Дыши, Энни, дыши полностью

помощь Джереми? Насколько все было плохо? Он попадал в больницу по три раза в

месяц? Он сломал руку и не сказал никому? Псих.

Я радуюсь, когда Кейт меняет тему разговора.

– Так, Энни, как вы познакомились с Джером?

– На беговой тропе, во время тренировок. Когда вы с Мэттом поженитесь?

– Планируем следующим летом.

– Я буду подружкой невесты! – говорит Дженнифер. – И я присматриваю себе платье.

Оно должно быть определенного оттенка темно-красного, но стиль я могу выбрать какой

захочу.

– Звучит прелестно, – говорю я. – Тебе пойдет этот цвет. У тебя есть фотографии с теми

стилями, которые тебе нравятся?

Она кивает и взлетает вверх по лестнице, по-видимому, за изображениями платьев, и я

вздыхаю, благодарная за то, что она отвлеклась.

– Так приятно познакомиться с тобой, – говорит Кейт и тянет меня присесть с ней на

диван. – Ты учишься в колледже?

– Начинаю обучение в МТСУ этой осенью.

– Знаешь, что будешь изучать?

– На самом деле, пока не уверена… А ты учишься в колледже? – Она выглядит

ненамного старше меня.

– В прошлом году я окончила Белмонт.37 Теперь работаю графическим дизайнером в

консалтинговой фирме– разрабатываю логотипы и материалы для презентаций.

Я рассказываю ей, как познакомилась с Мэттом, и что он тренирует меня для

марафона. С ней по-настоящему легко разговаривать, и она задает множество

ненавязчивых вопросов. Она напоминает мне своего жениха.

36Катание на горном велосипеде.

37Университет в штате Калифорния.

55

N.A.G. – Переводы книг

Дженифер топает вниз по лестнице, садится справа от меня, бросает мне на колени

разнообразные свадебные журналы и начинает показывать, что именно ей нравится.

Я постукиваю ногтем по симпатичному платью с лямкой на шее:

– Думаю, ты будешь выглядеть замечательно в этом.

– Мне тоже это нравится! Кстати, ты знаешь, что я уже тетя? Я первая в своем классе

стала тетей!

– Слышала, – говорю я с улыбкой. – Это правда здорово.

– Кейт, Кейт, – Дженнифер лихорадочно перелистывает журнал, – покажи Энни свое

платье.

Затем в подвале появляется девушка на пару лет младше меня: еще одна сестра, Лэйси.

Представившись, она втискивается к нам на диван посмотреть фотографии.

Кейт находит в журнале свое платье, и мы все охаем и ахаем над ним. Джереми

спускается на костылях по лестнице и находит нас всех смеющимися вместе.

– Джер, Энни твоя подружка? Конечно, я надеюсь, что это так, потому что если нет, то

мама больше не будет кормить тебя, – выпаливает Дженнифер, заставляя Кейт и Лэйси

сдавленно захихикать.

– Гномик, теперь у тебя большие неприятности. – Джереми гонится за ней на своих

костылях и, загнав в угол, поднимает ее, держа вверх ногами. Она визжит.

И все девчонки в комнате, включая меня, одновременно выкрикивают:

– Немедленно подними лодыжку, Джереми!

***

После того как все леди из церкви уезжают – ага, вы правильно поняли – обратно в

церковь, –мы с Джереми сидим за столиком для пикника на его заднем дворе, играя при

сумерках в шашки. Оказывается, его мама – молодежный пастор, и проводит воскресные

вечерние службы, но его заставляет присутствовать только на утренних по воскресеньям.

– Неважно, сколько раз в неделю я хожу, – шутит он, – я мог бы искупаться в океане

святой воды и все равно не смог бы избавиться от греха.

Услышав это, я чувствую себя комфортней рядом с ним – никогда особо не любила

церковь – не верю в царство небесное, или в ад, или в реинкарнацию. Когда эта жизнь

заканчивается, то все. Хлоп. Когда я была маленькой, то перспектива умереть и быть

похороненной под землей пугала меня до усрачки. Поездка в машине поздней ночью

особенно ужасала меня, потому что темнота заставляла меня думать о смерти. Дошло до

того, что я не хотела спать с выключенным светом, и в конце концов мама заставила меня

признаться в том, чего я боялась. А затем сказала:

– Ты не можешь помнить мир до своего рождения, верно?

– Верно, – согласилась я.

– Когда ты уйдешь, это будет как до твоего рождения. Все будет хорошо, милая.

Это заставило меня почувствовать себя лучше – настолько, что я могла справиться с

этим без дрожи, – но каждый раз, когда я думаю о том, что никогда вновь не увижу

Кайла, это тошнотворное чувство стремительно разливается под моей кожей, и хочется

поверить во что-то большее, но я слишком большой реалист.

Я и вправду уже должна была пойти домой, но Джереми сказал:

– Останься и поиграй со мной в шашки. Я угощу тебя вишневым пирогом.

Мне нравятся взятки в виде десерта. Я зачерпываю ложечку, кладу ее в рот и двигаю

шашку вперед.

– Прости за сегодняшнюю драму, – говорит он, перепрыгивая через одну из моих

белых шашек. – Эта милая ситуация – норма в семье Браун.

– Поверить не могу, что я проиграла в пинг-понг парню на одной ноге. Только бы не

проиграть тебе в шашки.

– Думаю, мы выясним это.