– Нет, ну что вы? Я-то уж точно никакая вам не «маркиза»! – не очень искренне упирался Михаил Юрьевич, хотя глаза его сверкали и любопытством, и азартом.
– Идите к нам, шеф! Мы-то с Вовчиком уже давно «маркизы», вместе веселее, – заржал, как молодой суперконь, Колян.
Михаил Юрьевич, украшенный благородными сединами, встал позади Лизы, Володя с надвинутой на глаза шляпой стоял по правую руку от неё, Колян и Надя – по левую.
Щелчок.
– Вот это круть! – заявил фотограф. – Василика! Лети сюда!
– Ну вы, конечно, крутые! – разглядывая фотографию, сказала Василика. – Раскидаем текст: «“Маркиза Полли” – самое важное в мелочах! Шик, стиль, роскошь, разгадки, справедливость, дружба». Я думаю, это будет бомба! Такие плакаты мы повесим вообще везде!
День продолжался. Из метро вышли на Спасской. До Гороховой, 57 компанию, как навигатор, вёл Молчун, изучивший досконально маршрут к загадочной ротонде.
Михаил Юрьевич был бодр и весел, как, впрочем, и его подопечные.
– Неожиданное приключение, которое сейчас нас всех немного выбило из колеи, закончено. Закрываем форточки в головах, чтобы не сквозило, чтобы мысли наши не порхали, как бабочки. Важное расследование продолжается. И мы сейчас идём искать непонятно что. Сложная задача? Вот именно. А значит, нам подходит!
– Нет, ну это, конечно, огонь! Жаль, рассказать некому! Я теперь тоже «Маркиза Полли»! – Колян выглядел совершенно ошалевшим.
– Понятно, Колю мы потеряли, – усмехнулся легендарный сыщик. – Но остальным стоит собраться и как следует поразмыслить: что мы можем найти в этой ротонде? Нужно чётко сформулировать себе задание, понимаете? Это даже не иголка в стоге. Это неизвестно что в стоге! С одной стороны, для Валеры очень важно это место. С другой стороны, прошло два года, в ротонде перебывали толпы народа, несколько раз успели смениться хранители, осталась только лестница дьявола. Но как она нам может помочь?
– Мы же не знаем, в какое точно время Валера зашёл в ротонду, – вдруг глубокомысленно заговорил Колян. – А это вообще многое меняет.
– Что меняет? Начал – продолжай, – поторопил его легендарный следователь.
– Если Валера пришёл днём – один расклад. Если он пришёл ночью, в полночь, когда, как утверждает наш учитель, в ротонде открывается четвёртое измерение, то это вообще совершенно другое дело! Он просто мог попасть в эту трубу и вылететь в другой части города! Мог вообще даже постареть! И лишиться памяти. Может, он встретил самого дьявола? И тот стёр все воспоминания.
– Эх, Коля, Коля! Но одно очень даже вероятно: где-то здесь наш Валера и встретил того дьявола, который тупым предметом с ограниченной ударной поверхностью стёр все его воспоминания.
– П-п-поворачиваем сюда, – сказал Молчун, указывая на открытые ворота под аркой.
Пройдя подворотню, кисло пахнущую мусором и жареной рыбой, Двуликие оказались в закрытом дворике. Посредине двора, загороженные заборчиком, росли высокие деревья, стояли припаркованные машины. Обычный двор, обычные дома, обычная жизнь. Только волнение на душе становилось необычайно сильным.
– Т-там на двери под козырьком д-должен висеть листок с номером т-телефона, – сказал Володя.
Колян первым подбежал к подъезду и крикнул:
– Нет здесь никакого номера!
На металлической двери висел листок:
«Уважаемые петербуржцы и гости города, потенциальные посетители ротонды!
Убедительная и настоятельная просьба не беспокоить жильцов подъезда просьбами пропустить вас на осмотр ротонды без консьержа. Также просьба не пытаться “прошмыгнуть” вслед за жильцами.
Часы работы консьержа “плавающие”, ибо это жилая парадная, а не обособленное отделение Эрмитажа.
Следовательно, часы работы вывешиваются отдельно.
Если вы не нашли на двери листка с расписанием и номером телефона дежурного консьержа, значит ротонда не работает.
(И да, консьерж по ночам не дежурит в ожидании именно вашего благословенного появления в особо одухотворённом состоянии.)
Благодарим вас за понимание, культуру и такт!»
– И что? – спросил Колян. – Мы сейчас культурно и тактично разойдёмся по домам? Всё? То есть конец?!
– Культура и такт никому ещё не вредили, – задумчиво проговорил Михаил Юрьевич. – А дьявол-то где-то рядом… Когда гладко, значит мимо.
– На сайте есть какой-то телефон ротонды, может, п-позвонить? – предложил Молчун.
– Диктуй! – Михаил Юрьевич набрал номер и быстро заговорил в трубку елейным голосом: – Да-да, добрый день, молодой человек! Простите любезно за беспокойство! Да-да, мы поняли, что экскурсий сегодня нет. Но нам и не нужна экскурсия, мы расследуем уголовное преступление. Конечно, мы будем вас ждать, дорогой молодой человек, ровно столько, сколько потребуется!
Видно, с непривычки молодой человек заподозрил что-то саркастическое в тоне легендарного следователя и явился со скоростью пули.
– Входите, вы в ротонду? – удивлённо переспросил он, осматривая группу, прибывшую по уголовному делу. В его представлении подростки и старик с заявленным делом не вязались, но консьерж, пожав плечами, пропустил их в подъезд.
Ротонды не было. Обычная плоская парадная, закрашенная зелёной краской.
