Дверь во тьме полностью

Он протянул руку вправо, нашел следующий отрезок невидимой веревки и ухватился за него. Дальше он двинулся по диагонали вправо, куда уходила ледяная тропа. Рен повторила его путь. Ее желудок сжался, когда она перехватывала веревку. По статистике это была самая опасная часть любого восхождения. Они находились примерно в пятнадцати шагах над выступом.

– Чтобы я еще когда-нибудь полезла в горы… – пробормотала Рен.

Тиммонс хмыкнула:

– А как же все эти приглашенные лекторы, которые бесконечно выступают в академии? Проклятые первопроходцы, которые лазят по горам просто для забавы. Преподаватели всегда пытались ставить их в пример. «А где ваша Сторожевая гора? Какое препятствие вы преодолеете в этом семестре?»

Рен нервно усмехнулась:

– В данный момент моя Сторожевая гора – это и есть Сторожевая гора.

Тиммонс опять хмыкнула. Тео наконец добрался до верхнего уступа. Рен до него осталось еще несколько шагов – и тут она что-то почувствовала. Как будто ногтем провели по затылку. Как будто кто-то скребся в дверь ее разума. Она невольно приоткрыла эту дверь и услышала знакомый шепот: «Я голоден. А вы – еда».

Тео протягивал руку, чтобы вытащить ее на уступ. Рен не обратила на нее внимания – она наклонилась, чтобы посмотреть вниз. Намного ниже нее Кора изо всех сил цеплялась за веревку. В ее глазах застыл страх. Она тоже слышала голос. Клайд приближался.

– Тиммонс! – крикнула Рен. – Создай ментальный щит. Быстро!

Ее длинные волосы распустились, и сила тяжести превратила их в направленный вертикально вниз серебряный водопад. Она потянулась к висящему на поясе жезлу. Снизу к ней приближалась тень. Клайд изменился. Кожа его по-прежнему была одним сплошным шрамом от ожога, но он неестественно вырос с тех пор, как они видели его в последний раз, – по меньшей мере на голову. Его грудь и плечи налились мышцами. Он не обратил внимания на созданную Тео веревку и лез вверх просто по склону, от камня к камню, с неимоверной быстротой. Тиммонс все возилась с жезлом. Рен видела, что она не успеет сотворить заклятие вовремя.

– Кора. Прижмись к скале!

Кора распласталась на холодном камне. Рен прицелилась. Мысль, заклинание, магия. С ее жезла сорвался огненный шар. Он пронесся мимо Тиммонс и ударил Клайда в плечо как раз в тот момент, когда он хотел поймать ее за волосы. Его голые ступни соскользнули по льду, но он с неистовой силой рванулся вверх. Схватился за невидимую веревку, чуть не стряхнув с нее трех девушек. Клайд зашипел и зарычал. Тиммонс подняла жезл, и как раз в это мгновение он выбросил вперед руку.

Его магия – темная, пульсирующая, холодная – со свистом рассекла воздух. Заклинание Тиммонс по сравнению с ней выглядело как вспышка теплого солнечного света. Ментальный щит останавливает любую магию, направленную в его сторону. Заклинания вот-вот должны были столкнуться. Рен удивленно вскрикнула: заклинание ее подруги зашипело и погасло. У нее не вышло правильно его сотворить.

Глаза Тиммонс метнулись к Рен.

– Помоги.

И тут ударило заклинание Клайда. Прекрасные глаза Тиммонс закрылись. Рен подняла жезл, готовясь запустить еще один огненный шар, но магия Клайда сделала то, чего от нее никто не ждал: она мгновенно прыгнула по воздуху от Тиммонс к Коре.

«Он придал заклинанию свойство последовательного распространения», – сообразила Рен.

Она не успела вызвать защитное заклинание – магия совершила следующий прыжок и ударила ее прямо в грудь. Мир вокруг погас…

На ее плече лежала рука, пальцы впивались в плоть, словно зубы. Она заставила ее посмотреть вниз, на отца, лежащего на дне канала с изломанными руками и ногами. Но… но… но… Клайд. Это Клайд. Это его рук дело. Думай, Рен, думай! Теория функциональной оппозиции. Он манипулирует моим разумом, чтобы я потеряла контроль над телом.

Рен освободилась от заклинания. И увидела, что Тиммонс падает.

Она падала, широко раскинув руки, с грацией ангела. Ее тело ударилось о нижний уступ с жутким глухим стуком. Клайд прыгнул вниз и приземлился рядом с ней. Рен никак не могла прийти в себя. Монстр, присев на корточки, склонился над ее лучшей подругой.

Воздух разорвал удар магии. Тео вложил в атакующее заклинание максимум. Оно обрушилось на плечо Клайда и опрокинуло его. Он покатился к обрыву. Его обожженные руки искали точку опоры. Рен завопила, когда он схватился за единственное, что попало под пальцы, – великолепные серебряные волосы Тиммонс.

Инерция вытолкнула Клайда за край уступа, и он утащил за собой Тиммонс. В затылок Рен опять вонзилось острие его магии – перед падением он успел сотворить еще одно заклинание. Боль была такой сильной, что она выпустила веревку из рук. Сила тяжести рванула ее вниз…

– Рен. Вставай. Ты меня раздавишь.