– Мой сосед по загородному дому увлекается резьбой по дереву. Для меня он вырезал эту фигурку, которая в точности напоминает моего пёсика. Запомните, его зовут Бонифаций. Надеюсь, он будет охранять вас также надёжно, как и меня, и тоже принесёт удачу взамен ручки, которая лежит в моей сумочке.
– Спасибо, Ника, у меня теперь будет очень симпатичный и верный охранник. Я поставлю его на прикроватной тумбочке, под лампой, чтобы не замерзал, и перед сном всегда буду вспоминать, как мы коротали с вами время в окутанном туманом аэропорту.
Громкий мелодичный сигнал поплыл по залу. Шум мгновенно утих. Приятный женский голос, внятно выговаривая слова, сообщил, что к воротам номер десять приглашаются пассажиры, вылетающие в Сиэтл рейсом 41А.
Майкл растерянно взглянул на Нику:
– Ну, вот и всё, пора расставаться… Как обычно, всё хорошее заканчивается быстро. Рад нашему короткому знакомству, Ника. Хочу пожелать вам счастливого пути и удачи в дальнейшей жизни. Вспоминайте иногда эту нашу случайную встречу. А, впрочем, жизнь иногда приносит удивительные сюрпризы, возможно и нам она даст возможность когда-то ещё раз встретиться и продолжить неоконченный разговор о смысле жизни.
– Будем надеяться, – улыбнулась Ника, – я тоже рада нашему короткому знакомству. Мне кажется, что у вас в недалёком будущем появится настоящая Цель в жизни, и вы непременно будете счастливы. Прощайте, Майкл.
– Прощайте, Ника.
Молодой человек повернулся и быстрым шагом направился к месту посадки. Ника смотрела ему вслед, ощущая сложное чувство расставания с человеком, который за такое короткое время неожиданно стал ей удивительно близок. Она видела, как он вдруг остановился, повернулся к ней, потирая лоб ладонью, словно перед принятием какого-то важного решения, но потом ещё раз улыбнулся, помахал рукой и ушёл.
Спустя час был объявлен и рейс на Киев. Ника устала и сразу же после взлёта и набора высоты решила вздремнуть. Засыпая, она, словно наяву, снова увидела, как уходит Майкл, как он улыбается и машет ей рукой.
Впереди была длинная дорога домой.
Залитый холодным неоновым светом зал ожидания в новеньком терминале F казался пустым. Пассажиры очередного рейса словно растворились в его пространстве, в лабиринте беспошлинных магазинчиков системы дьюти-фри и небольших кафе. Вязкая тишина висела в воздухе и словно табачный дым невидимыми пластами уплывала ввысь, к ажурным фермам перекрытий.
Настя убедилась, что её шеф получил свой эспрессо, удобно сидит за столиком и получила разрешение в одиночестве исследовать огромное помещение. Каждый раз, отправляясь в очередную командировку, она ждала от неё чего-нибудь особенного, какой-то встречи, что изменит её существование, заставит иначе течь время. Поездки сменяли одна другую, перед ней вереницей проходили города, офисы, лица людей, но того знакового события, которого она ждала, так и не происходило. А между тем время шло. Прошлой весной ей исполнилось тридцать лет. Прекрасный возраст для женщины с точки зрения мужчин и одновременно серьёзный повод для неё задуматься над собственной жизнью.
Медленно идя вдоль ряда кресел, она вглядывалась в людей, которые, благодаря причудливым стечениям обстоятельств, вскоре станут вместе с ней пассажирами одного рейса. Близилась ночь, многие из них находились в зале с полудня, и усталость уже отчётливо была видна на лицах и в позах сидящих и бесцельно перемещающихся по залу мужчин и женщин. Настя привычно оценивала их качество по пятибалльной системе, придуманной ею уже давно. В основном это были «тройки» и даже «двойки». Оценка зависела от многих факторов: одежда, манера вести себя, выражение лица, но, главное, это глаза человека. Нередко их выражение добавляло столько баллов, что выглядевший внешне непрезентабельно человек вдруг приобретал неожиданно высокую ценность.
В конце зала на невысоком подиуме застыл сверкающий лаком автомобиль. Это был «Рейндж Ровер» последней модификации. Возле него спиной к ней стоял мужчина в черном пальто с поднятым воротником и, заложив руки за спину, рассматривал это чудо современной техники. Настя подошла ближе и остановилась.
Мужчина обернулся на звук шагов: слегка за сорок, короткая причёска чуть тронутых сединой тёмных волос, правильные черты худощавого энергичного лица. Его глаза мгновенно оценили подошедшую девушку, он едва заметно улыбнулся ей и кивнул головой, приглашая к осмотру знаменитого внедорожника. Она выдохнула воздух, мысленно поставила ему «пятёрку» и хотела уже стать рядом, но в этот момент невидимый женский голос объявил, что пассажиры, вылетающие её рейсом, приглашаются к выходу номер десять. «О, господи, – мелькнула мысль, – мой шеф!». Настя обречённо сделала жест сожаления, повернулась и быстрым шагом пошла к кафе, где в одиночестве допивал свой эспрессо глава их небольшой делегации. Она не видела, как мужчина, окинув взглядом сверкающий лаком автомобиль, тоже отправился к десятому выходу.
