– Возьмите. Поверьте, детектив, я действительно хочу помочь. В первую очередь себе. Это дело получило слишком широкую огласку. Мне, как верховному жрецу, совершенно не нужно, чтобы люди боялись и убегали из города. Не из кого будет набирать новых адептов.
Лис взял бумагу и не глядя спрятал ее.
– Вам есть еще что сказать? Нам, пожалуй, пора идти, – проговорил он.
Коршен откинулся на стуле, уставился на Лиса буравящим взглядом и сложил руки на груди.
– Элиот работает в депо, насколько я знаю. Спасибо, что приняли мое приглашение, детективы.
Джей встала со стула, стараясь не воспринимать последнюю информацию, выданную жрецом. Потом. Потом… Потом.
– Прощайте, Коршен, – в прострации произнесла она и побрела прочь.
Лис, вскочивший следом, едва успел откинуть перед ней занавеску из органзы.
– Джей? Что с тобой?
Потом…
Не видя перед собой ничего, кроме блестевших губ обоих жертв, Джей умудрилась пройти к выходу из «Лихорадки», не сбив никого с ног. И только оказавшись на крыльце, там, где их уже никто не смог бы услышать, она вцепилась в лацканы сюртука Лиса и возбужденно прошептала:
– Депо. Депо, Лис! Этот парень, по словам Коршена, работает в депо!
– Коршен мог солгать…
– Лис, этот человек сильно рисковал, назначая нам встречу. Зачем? Ради ложного следа? Слишком уж дорого ему придется за это заплатить! Он открыл нам одну из своих явок! Лис, он говорит правду! Если это и Живущие-в-Ночи, то действуют они без одобрения своего верховного жреца!
– Отцепись, Джей! – Лису ее состояние явно не нравилось. Он мягко убрал ее руки со своей груди и вгляделся в ее глаза. – Ты действительно ему веришь?
– Не знаю. Был бы у меня дар… – Джей несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
– Но его нет, – мягко сказал Лис.
– Но его нет, – эхом ответила Джей.
Лис нежно улыбнулся и легко провел рукой по ее волосам. И застыл, глядя куда-то позади нее.
– Лис? Что случилось?
Напарник резко отстранился от нее. Затем вытащил из кармана листок с адресом Элиота Нокса и протянул Джей.
– Бери. Проработаете его вместе с Вэрдом завтра.
Джей растерялась. Она надеялась отправиться к этому человеку сейчас. Вместе с Лисом.
– Я… а ты не хочешь поучаствовать? Мы могли бы…
– Сейчас, Джей Джокер, у нас с тобой будут другие дела. Обернись.
Джей медленно развернулась и посмотрела на темную улицу, затянутую туманной дымкой. На границе видимости в свете фонарей она увидела фигуру человека.
– Не узнаешь?
– Да не видно же ничего! – Джей засунула лист бумаги с адресом в карман и вгляделась в улицу еще раз.
Туман застилал глаза, и мир вокруг казался нереальным. Свет уличных фонарей с трудом пробивался сквозь молочную пелену, и Джокер начинала ощущать, что все вокруг нее – лишь иллюзия. Она видит лишь то, что позволяет ей увидеть вечный туман Дирна. Раньше было легче: ментальный дар позволял ей быть более «зрячей», теперь же она видела и ощущала этот мир так, как его видят и ощущают обыкновенные люди.
– Джей, неужели ты не узнаешь? Это мэр! – Лис положил руку ей на плечо, заставив вздрогнуть.
Мэр? Неужели? Лис разглядел его в туманной дымке? Впрочем, чему она удивляется: наверняка заклинатели тоже воспринимают мир по-своему.
– Ты уверен? – Рука Лиса на ее плече была горячей, даже чересчур. Только сейчас Джей ощутила озноб: вечер выдался прохладным.
– Уверен. И думаю, что эту карту мы должны разыграть, раз уж она сама пришла к нам в руки.
Фигура приближалась, и Джей, застыв на нижней ступеньке бара «Лихорадка», начинала понимать, что Лис, возможно, прав. Главу города она видела всего один раз в жизни, во время одного из празднеств, кажется, это был праздник Осеннего Равноденствия. Да, именно он. Три года назад. Она помнила главную площадь Дирна, завывающий ветер, предвещающий скорые холода, развевающийся красный плащ, купленный накануне, и руки Вэрда на своей талии. Да, это было три года назад.
Глава города тогда произносил какую-то пафосную речь, содержание которой в памяти Джей не отпечаталось. А вот внешность мэра – да. Длинные, до плеч, волосы, черные и кудрявые. Исполинский рост и неестественная худоба.
Тот, кто приближался сейчас к ним, вполне мог оказаться мэром Дирна, Горденом Ротеро.
– Это он, Джей, – склонившись к ее уху, прошептал Лис, обдав ее своим горячим дыханием. – Как ты думаешь, я смогу представиться детективом Ллойдом? Если он знаком с Вдовой, такой номер не пройдет.
– А черт его знает, – также шепотом ответила Джей. – Вэрд уже два с половиной года работает в первом участке, вполне мог пересекаться с мэром.
– Тогда рисковать не будем. Попробуем добиться его аудиенции будучи теми, кто мы есть. – Кажется, Лис не сильно расстроился. В его голосе она слышала азарт охотника, почуявшего добычу.
Человек, которого они приняли за мэра, медленно шел сквозь туманную мглу, постепенно приближаясь. Интересно, он живет неподалеку? Возможно, это так: район элитный. Вот только у Джей возник один вопрос:
– Почему он один, разве его не должны круглосуточно охранять?
