— Вечеринка уже началась, — сказал он, целуя ее в лоб и отступая. — Но она приближается к своему пику. — Действительно, музыка и смех струились с верхних уровней.
Кассиан протянул руку, и Неста молча взяла ее, позволяя ему вести ее по коридору. Когда она посмотрела на ступеньки, ведущие наверх, и ее ноги подкосились, он подхватил ее на руки и понес. Она прислонилась головой к его груди, закрыв глаза, наслаждаясь стуком его сердца. Весь мир был песней, и это сердцебиение было ее основной мелодией.
Открытый воздух и музыка текли вокруг нее, звенели бокалы и шуршала одежда, и она снова открыла глаза, когда Кассиан опустил ее.
Над головой плыли звезды. Тысячи и тысячи звезд. Она едва помнила прошлогодний Звездопад. Она была слишком пьяна, чтобы беспокоиться.
Но это, так высоко …
Несте было все равно, что она была вся в поту, одетая в кожаную одежду среди украшенной драгоценностями толпы. Не тогда, когда она, пошатываясь, поднялась на веранду в верхней части дома и уставилась на звезды, падающие дождем на чашу неба. Они пролетали так близко, что некоторые искрились о камни, оставляя за собой пылающую пыль.
Она смутно ощущала присутствие Кассиана, Мор, Азриэля, Фейры, Риса и Люсьена, Элейн, Вариана и Гелиона. Каллиаса и Вивиан, тоже ждущих ребенка и сияющих радостью и силой.
Неста улыбнулась в знак приветствия и оставила их, но через мгновение забыла о них, потому что звезды, звезды, звезды…
Она и не подозревала, что на свете существует такая красота. Что она может чувствовать себя настолько полной от удивления, что это может причинить боль, как будто ее тело не может вместить все это. И она не знала, почему плакала тогда, но слезы покатились по ее лицу.
Мир был прекрасен, и она была так благодарна, что оказалась в нем. Была жива, была здесь, видела это. Она протянула руку через перила, задев пролетевшую мимо звезду, и ее пальцы запачкались, пылая сине-зеленой пылью. Она засмеялась от чистой радости и заплакала еще сильнее, потому что эта радость была чудом.
— Никогда не думала что услышу от тебя такой звук, девочка, — сказала Амрен рядом с ней.
Хрупкая женщина выглядела царственно в светло-сером платье, с бриллиантами на шее и запястьях, ее обычный черный боб был посеребрен звездным светом.
Неста вытерла слезы, размазывая звездную пыль по щекам, но ей было все равно. Долгое мгновение она сглатывала, пытаясь разобраться во всем, что стремилось подняться из груди.
Амрен просто смотрела на нее, ожидая.
Неста опустилась на одно колено и склонила голову.
— Мне очень жаль.
Амрен удивленно вскрикнула, и Неста поняла, что за ней наблюдают, но ей было все равно. Она опустила голову и позволила словам течь из ее сердца.
— Ты дарила мне доброту, уважение и свое время, а я обращалась с ними как с мусором. Ты говорила мне правду, а я не хотела ее слышать. Я ревновала, боялась и была слишком горда, чтобы признаться в этом. Но потеря дружбы с тобой-это та потеря, которую я не могу вынести.
Амрен ничего не ответила, и Неста, подняв голову, увидела, что женщина улыбается, и на ее лице появилось что-то похожее на удивление. Глаза Амрен стали серебряными, намекая на то, какими они были когда-то.
— Я ходила по Дому, когда мы приехали час назад. Я видела, что ты сделала с этим местом.
Неста нахмурилась. Она ничего не изменила.
Амрен схватила Несту за плечо и подняла.
— Дом поет. Я слышу это в камне. И когда я заговорила с ним, он ответил. Конечно, это дало мне кучу любовных романов к концу, но … ты заставила этот Дом ожить, девочка.
— Я ничего не сделала.
— Ты Построила Дом, — сказала Амрен, снова улыбаясь, словно красная и белая полоса в сияющей темноте. — Когда ты приехала сюда, чего ты хотела больше всего?
Неста задумалась, глядя, как мимо проносятся несколько звезд.
— Друга. В глубине души я хотела иметь друга.
— Значит, ты его Сделала. Твоя сила оживила Дом безмолвным желанием, рожденным одиночеством и отчаянной нуждой.
— Но моя сила создает только ужасные вещи. Дом хороший, — выдохнула Неста.
— Так ли это?
Неста задумалась.
— Темнота в яме библиотеки — это сердце Дома.
Амрен кивнула.
— А где она сейчас?
— Она не появлялась уже несколько недель. Но она все еще там. Я думаю, это просто… управление. Может быть, знание Дома о том, что я знаю об этом, а не осуждаю, облегчает контроль.
Амрен положила руку на сердце Несты.
— Это ключ, не так ли? Знать, что тьма всегда останется, но как ты решишь встретиться с ней лицом к лицу, справиться с ней… вот что важно. Чтобы не дать ей поглотить. Сосредоточиться на хорошем, на том, что наполняет тебя удивлением. — Она указала на проносящиеся мимо звезды. — Борьба с этой тьмой стоит того, чтобы просто увидеть такие вещи.
Но Неста оторвала взгляд от звезд и увидела в толпе знакомое лицо, танцующее с Мор. Смеясь, он запрокинул голову. Это было так прекрасно, что у нее не нашлось слов.
Амрен мягко усмехнулась.
— И это тоже того стоит.
Неста оглянулась на подругу. Амрен улыбнулась, и ее лицо стало таким же прекрасным, как у Кассиана, как звезды, пролетающие мимо.
— Добро пожаловать обратно в Ночной Двор, Неста Арчерон.
Глава 62
