Она возвращается через секунду, что-то рассказывает мне на своем, собачьем. Для нее любое время – время прогулки. Завязываю на ней бандану с надписью: «Бургер, бекон или беги!» – потом хватаю шлейку и поводок. Чувствую себя глупо.
С одной стороны, Хейз и Стефан совсем не похожи на Зендера; с другой – Зендер мне в свое время тоже
Что, если я не умею разбираться в мужчинах? Что, если в этот раз я тоже пропускаю кучу реющих красных флагов? Вздыхаю, совсем запуталась. Прогулка приводит нас к «Лучше с карманами». В последнее время Рокси принялась строить глазки псу хозяйки магазина. Карл – собака Беатрис, помесь борзой с двортерьером, – завидев Рокси еще из магазина, обходит манекены с новыми платьями, выходит на тротуар и сладко потягивается в идеальной «собаке мордой вниз». Рокси кокетливо подбегает к Карлу, приветливо размахивая пышным хвостом. Карл лет на десять ее младше; видимо, Рокси предпочитает парней помоложе, а Карл любит милфочек.
Беатрис ничего мне не ответила на письмо с идеями, но ничего страшного. Никто не любит отказывать по почте. Собаки воссоздают «Леди и Бродягу» над миской с водой. Беатрис выходит на улицу и фоткает их. Сегодня ее пикси платиновая, красиво смотрится на контрасте с оливковой кожей.
– Прическа супер, – говорю я.
Она прикасается к волосам, будто вспоминая, что недавно обновила цвет.
– Спасибо, забыла, в какой вчера покрасилась. – Собаки бегают кругами, а она показывает мне снимок. – Пес из магазина и Кокетка. Надо будет выставить в наш аккаунт. – Беатрис машет рукой. – Если не забуду.
Хм-м. Голос у нее замученный.
– Это будет честь для нас, – говорю я, а потом набираюсь смелости и добавляю: – Если я могу помочь тебе с эсэмэм, пиши.
У нее загораются глаза.
– Кстати, я все забываю ответить на твое письмо. Ненавижу электронную почту.
– Мне и правда нужна помощь с аккаунтом. Нужен кто-то, кто будет постить образы дня.
Возьмите меня!
– Я бы с удовольствием.
– Я попозже в личку тебе напишу. И кстати, штаны – прелесть.
– Спасибо! Это «Зои Слэйдс». Купила со скидкой семьдесят пять процентов.
Она присвистывает.
– Может, ты и мне будешь покупки делать?
– В любое время.
– Но писать нужно будет только про ассортимент магазина.
Обещаю так и делать и благодарю ее, а потом заглядываю в соседний магазин носков. Прежде чем вернуться домой, оставляю три пары носков у двери Хейза. Одну для него, вторую для Стефана, а третью для его безвкусно одетого деда.
Дома я немножко переписываюсь с сестрой, обсуждаем ее учебу за границей, а потом пишу и изучаю рабочие тексты, пока не наступает время отправляться на арену.
Прямо перед игрой я выхожу со склада, где всегда переодеваюсь, и иду вдоль коридора. Номер 18 ловит меня по пути на лед; он уже одет в форму и пристально изучает, во что одета я.
– Это сынишка Блоба? – скептично спрашивает Стефан.
Я жестом демонстрирую ему костюм во всей красе. Просто серый. И все. Серое облако.
–Готов услышать, кто я? Лучше приготовься. Я – знаменитый смог Сан-Франциско[17]. – Я еле сдерживаю смех.
–О боже, милая. Это очень плохо,– говорит Стефан с сочувствием, а потом шепотом добавляет:– Нас предупредили, что ты выйдешь на разминку, но кто же знал, что ты будешь одета в…
Я оттягиваю ткань.
– Да, это материальное воплощение слез.
– Неужели кому-то показалось, что это хорошая идея?
Я пожимаю плечами.
– Они пытались отдать дань уважения городу.
Вот уже к нам присоединяется Хейз и кривится.
– Уф, сочувствую, малыш.
Костюм страшный, но мне приходится сдерживать улыбку, потому что они оба называют меня ласковыми прозвищами. Да еще и на людях! Хотя эти обращения больше говорят о них самых, чем обо мне.
– Как думаете, горн – вариант получше?
–Да, точно да.– Стефан пробегает пальцами по своей форме.– Мы что, теперь тоже будем носить туманно-серый? И как будет называться команда? «Фог»?[18]
– Только если «Фог» понравится фанатам больше двух других вариантов, – говорю я, но остальное остается в секрете – онлайн-голосование уже скоро запустят.
– Если мы попытаемся манипулировать массами – это же не будет мошенничеством? – с надеждой спрашивает Хейз.
– Я вас не выдам, – обещаю я.
– Твой секрет умрет со мной, друг, – говорит Стефан, а потом улыбается и добавляет шепотом: – Спасибо за носки с лисами!
– Ты сам напоминаешь мне лису, – игриво шепчу я.
– Это я понял.
– Получается, я напоминаю тебе звезду. – В голосе Хейза тоже слышны дразнящие нотки. – Спасибо за носки с космосом. И за лам тоже.
На их лицах нежность, сразу видно – подарки понравились. Я подбирала особенный подарок для каждого.
– Не забудьте надеть что-то кроме носков, – дразню ребят я.
– Запомнил, – говорит Стефан.
