— Ты хочешь трахнуть меня на этом столе? — тихо спросила она, проводя рукой по гладкой поверхности. Он вздрогнул, словно представил себе это прикосновение к своей коже.
— Да, — сказал он гортанным голосом. — На этом столе, на этом стуле, на всех поверхностях в Доме.
— Не думаю, что Дом оценит такое грязное поведение. Даже если это читатель романов.
— Я… Что? — Его дыхание стало неровным.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его приоткрытые губы. Это не был жест любви. Он даже не был сладким. Это был вызов и злая насмешка, чтобы забыть их страх и боль.
— Я не собираюсь спать с мужчиной, который выглядит так, будто участвовал в драке в таверне, — сказала она ему в губы.
— Мы можем приглушить свет.
Неста усмехнулась. Желание затуманило его глаза, и она знала, что если посмотрит вниз, то увидит доказательство того, как он взволнован. Но она не поддастся этому искушению.
Он станет ее наградой — но только после того, как она завершит прорицание.
Ее губы изогнулись.
— Когда ты поправишься и снова будешь выглядеть прекрасно, — сказала она, отстраняясь, — тогда я позволю тебе трахать меня, где тебе заблагорассудится в этом Доме.
Кассиан вцепился руками в подлокотники кресла, словно сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее. Но его губы расплылись в дикой усмешке.
— Договорились.
***
Никто не спросил о перемене в настроении Несты, когда она и Кассиан вошли в кабинет в особняке у реки поздно вечером следующего дня и обнаружили Риса, Фейру, Азриэля и Амрен, ожидающих перед гигантской картой дворов фейри. Рядом стояла чаша с камнями и костями.
Они все смотрели на нее, взвешивали и оценивали. Но ее взгляд остановился на Фейре, которая стояла в другом конце комнаты, лениво положив руку на слегка выпуклый живот.
Неста, не желая, чтобы что-то отразилось на ее лице, слегка кивнула сестре в знак приветствия. Она ненавидела себя, когда глаза Фейры смягчались — ненавидела грубые эмоции, когда Фейра кивнула в ответ, неуверенно улыбаясь.
Она не могла вынести облегчения и счастья в глазах Фейры. То, что она просто вежливо признала свою сестру, было причиной этого. Не в силах переварить это, Неста посмотрела туда, где рядом с Фейрой стоял Рисанд. Один взгляд в его глаза, и Неста позволила своему разуму открыться — всего лишь на мгновение.
Она сделала это не из какой-то особой доброты, а чтобы стереть этот настороженный взгляд Риса, прежде чем он стал еще серьезнее. Он, без сомнения, слышал или догадывался, что Кассиан рассказал ей о крыльях ребенка.
Неста не спросила о его визите к Мирьям и Дрейкону — если он вообще что-то узнал. Она подошла к столу, Кассиан держался рядом. Но она забыла о нем, повернувшись лицом к Амрен, которая наблюдала за ней с холодным отвращением.
Слова многомесячной давности, которые Неста так старалась забыть, роились из самых темных глубин ее памяти, и каждое из них причиняло боль.
Неста опустила взгляд Амрен, сосредоточившись на карте.
— Давайте поторопимся.
— Когда ты пыталась сделать это два дня назад, ты ничего не почувствовала?
— Ничего. — Пальцы Несты замерли над чашей с камнями и костями. — Мой разум кружил сам по себе.
— И что же ты придумала? — спросила Амрен.
Как сильно она ненавидела себя. Ее отец. Как сильно она боялась Котла.
— Клад, — сказала Неста. — И что случилось в последний раз, когда я гадала.
— Мы не допустим, чтобы Элейн причинили какой-либо вред, — сказала Фейра. — Рис защитил ее сегодня утром, и мы все время следим за ней.
— Глаза можно ослепить, — сказала Неста.
— Только не те, что под моим командованием, — сказал Азриэль с мягкой угрозой. Неста встретила его пристальный взгляд, зная, что он был единственным, кроме Фейры, кто мог по-настоящему понять ее сомнения. Он отправился с Фейрой в самое сердце лагеря Хэйберна, чтобы спасти Элейн — он знал, чем рискует. — Мы не совершим одну и ту же ошибку дважды.
Она поверила ему.
— Все в порядке. — Она взяла камни и кости. Они были ледяными под ее пальцами.
Крепко сжав их, Неста закрыла глаза и положила руку на карту, разложенную на столе. Никто не произнес ни слова, хотя тяжесть их взглядов давила на нее.
Тепло Кассиана коснулось ее, его крылья зашуршали у нее за спиной.
Она позволила этому теплу, этому шороху привязать ее.
Он пришел, чтобы спасти ее от кошмара, остался с ней, пока она спала. Охранял и боролся за нее. Теперь он не допустит, чтобы ей причинили вред.
То, что было бесконечной спиралью мыслей, исчезло. В ее сознании зияла зияющая дыра.
Неста скользнула в эту темноту, словно медленно погружаясь в омут.
Рука Кассиана коснулась ее руки, и она позволила этому тоже закрепиться. Спасательный круг. Она взяла его руку и переплела их пальцы. Пусть прикосновение заземлит ее, когда она позволит разуму ускользнуть под черную поверхность.
А потом-ничего.
