– Теперь, когда коня уже угнали, остается разве что запереть конюшню. Я не хочу никаких дальнейших публикаций, если это возможно предотвратить.
– Вполне возможно, – успокоил его Уотсон. – Предоставьте это мне.
– Я в вас не сомневался, поэтому и вызвал. Жалею только, что не обратился раньше. Шесть месяцев назад в «Саут-сайд баджет» вышла небольшая заметка, которую можно было считать предупреждением, но я этого не сделал. О чем теперь искренне сожалею.
– Давайте не горевать о том, что уже в прошлом, – сказал адвокат. – Я читал статью, в ней нет никакой клеветы. Если оставить в стороне то обстоятельство, что она делает вас женатым в глазах публики, и определенные упоминания прежней бедности миссис Кейн, я считаю ее для вас весьма приятной. Вы можете принять в качестве факта одну вещь, хотя я понимаю, что для вас это мало что значит: она делает из вас кого-то наподобие народного героя в глазах рабочего класса – так называемого пролетариата.
Лестер мрачно нахмурился. Ему не нравилась идея насчет женитьбы.
– К дьяволу их всех, – отозвался он. – Меня бы вполне устроило поменьше внимания ко мне в будущем как со стороны пролетариата, так и газетчиков. Я требую от вас обязательно сделать все, что в вашей власти, чтобы это прекратить. Если только возможно, никаких больше публикаций.
– Их не будет, – уверенно подтвердил Уотсон.
Лестер поднялся.
– Удивительно устроена наша с вами треклятая страна! – воскликнул он. – У человека хоть с какими-то деньгами частной жизни не больше, чем у монумента на площади.
– Человек хоть с какими-то деньгами, – заметил Уотсон, – все равно что кот с колокольчиком на шее. Любой крысе доподлинно известно, где он находится и что делает.
Шок, который предстояло испытать Дженни, материализовался лишь несколько дней спустя, когда одна из ее соседок-подруг, не столь тактичная, как остальные, привлекла, пусть и из лучших побуждений, ее внимание к статье, упомянув, что ее видела. Сперва Дженни не очень поняла, в чем дело.
– Статья про меня! – воскликнула она.
– Про вас и мистера Кейна, – подтвердила гостья. – Про вашу любовную историю.
Дженни стремительно покраснела.
– А я ее и не видела, – пожаловалась она. – Вы уверены, что это про нас?
– Ну конечно, – рассмеялась миссис Стендаль. – Как я могла перепутать. У меня газета дома есть. Когда вернусь, я ее к вам пришлю с Мари. Вы там такая красивая на фото.
Дженни поморщилась.
– Спасибо за газету, – неуверенно сказала она.
