Дверь во тьме полностью

– Мы приехали ночью, – сказал он. – Все небо было в звездах. Ну, раз вы были на перевале, вы понимаете, о чем я. Здесь все иначе. Людская суета не достигает этих мест. Тут, в горах, как будто другая планета. Когда Делла утром увидела этот пейзаж, я понял, что в город она уже не вернется.

– Великолепный вид, – сказала Кора. – Иные люди не знают, что теряют.

– Так и есть, – ответил Холт. – Хорошо сказано. Ну ладно. Тут можно оставить вещи.

Тео положил их единственную сумку на широкое, в виде галереи, крыльцо. Рен наконец сообразила, как они странно, должно быть, выглядят. Кто путешествует с единственной сумкой? Да и одежда с обувью у них явно не подходит для пешего похода.

Рен теперь понимала, откуда взялась изначальная настороженность Деллы. Видимо, она спрашивала себя: «Как эта троица здесь очутилась? И как они вообще пережили путь по перевалу?»

– Надеюсь, вас не обеспокоит шумный ужин, – сказала Делла, поднимаясь на крыльцо. – Большинство наших работников родились и выросли в горах. Никто никогда не учил их, что нужно есть ложкой, а что – вилкой. Я попыталась, когда мы только сюда приехали. Но быстро поняла, что эту битву невозможно выиграть.

Кора быстро взглянула на Тео, затем улыбнулась:

– Никакого беспокойства. В нашей семье мы бросали кубик, чтобы определить, кому достанется кость после обеда. Мы радовались, если ложек на всех хватало.

Делла кивнула:

– Я подогрею ужин. Обещай им не докучать, Холт.

Он схватился обеими руками за грудь, изображая, что его ранили ее слова, и доверительно наклонился к остальным.

– Она слышала все мои рассказы сто раз. И она знает, что я очень люблю гостей. Для гостей все они в новинку. Пойдемте. У нас тут есть что посмотреть.

Они пошли по лугу вдоль деревянных домов. Холт продолжал рассказывать:

– Я добыл весь материал, из которого они построены, в Маленьком Западе.

Это привлекло внимание Рен.

– В Маленьком Западе? В городе-призраке, одном из первых?

Ее интерес вызвал еще больший энтузиазм с его стороны.

– Это одна из моих самых любимых историй, – сказал он. – Он был построен как отдаленная резиденция для одного из первых королей Катора. Он желал отдыхать там от тягот правления. По легенде, он поехал осматривать город, сопровождаемый большим отрядом воинов, и больше не вернулся. Когда исследователи вновь обнаружили Маленький Запад, он был пуст. В нем не осталось ни одного человека. Ни могил, ни костей. Вообще ничего. После такого никто не захотел там селиться. А это значит, там можно было поживиться высококачественной обработанной древесиной.

Рен кивнула:

– Моя мать говорила, что все они были съедены последним еще живым драконом.

– Правда? – Холт задумался. – Любопытно. Моя мать говорила, что они превратились в драконов. Держу пари, что если бы мы проследили наши родословные, то обнаружили бы, что наши предки населяли разные области с немного разными религиозными верованиями. Уверен, что среди моих предков по материнской линии были тусканцы. Они всегда привносят в легенды магический элемент. Кстати, именно поэтому у лучших легенд имеется двадцать различных финалов. Разные народы видоизменяют их в соответствии со своим мировоззрением и вкладывают в них моральные уроки… – Он замолчал и почесал затылок. – Я все-таки скатился, да? Мучаю вас скучными рассуждениями. Ну ладно, пойдемте…

Они прошли мимо коров и погладили их крутые, набитые травой бока. Подошел и поздоровался кто-то из работников. Рен помахала девочке, но та оказалась очень скромной и еще больше углубилась в игру с соломенной куклой. Краем глаза она заметила Деллу – та мыла тарелки и наблюдала за ними из кухонного окна. К тому времени, как они, обойдя ферму, вернулись к крыльцу, Кора была готова поселиться здесь навсегда.

– Вы уверены, что не хотите заночевать? – спросил Холт. – У нас есть пустой домик.

Кора заколебалась, и Тео ответил за нее и за Рен:

– К сожалению, нам нужно двигаться дальше. Однако для нас ваше предложение – большая честь.

Холт вскинул брови, затем подмигнул Коре.

– Большая честь? Полагаю, юноша вырос не на ферме. Ну да, для нас большая честь – по крайней мере накормить вас ужином.

Тео не знал, обидеться ему или нет на слова Холта, а тот поднялся на крыльцо и громко позвал Деллу. На угловом столбе висел колокол, он принялся звонить в него, созывая работников на трапезу, запах которой уже ощущался сквозь раскрытое окно. Пока звонил колокол, им удалось переброситься парой-тройкой фраз.

Все заговорили одновременно.

– Я влюбилась в это место.

– Мне оно не нравится.

– Запах потрясающий.

Кора с кривой ухмылкой посмотрела на Тео.

– Тебе эти люди не нравятся, потому что они не твоего круга.

Он скривился в ответ, но намечающийся спор был прерван возвращением Холта. Пожилой мужчина распахнул входную дверь и жестом пригласил их внутрь.

– Вперед! Выбирайте хорошие места, а то братья Мэки вас локтями затолкают.