оттуда буквально на следующий день отправляемся в Пекин, где фирма тоже имеет свои интересы.
С тех пор незаметно прошло восемь лет. За это время я получила французское гражданство, сохранив при этом украинское, купила небольшую квартиру в нашем городке, где живу и работаю по настоящий день. Такая вот краткая история моей жизни, Дмитрий. Как видите, ничего особенного. Теперь ваша очередь рассказать мне, чем вы занимаетесь.
В полумраке салона было видно, с каким неподдельным вниманием он слушал её, и это обстоятельство само по себе делало атмосферу разговора тёплой и доверительной.
– Да, конечно, я расскажу о себе, но только чуть позже, у нас достаточно для этого времени. Скажите, Настя, а как вообще там, во Франции, относятся к вам, не просто как к иностранке, а как к женщине, как к иммигрантке из славянской, да ещё бывшей советской, страны?
Настя пожала плечами:
– Сложный вопрос… У наших и французских женщин совершенно точно разная ментальность, по крайней мере у нас, в провинции. Они до сих пор так и не могут простить мне то, что я прихожу на работу, сделав макияж и надев туфли на высоких каблуках. Как вы догадываетесь, мой карьерный рост тоже никак не способствовал улучшению этих отношений.
Существует ли предвзятое отношение к особенностям вероисповедания? Скорее да, чем нет. Я думаю, что при прочих равных условиях работу быстрее получит мусульманин из Афганистана, чем славянин из Восточной Европы. Тем более, что этот мусульманин практически всегда имеет статус беженца в отличие от нашего славянина. Скажу вам откровенно, я вообще не понимаю, на чём основана избыточная любовь европейцев к детям Аллаха. Тем более, что практически всегда любовь эта носит односторонний характер.
– Ясно, – неопределённо протянул Дмитрий, – ну, хорошо, оставим в покое особенности мировосприятия европейцев вообще и французов в частности. То, что женская часть вашего городка реагирует на вас не лучшим образом, это понятно и, может быть, даже естественно. Но как складываются, если не секрет, ваши отношения с тамошними мужчинами? Вы ведь красивая и образованная молодая женщина, Настя, и, как мне кажется, они должны штабелями лежать у ваших ног. Скажите мне, что это не так, и я перестану уважать эту нацию.
Девушка коротко рассмеялась:
– Увы, Дмитрий, что-то не замечала я этих штабелей. Вы даже представить себе не можете, насколько бедна в этом отношении моя жизнь. За последние годы у меня, признаюсь, было несколько попыток завести близкое знакомство с молодыми людьми, но дальше робкого пожатия руки на прощанье у дома эти отношения так и не получили развития. Не знаю, что во мне не так и чем я отпугиваю мужчин. Вот вы, например, с вашим, я уверена, жизненным достаточным опытом можете сказать одинокой девушке, в чём её проблема?
Теперь рассмеялся Дмитрий:
– Успокойтесь, Настя, вы очень симпатичный человек. И с моим, как вы сказали, жизненным достаточным опытом я определённо могу сказать, что проблема, скорее, не в вас, а в тех, с кем вы пытались наладить близкие, скажем так, отношения. Я почему-то уверен, что вы попросту всегда были образованнее, умнее и тоньше ваших несостоявшихся партнёров. В этом, как мне кажется, и заключается причина вашего одиночества. Ну, и добавьте к сказанному всё-таки разную ментальность, как вы заметили, статус иммигранта, необходимость делать карьеру, что изначально предполагает почти полное отсутствие свободного времени. Вас устроит такой ответ на ваш вопрос?
Настя неуверенно пожала плечами:
– Может быть, вы правы… Может быть… Я как-то не думала об этом в таком смысле. Но, в любом случае, спасибо за такую оценку, которую вы дали малознакомой девушке, надеюсь, она соответствует действительности. Хотя, признаться, сейчас я начинаю понимать смысл фразы «горе от ума». В конце концов, так ли это хорошо, иметь избыток образования?
– О чём вы, Настя! Поверьте, не бывает избытка образования, бывает только его недостаток. Я фаталист и глубоко убеждён в том, что всё происходящее с нами в этой жизни, это ни что иное, как судьба, от которой ещё никому не удалось уйти. Глядя на вас, я почему-то уверен, что к вам это госпожа будет благосклонна, просто ваш звёздный час ещё не наступил. И не нужно торопить её, не делать суматошных движений, чтобы наспех не совершить ошибки, сожалеть о которой потом придётся всю оставшуюся жизнь.
Настя улыбнулась:
– Хорошо, вы убедили меня: я дождусь своего звёздного часа и надеюсь, что это случится не в глубокой старости. Но достаточно говорить обо мне, давайте послушаем вас, Дмитрий. Позвольте узнать девушке, кто вы, незнакомец, и чем занимаетесь в этой жизни?
В полумраке было видно, как он улыбнулся и начал свой рассказ:
