— Не знаю, — с необычной серьезностью признался Гелион. — Скорее это была не нить, а туман. Туман, именно такой, как ты его описал, Рисанд. Не было ничего, за что можно было бы ухватиться, ничего осязаемого, что можно было бы сломать, и все же оно было.
Рис спросил:
— Это меньше похоже на заклинание и больше похоже на … влияние?
Дерьмо. Дерьмо.
Гелион потер подбородок.
— Я не могу объяснить…, но как будто это туман вокруг их разума влияет на них. — Он отметил их выражения. — В чем дело?
Губы Фейра сжалась.
— Корона… часть Ужасного Клада.
А потом все выплыло наружу: королева Бриаллин и ее охота за Кладом, участие Кощея, Маска, которую нашла Неста. Только секреты Эриса относительно глубины предательства Берона оставались невысказанными. Когда Фейра закончила, Гелион медленно покачал головой.
— Я думал, мы хотя бы отдохнем от попыток избежать подобных катастроф.
— Значит, остается только Арфа, — сказал Азриэль. Он остался стоять, прислонившись к колонне, окутанный тенями. — Если Корона у Бриаллин, возможно, она была у нее какое-то время-и именно поэтому другие королевы бежали на свои собственные территории. Может быть, они решили, что она использует ее против них, и сбежали. Может быть, она даже нашла ее здесь во время войны, когда мы все были заняты борьбой с Хэйберном, и использовала ее, чтобы оттянуть свои силы назад, чтобы выждать свое время. Возможно, именно это и привлекло к ней внимание Кощея — то, чего он от нее хочет.
— Я могу понять это, — сказала Фейра, — но зачем использовать это на солдатах Эриса, чтобы напасть на наших людей в Ориде? Какой у нее мотив?
— Возможно, чтобы дать нам понять, что она знает о наших планах, — предположил Рис.
— Но как она узнала, что мы окажемся в болоте? — спросил Кассиан. — У этих солдат не было силы, чтобы рассеять — им пришлось бы идти пешком несколько недель, прежде чем они добрались бы туда.
— Они пропали больше месяца назад, — заметила Фейра.
— Помни, что Бриаллин тоже Создана. Может, она и не в состоянии разглядеть Котел, но она может разглядеть Клад так же хорошо, как Неста Арчерон. Она могла бы узнать, что Маска находится в Ориде, но не осмелилась войти в его темноту. Возможно, она подбросила солдат, чтобы забрать у тебя Маску, как только ты ее найдешь.
— Но Бриаллин должно быть глупа, — сказала Фейра, — если она думает, что этих солдат хватит, чтобы одолеть любого из нас.
Гелион кивнул Фейре.
— Ты сказала, что Маска сейчас здесь? Могу я взглянуть?
— Вообще-то нам нужна твоя помощь, — сказала Фейра. — Рис защитил и запер комнату, где лежит Маска, но она открыла замки, чтобы впустить мою сестру, вероятно, потому, что она Создана Котлом. И если она сможет войти, то, возможно, и Бриаллин тоже. — Фейра сунула свои татуированные руки в карманы. — Ты можешь показать Несте, как защитить ее? Что-то, возможно, с немного большим… шармом?
— Шармом? — спросил Рис, приподняв бровь.
— Шармом, — сказала Фейра, бросив на него свирепый взгляд. — Не все же мы такие сладкоязыкие, как ты.
Рис подмигнул.
— Хорошо, что тебе это выгодно, Фейра, дорогая.
Кассиан предпочел проигнорировать намек и вспышку возбуждения от них обоих. Гелион, однако, хихикнул.
Азриэль откашлялся.
— Неста ждет.
— Она здесь? — Гелион практически замерцал золотым светом.
— Да, — просто ответила Фейра, поднимаясь со стула. Кассиан не упустил знойного взгляда, который его Высшая Леди бросила на Риса, когда проходила мимо, направляясь в комнаты в северной части дворца. И он не пропустил глубокий смех, который Рис подарил ей в ответ, полный чувственного обещания.
Он не мог сдержать боль в груди от случайной близости, откровенной привязанности и любви. Это было далеко не просто секс.
Гелион помедлил, комментируя красоту дворца. Кассиан его не слушал, слишком занятый размышлениями о том, как Неста не потрудилась возразить, когда он покинул ее постель. И с тех пор больше к нему не подходила.
Он сдерживал себя, тем более что она, казалось, вгоняла себя в землю во время тренировки, работая над тем, что ей нужно было в ее сердце, ее уме. Но он не мог перестать вспоминать это — секс и ее образ, ее зад, все еще приподнятый, когда она лежала на кровати, ее прекрасный вид, набухший и блестящий, влажный от его семени.
— О чем ты думаешь? — протянул Гелион, когда они подошли к закрытой деревянной двери.
Кассиан выпрямился. Он и не подозревал, что его мысли принесли с собой такой запах. Он ухмыльнулся.
— О твоей матери.
Гелион усмехнулся.
— Я всегда забываю, как сильно ты мне нравишься.
— Рад напомнить, — подмигнул Кассиан.
Фейра подошла к двери, постучала, и вот она — Неста.
Она сидела за столом, на котором лежала Маска, с раскрытой книгой перед собой. По скорости, с которой она захлопнула книгу, Кассиан понял, что она читала один из романов, которыми они с Эмери и Гвин обменивались.
