— За ту неделю, что я наблюдал за ней, я… узнал, что она задумала. — То, как он колебался, прежде чем сказать, что узнал, говорило достаточно: он допросил много людей.
Неста взглянула на его покрытые шрамами руки, и Азриэль спрятал их за спину, как будто заметил ее внимание.
— Продолжай, — рявкнула Амрен, шурша в кресле.
— Другие королевы действительно бежали от Бриаллин несколько недель назад, как и сказал Эрис. Она одна сидит в тронном зале их общего дворца. И то, что Эрис рассказал о Бероне, тоже было правдой: Высший Лорд посетил Бриаллин на континенте, пообещав свои силы в ее деле. — На челюсти Азриэля дрогнул мускул. — Но сбор армий Бриаллин, союз с Бероном-это лишь вспомогательная сила к тому, что она задумала. — Он покачал головой, тени скользнули по его крыльям. — Бриаллин хочет снова найти Котел. Чтобы вернуть ей молодость.
— Она никогда не доберется до Котла, — сказала Амрен, махнув рукой, сверкающей кольцами. — Никто, кроме нас, Мирьям и Дрейкона, не знает, где он спрятан. Даже если Бриаллин и раскроет его местонахождение, на нем достаточно защитных чар и заклинаний, которые никто не сможет пробить.
— Бриаллин это знает, — серьезно сказал Азриэль. У Несты скрутило живот. Азриэль кивнул Кассиану. — То, что подозревала Васса, правда. Повелитель смерти Кощей что-то шепчет на ухо Бриаллин. Он остается в ловушке на своем озере, но его слова доносятся до нее ветром. Он стар, глубина его познаний бездонна. Он указал Бриаллин на Ужасный Клад — не ради нее, а ради своих собственных целей. Он хочет использовать его, чтобы освободиться из озера. И Бриаллин не такая марионетка, какой мы ее считали — она и Кощей союзники. — Он обратился к Кассиану. — Ты должен спросить Эриса, знает ли об этом Берон. И о Кладе.
Кассиан кивнул в наступившей тишине. Неста поймала себя на том, что спрашивает:
— Что за Ужасный Клад?
Глаза Амрен горели остатками ее силы.
— Котел давным-давно создал множество предметов силы, выковав оружие непревзойденной мощи. Большинство из них были скрыты от истории и войны, и когда я попала в Тюрьму, осталось только три. В то время некоторые утверждали, что их было четыре или что четвертый был уничтожен, но сегодняшние легенды говорят только о трех.
— Маска, — пробормотал Рис, — Арфа и Корона.
Несту охватило чувство, что ни один из них не нес ничего хорошего.
Фейра нахмурилась, глядя на свою пару.
— Они отличаются от объектов силы в Высеченном городе? Что они могут сделать?
Неста изо всех сил старалась забыть ту ночь, когда они с Амрен отправились проверить ее так называемый дар против сокровищницы в этих неосвященных катакомбах. Предметы были наполовину заключены в самом камне: ножи, ожерелья, шары и книги, все мерцало силой. Ничего хорошего, если Ужасный Клад хуже того, что она видела. …
— Маска может воскрешать мертвых, — ответила за Риса Амрен. — Это посмертная маска, слепленная с лица давно забытого короля. Надень ее, и ты сможешь призвать к себе мертвых, приказать им идти по твоей воле. Арфа может открыть любую дверь, физическую или иную. Некоторые говорят, что и между мирами. И Корона… — Амрен покачала головой. — Корона может влиять на любого, даже пробивая самые мощные ментальные щиты. Ее единственный недостаток заключается в том, что она требует физического контакта, чтобы вонзить свои когти в разум жертвы. Но надень Корону, и ты сможешь заставить своих врагов выполнять твои приказы. Может заставить родителя убить своего ребенка, зная об ужасе, но не в силах остановить себя.
— И эти вещи были потеряны? — спросила Неста.
Рис бросил на нее хмурый взгляд.
— Те, кто владел ими, становились беспечными. Они были потеряны в древних войнах, или из-за предательства, или просто потому, что были потеряны и забыты.
— Какое это имеет отношение к Котлу? — выпалила Неста.
— Подобное взывает к подобному, — пробормотала Фейра, глядя на Амрен, которая кивнула. — Поскольку Клад был Создан Котлом, то и Клад может найти своего Создателя. — Она наклонила голову. — Но Бриаллин была Создана. Неужели она сама не может отследить Котел?
Амрен забарабанила пальцами по подлокотнику кресла.
— Котел состарил Бриаллин в наказание. Или в наказание тебе, я полагаю. — Неста старательно сохраняла невозмутимое выражение лица. — Но я думаю, что ты что-то взяла из него, когда захватила свою силу, девочка.
Фейра посмотрела на Несту, ее голос был мягким, когда она спросила:
— Что именно произошло в Котле?
Каждый образ, мысль, чувство обрушивались на Несту. Задушили ее, точно так же, как она должна была задушить растущую в ней силу после вопроса сестры. Никто не произнес ни слова. Они все просто смотрели.
Кассиан откашлялся.
— Разве это имеет значение? — Все повернулись к нему, и Неста чуть не обмякла от облегчения, когда их внимание переключилось. Даже когда что-то вспыхнуло в ее груди от его слов. Его защиты.
— Это поможет нам понять, — сказала Фейра.
— Мы можем обсудить это позже… — начал Кассиан, но Неста выпрямилась.
