Главный палач Сибири адмирал Колчак послал приветственную телеграмму начальнику красноярского гарнизона генералу Розанову, в которой благодарил его за расправу над восставшими.
Андрей выскочил на улицу. Где-то в конце ее раздавалась стрельба, но людей не было видно. Лишь в пыли валялись трупы белых, которых бойцы скосили из пулемета, установленного на чердаке. У Андрея не было ни времени, ни желания пересчитывать их, но, даже не считая, можно было определить, что убитых не менее тридцати.
Соблюдая все меры предосторожности, он шел в нужную сторону, хотя и сам еще не знал, как доберется до роты, вернее, до товарища Игнатова, а добраться нужно было во что бы то ни стало: кто знает, как долго продержится Имре Тамаш со своими людьми, если не подойдет подмога?..
Из окон домов, расположенных по обе стороны улицы, на Андрея смотрели перепуганные жители.
«Хорошо бы поговорить с ними! — мелькнула у него мысль, но он тотчас же отогнал ее: — Да нет, на этой улице стоят дома только зажиточных мужиков, а говорить с ними опасно. Черт его знает, на кого нарвешься… Я хоть и не рассказывал никому о том, что был красноармейцем, но, как говорится, земля слухом полнится… Осторожность никогда не помешает. Мне бы только попасть на третью улицу да разыскать дом Ильи Морозова, а уж он-то знает, что творится в селе». Морозова ни в Красную Армию, ни в белую не забрали по той простой причине, что он потерял ногу во время русско-японской войны. Сейчас он ходил на костылях и потихоньку копался в земле возле своего дома. Содержали его сыновья…
Но до Ильи еще добраться надо!
Вдруг Андрей увидел, что в самом конце улицы в беспорядке начали разбегаться белые.
«Куда это они? — мелькнуло в голове у Андрея. — Почему? Или их кто преследует? И сюда тоже бегут!..»
Решив действовать осторожно, Андрей упал на землю и притворился убитым. Трюк явно удался. Беляки пробежали, не обратив никакого внимания на Андрея, и вскоре скрылись за поворотом.
Андрей не спеша поднялся.
«Нет, никто их не преследует, — размышлял он. — Тогда, видимо, они бежали к своим на помощь. Быть может, как раз к тем, кто окружил группу Тамаша? Правда, у ребят есть оружие, есть патроны и гранаты, но надолго ли их хватит? На помощь надежда маленькая, а без нее побьют их белые…»
Андрей хорошо знал всех кулаков, да и как их было не знать, когда он на многих из них гнул спину? Бывали годы, когда ему за сезон приходилось сменить пять-шесть хозяев.
«Хорошо бы выбить сейчас белых из села! Но как это сделать? И как узнать, куда они побежали? Ничего, как-нибудь узнаю», — успокаивал он себя.
Вскоре он подошел к дому Ильи Морозова. Илья, как всегда, копался в огороде. Поздоровавшись с Андреем, Илья протянул ему кисет с махоркой:
— Закуривай!.. Ну, расскажи, где до сих пор мотался?
Андрей несколько раз глубоко затянулся махорочным дымом, а потом сказал:
— Беда случилась, Илья.
— Понимаю… Ты, конечно, встрял в какое-нибудь дело?
— Точно… Прошу тебя, говори потише, а то, не ровен час, еще услышит кто.
— Не бойся, я один в избе. Могу тебя спрятать. Никто не видел, как ты ко мне шел?
— Никто. Разве что из окошка могли…
— Где воевал?
— Во дворе кулака Матвея.
— Ого! — Илья тихо присвистнул. — Я слышал, у него дом спалили. И все, кто в нем был, сгорели?
— Черта лысого! Матвей, жена его и дочка убиты. Мой друг Петр застрелил сына Матвея — Ивана, значит…
Илья выронил из рук нож, которым он вырезал топорище, не спеша разгладил густую темную бороду:
— Мне их не жаль! А тебе?
— У нас есть раненый. Но он еще держится. Пока стреляет…
— Ладно…
— Илья Федорович, скажи, что мне дальше делать?
Морозов задумался.
— Помочь им надо, — помолчав, сказал он. — И поскорее… Подожди-ка! Что же мне сосед только что рассказывал? Ах да… Беляки окопались возле колодца и оттуда будут обстреливать красных. А до них отсюда, если идти по прямой, и версты не будет. По ним можно ловко ударить, и так ударить, что конец им придет. Но есть и другой выход…
— Знаю! Понял! Если от дома выйти к ручью, а там к лесочку, а от него тропинкой до мельницы, то как раз и зайдешь к белым в тыл…
— Точно! Беги в березняк, если красные еще не успели уйти, как раз догонишь их…
Вновь вспыхнувшая перестрелка свидетельствовала о том, что бой еще продолжается.
— Я пойду с тобой, — вызвался Илья.
— Нет, ни за что на свете! Чего надумал!
— Оружие у тебя есть?
Андрей схватился за браунинг, висевший у него на боку.
— Есть.
— Тогда беги!
Они обнялись.
Огородом, через кусты, Андрей вышел к ручью. Он был глубоким, так что пришлось раздеться. Вода приятно охлаждала разгоряченное тело. Переправившись по пояс в воде, Андрей оделся и хотел уже идти дальше, но вдруг вспомнил, что лицо его перепачкано копотью. Он вернулся к воде и тщательно умылся. Теперь он выглядел поприличнее.
Кругом никого не было.
«Скорее! Скорее! — мысленно торопил себя Андрей. — Впереди никаких препятствий. Тихо, как будто никакого боя и в помине не было».
И вдруг тишину снова нарушила стрельба.
