– Ты всегда так говоришь. И знаешь, что меня этим обижаешь. Я никогда не задаю лишних вопросов, и не лезу в чужую личную жизнь.
Вадим не удержался и тоже усмехнулся. Матери поддакнул.
– Ты права, мама, тебе это совершенно несвойственно.
Анна Вячеславовна не рассердилась, не возмутилась, знала, что сейчас ей лучше печально вздохнуть.
– Ты весь в отца, Вадим.
– И очень этому рад, мама, – улыбнулся он. Подошёл и мать поцеловал в щёку. Негромко попросил: – Расслабься.
Зоя приехала ровно в два. Алёна подозревала, что именно так и будет, и даже не удивилась бы, узнай, что сестра некоторое время стояла под дверью, поглядывая на часы. Наверное, посчитала, что пунктуальность – явный признак хорошего воспитания. Провальный момент.
Алёна сама отправилась для того, чтобы открыть ей дверь, и как только оказалась в прихожей, одна, поторопилась вытереть влажные ладони. То, что она так сильно нервничает, было нехорошо.
– Стояла под дверью? – вместо приветствия, прошептала она сестре.
Зоя перешагнула порог и остановилась, как вкопанная, на Алёну уставилась в удивлении.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что раньше сама так глупила, – отозвалась та. Заперла входную дверь, а сама окинула младшую сестру быстрым взглядом. Что ж, Зоя выглядела не так ужасно, как ещё вчера и позавчера. На ней было платье, что они купили вчера вечером, милое и не вычурное. Волосы забраны в хвост, но овал лица обрамляют милые волнистые пряди, никаких тебе крутых кудрей. Макияж лёгкий, что совершенно меняет лицо Зои. Без боевой раскраски, что, как она долгие годы считала, делала её красивой и взрослой, роковой женщиной, Зоя казалась милым ребёнком лет восемнадцати, а если молчала и улыбалась, то хотелось протянуть руку и погладить её по голове, в качестве похвалы. Без преуменьшения.
– Ты всё помнишь? – спросила Алёна, понимая, что это последние секунды с сестрой с глазу на глаз.
Зоя кивнула, и ей улыбнулась. Именно так, как должна была и дальше улыбаться Вадиму и его родителям.
– Не переживай, – проговорила она. А сама окинула взглядом просторную прихожую. – У тебя круто, – сказала она. А встретив выразительный взгляд старшей сестры, поторопилась добавить: – Больше не буду.
– Пойдём в гостиную.
Прежде чем переступить порог гостиной, Алёна сделала глубокий вдох. Нацепила на лицо улыбку и оповестила собравшихся:
– Зоя приехала. – Сделала шаг в сторону, чтобы сестра больше не пряталась за её спиной. – Знакомьтесь, моя младшая сестра. Зоя, это Вадим. – Подумала, как лучше его представить, и решила играть по-крупному: – Мой любимый человек.
Вадим поднялся навстречу, и смотрел на Зою, с откровенным любопытством. Затем улыбнулся, даже руку для приветствия ей протянул.
– Приятно познакомиться, – сказал он, после чего добавил: – младшая сестрёнка.
Зоя секунду таращилась на его протянутую руку, после чего подала свою. Несколько неловко кивнула.
– И мне… приятно.
Пока всё шло неплохо. Алёна продолжала улыбаться, ненавидя себя за то, что её улыбка, скорее всего, взволнованная и натянутая. А ещё нужно было представить главных участников этого шоу.
– А это родители Вадима. Анна Вячеславовна и Анатолий Фёдорович.
– Что ж вы, деточка, в дверях стоите? – Анна Вячеславовна тоже поднялась Зое навстречу. Мило улыбалась. – Проходите. Совсем мы ребёнка засмущали.
Зоя прошла в гостиную, украдкой оглядывалась, а когда ей предложили присесть на диван, несмело заметила:
– Я не ребёнок. Мне скоро двадцать два будет.
– Правда? Надо же, а выглядите совсем юной.
Алёна продолжала стоять у порога и наблюдать за развитием ситуации. На неё никто внимания не обращал, все сосредоточились на Зое. Её разглядывали, старались заглянуть в глаза, ей улыбались и старались разговорить. А сестра вела себя именно так, как они хотели и ждали. Выглядела юной, смущённой и несколько растерянной провинциалкой. Но Алёна знала, что её младшая сестра такой точно не была. Кажется, притворяться – у них это семейное. Кто бы мог подумать. Но пока всё шло по её сценарию, Алёну это вполне устраивало.
Анна Вячеславовна вдруг обернулась к ней.
– Алёна, вы без сомнения похожи.
Пришлось улыбнуться, удивлённо вздёрнуть брови.
– Правда?
– Да. Зоя, конечно, ещё совсем молода, но общие черты есть. Без сомнения.
Зоя молода, а она, стало быть, выходит в тираж. Вот даже замуж собралась, так сказать, на покой.
– Мы обе похожи на маму, – сказала Зоя. И тут же добавила: – Мне так говорили.
– Вы что же, деточка, маму не помните?
Алёне вопросов не задавали, она снова осталась в стороне, на неё даже не смотрели, а ощущение у неё было такое, будто она на катке, всеми силами пытается удержать равновесие и не упасть.
Зоя сидела на мягких подушках дивана, в своём милом платье, скромно улыбалась, и только руки были нервно сцеплены. Алёна с интересом за ней наблюдала, потому что была уверена – она видит изнанку. Все собравшиеся в комнате были уверены, что истина её натуры кроется в том самом волнении, в сцепленных пальцах, а Алёна знала, что как раз это Зоя и играет.
