Двор Серебряного Пламени полностью

Неста закатила глаза и обнаружила, что Рис наблюдает за ней. Эта небрежная улыбка заострилась, когда он встретил ее пристальный взгляд.

— Неста.

— Рисанд.

Две девушки смотрели на них и их взгляды метались почти комично, то к нему, то к ней. Кассиан просто подошел к Несте и обнял ее за плечи, прежде чем протянуть Рису:

— Эти дамы скоро надерут тебе задницу в бою.

Неста попыталась выйти из-под тяжелой, потной тяжести его руки, но Кассиан слишком дружелюбно положил руку ей на плечо, его улыбка не изменилась. Взгляд Риса скользнул между ними, в его глазах было мало тепла. Но предостаточно осторожности.

Маленькому принцу не нравилось, когда она была с его другом.

Неста наклонилась к Кассиану. Не так уж много, но достаточно, чтобы опытный воин вроде Рисанда заметил.

Темная шелковистая рука скользнула в ее сознание. Просьба.

Она хотела было проигнорировать его, но обнаружила, что открывает маленькую дверь сквозь стальной, шипастый барьер, который она держала вокруг себя днем и ночью. Дверь была, по сути, глазком, и она позволила тому, что, как она предполагала, было эквивалентом ее мысленного лица, заглянуть через него в темную, сверкающую плоскость за ней.

Что?

Ты должна относиться к Гвин с добротой и уважением.

Существо, стоявшее за крепостью ее разума, было существом с когтями, чешуей и зубами. Он был скрыт от глаз извивающимися тенями и случайными проходящими звездами, мерцающими в темноте, но время от времени мелькало крыло или коготь.

Занимайся своим делом. Неста захлопнула маленькое смотровое отверстие.

Она моргнула, медленно осознавая, что Эмери спрашивает Кассиана о завтрашнем уроке и о том, что она пропустит сегодня, уйдя на час раньше.

Глаза Рисанда сверкнули.

Рука Кассиана по-прежнему обнимала Несту, а большой палец скользил по ее плечу в ленивой, успокаивающей ласке. Знал ли он о ее молчаливом разговоре с его Высшим Лордом или почувствовал его, но он не подал виду.

— Готова? — спросил Рис у Эмери, и на его лице снова появилась добрая, милая улыбка. Эмери почти покраснела. Рисанд так действовал на людей.

Неста часто задавалась вопросом, как Фейра могла вынести это — все люди, жаждали ее мэйта. Неста снова высвободилась из рук Кассиана, и на этот раз он позволил ей. Она последовала за Эмери туда, где та собирала свой тяжелый плащ.

— Значит, ты придешь завтра? — спросила Неста. Оглянувшись через плечо, она увидела, что Гвин идет к водонапорной станции, то ли для того, чтобы дать двум мужчинам уединиться, то ли от неудобства, что ее оставили с ними.

Чувство вины кольнуло Несту за то, что она бросила ее, и она сделала мысленную пометку не позволить этому случиться снова. В последние дни Гвин хорошо относилась к Кассиану: она не прикасалась к нему, и он не прикасался к ней, но она и не шарахалась от него, как сейчас. Неста не хотела думать о том, почему это произошло, какие шрамы так глубоко врезались в Гвин, что два самых надежных мужчины во всей этой стране не могли успокоить ее.

Рисанд мог быть высокомерным, тщеславным ублюдком, но он был честен. Он сражался изо всех сил, чтобы защитить невинных. Ее неприязнь к нему не имела ничего общего с тем, что он доказывал так много раз: он был честным, справедливым правителем, который ставил свой народ выше себя. Нет, она просто находила его личность — это скользкое самодовольство — раздражающей.

— Я приду завтра, — ответила Эмери.

Неста наклонила голову.

— Я и понятия не имела, что чай и специи так убедительны.

Эмери слегка улыбнулась.

— Это был не только подарок, но и напоминание о том, что они означают.

— И что же?

Эмери посмотрела в небо, закрыв глаза, когда осенний ветерок пронесся мимо.

— Что за Пристанищем Ветра есть мир. Что я слишком труслива, чтобы это увидеть.

— Ты не труслива.

— На днях ты сказала, что да.

Неста поморщилась.

— Я сказала в гневе.

— Ты сказала правду. Я не спала всю ночь, думая об этом. А потом ты попросила Кассиана доставить специи и чай, и я поняла, что там есть целый мир. Огромный, живой мир. Может быть, эти уроки заставят меня немного меньше бояться…

Неста неуверенно улыбнулась.

— По-моему, это достаточно веская причина.

***

Кассиан внимательно следил за выражением лица Риса, пока Неста и Эмери разговаривали, и Гвин присоединилась к ним. Было слышно про обмен книгами.

Рис сказал ему, Это интересное развитие событий.

Кассиан не потрудился придать своему лицу приятное выражение. Я мог бы обойтись и без твоего мысленного предупреждения.

Брови Риса нахмурились. Как ты узнал, что я это сделал?

Ублюдок даже не пытался это отрицать.

Я заметил, как она напряглась. И я хорошо тебя знаю, брат. Ты увидел Гвин и подумал о Несте самое худшее. Она относилась к ней — и к Эмери — с добротой.

Это тебя так разозлило?