Она с трудом удержалась, чтобы не посмотреть через кольцо, туда, где Кассиан теперь тренировал равновесие новой группы жриц — на этот раз пришли еще две, Илана и Лорелея. На самом деле Неста дважды ловила его на том, что он смотрит в ее сторону с тех пор, как два часа назад начался урок, но старалась не встречаться с ним взглядом.
— Да, — прошептала Гвин достаточно тихо, чтобы фейри слух Кассиана не уловил ее слов. Неста закатила глаза.
— Ну, если ты не хочешь говорить об этом, — так же спокойно сказала Эмери, — то хотя бы расскажи нам, что случилось вчера, почему не было урока и где ты была днем.
— Меня попросили держать это в секрете, — сказала Неста. Ее раны уже зажили и исчезли, так что было легко скрывать.
— Это как-то связано с Кладом, — сказала Гвин, ее бирюзовые глаза заметили слишком многое.
Неста не ответила, и этого было достаточно. Эмери знала общую информацию — столько же, сколько и Гвин, — и нахмурилась. Но она продолжала говорить шепотом-тихо.
— Значит, ты действительно не спала с ним?
Неста согнула ноги и сделала поворот туловищем не выходя из планки.
— Я этого не говорила.
Эмери хмыкнула.
Щеки Несты вспыхнули. Эмери и Гвин обменялись взглядами. И именно Гвин спросила:
— Это было хорошо?
Неста сделала еще один поворот, и Кассиан рявкнул с другого конца ринга:
— Гвин! Если бы вы могли делать упражнения так же хорошо, как вы трепетесь, вы бы уже закончили.
Эмери и Гвин злобно ухмыльнулись.
— Извините! — закричали они и двинулись вперед.
Неста замерла, когда взгляд Кассиана встретился с ее. Пространство между ними напряглось, звуки упражняющихся жриц растворились в воздухе, небо над головой стало лазурным пятном, а легкий ветер далекой лаской на ее щеках…
— Ты тоже, Арчерон, — приказал он, указывая на то место, где Эмери и Гвин упражнялись, они явно изо всех сил старались не рассмеяться. — Сделай еще пятнадцать. — Неста бросила на всех хмурый взгляд и снова принялась к поворотам. Вот почему она избегала смотреть ему в глаза.
Внимание Кассиана скользнуло куда-то еще, но с каждым изгибом Неста обнаруживала, что сдерживает желание посмотреть в его сторону. Она трижды сбивалась со счета. Ублюдок.
— Знаешь, Неста, если тебе трудно сосредоточиться…, - сказала Гвин между поворотами.
— О, пожалуйста, — пробормотала Неста.
Гвин хрипло рассмеялась.
— Я серьезно. Вчера вечером я узнала о новой технике Валькирий. Она называется «Успокоение разума».
Неста спросила, когда ее тело ныло от упражнений:
— И что это за техника?
— Они использовали ее, чтобы успокоить свой разум и эмоции. Некоторые делали это по три-четыре раза в день. Она заключается в том, что ты садишься и позволяешь своему разуму успокоиться. Это может помочь тебе… сосредоточиться.
Эмери хихикнула, но Неста сделала паузу, игнорируя намек Гвин.
— Такое возможно? Тренировка разума?
Гвин тоже прекратила свои упражнения. Ее дразнящая улыбка стала задумчивой.
— Ну да. Это требует постоянной практики, но в книге есть целая глава о том, как они это делали. Это включало в себя глубокое дыхание и осознание своего тела, а затем освобождение разума. Они использовали ее, чтобы оставаться спокойными перед лицом своих страхов, чтобы успокоиться после тяжелой битвы и бороться с любыми внутренними демонами, которые в них обитали.
— Иллирийские воины так не поступают, — пробормотала Эмери. — Их головы полны ярости и сражений. После последней войны стало только хуже. Особенно теперь, когда они восстанавливают свои ряды.
— Валькирии обнаружили, что повышенные эмоции отвлекают их от противника, — сказала Гвин. — Они натренировали свой разум быть оружием, острым, как любой клинок. Умение сохранять самообладание, знать, как добраться до этого места спокойствия в разгар битвы, делало их непоколебимыми противниками.
Сердце Несты колотилось с каждым словом. Пытаясь успокоить рассудок …
— Ты можешь попросить писаря сделать копии главы?
Гвин усмехнулась.
— Я уже это сделала.
— Вы трое хотите посплетничать или потренироваться? — рявкнул Кассиан.
Неста бросила на него уничтожающий взгляд.
— Не говорите ему об этом, — предупредила она. — Это наш секрет. — И разве Кассиан не удивится, когда она станет невозмутимой?
Эмери и Гвин согласно кивнули, когда Кассиан неторопливо подошел. Каждый мускул, каждая частичка крови и кости в теле Несты насторожились. Она вернулась в Дом этим утром, Рис безучастно рассеял ее. Кассиана нигде не было видно.
У нее было целых тридцать минут, чтобы позавтракать и переодеться в запасную кожаную одежду, поскольку та, в которой она была в болоте, все еще высыхала. Пара, которую она надела, была больше — не мешковатой, а просто немного больше. Она и не заметила, насколько тесной была ее обычная одежда, пока не переоделась в гораздо более удобную. Она и не замечала, сколько мускулов появилось на ее бедрах и руках за этот месяц, пока не поняла, что ее движения были ограничены старой одеждой.
Кассиан остановился перед ними, уперев руки в бока.
— Есть ли сегодня что-то более интересное, чем ваша тренировка?
