Эффект Грэхема полностью

– Да, – меня до сих пор терзает вина, когда я вспоминаю, что огрызнулся на свою девушку.

– И ты извинился за то, что сорвался.

– Да, – раздраженно киваю я.

– Вот только она все говорит тебе, что злится не поэтому. А почему тогда? – Дарби многозначительно замолкает, ожидая, когда до меня дойдет.

– Нет же, ты просто не поняла. Она мне не сказала, почему злится.

– Ты это и сам должен понять! – Дарби пораженно взирает на меня через стол. – Чувак, она расстроена, потому что ты никак не хотел ей говорить, из-за чего у тебя плохое настроение. Что случилось, что тебя расстроило? Мы что, живем в каком-то таинственном мире, где нельзя просто поговорить по душам? Весь смысл отношений с человеком в том, что вы узнаете друг друга, причем в разном настроении! В хорошем и в плохом. Если у меня выдался неудачный день, Ник тут же об этом узнает, уж будь уверен. Он каждую подробность от меня выслушает.

– Ты понимаешь, что ты девчонка, верно?

Она фыркает.

– Думаешь, Ник мне ничего не рассказывает? Когда они с младшим братом в прошлом месяце поссорились, да так, что щепки летели, он ни о чем другом и говорить не мог.

– Я не любитель разговоров, – бормочу я.

– Тогда и в отношения не вступай.

Я вздыхаю.

– Серьезно, Райдер. Тут совершенно другие правила. Если ты просто с кем-то перепихнулся разок-другой, говорить о важном вам совершенно незачем. Зато, как только ты начинаешь с кем-то встречаться, ожидания от отношений меняются.

Я потираю лоб.

– Мне это совершенно не нравится.

– Что ж, жаль тебя расстраивать, но по-другому тут не бывает. Надо разговаривать. Если что-то не так, человек, с которым у тебя отношения, захочет об этом услышать. Ему нужно об этом услышать.

У меня внутри все сворачивается в узел, как представлю, что рассказываю Джиджи про звонок от обвинителя, про то, где находится мой отец, про слушание по делу об условно-досрочном… Меня аж передергивает. Впрочем, я вспоминаю, с какой легкостью Джиджи говорила о своих чувствах, даже если ей было от этого неловко, и понимаю, как мало дал ей в ответ, помимо оргазмов.

Дарби ухмыляется мне поверх чашки.

– Ты ведь понимаешь, что я права, да?

– Да, – ворчу я. – Я понимаю, что ты права.

Внезапно в коридоре поднимается какой-то шум. Слышен грохот, как будто резко распахнулась передняя дверь – с такой силой, что ударилась о стену. Потом раздаются тяжелые шаги по коридору.

Я успеваю вскочить со стула как раз в тот момент, когда в кухню врывается Ник Латтимор. Он смотрит на меня, потом на сидящую за столом Дарби и, не успеваю я глазом моргнуть, замахивается. Я едва успеваю пригнуться, так что кулак едва касается моей скулы, но даже так удар болезненный.

– Какого хрена? – возмущаюсь я. В кухню влетают Шейн, Беккетт и Уилл.

– Латтимор, остановись! – кричит Шейн, оттаскивая его от меня. – Что за на хрен? Ты с ума сошел?

– Я? – ревет тот. – Он подкатывает к моей девушке, а ты спрашиваешь меня, что за на хрен?

– Ты сдурел? Не подкатываю я к твоей девушке, – оправдываюсь я.

– Ты написал ей сообщение, и в нем было, цитирую, «приходи ко мне и не говори своему парню».

Я осекаюсь.

– Ну, если подумать, формулировка так себе.

Беккетт сгибается пополам от хохота.

– Черт. Приятель, это же просто бесценно.

Дарби встает.

– Прости, Райдер, я знаю, что ты велел ничего не говорить Нику, но у нас с ним нет секретов. – Она многозначительно поглядывает на меня.

Что ж, посыл ясен.

Вернувшись с вечерней пробежки, я застаю на диване в своей гостиной Райдера. Подскочив от удивления, вытаскиваю наушники.

– Привет. Что ты тут делаешь?

Он встает.

– Хотел увидеться с тобой. Мия впустила меня – она как раз уходила. Велела передать тебе, что встречается в Гастингсе с каким-то парнем, с которым познакомилась через «Тиндер». Они собираются выпить.

Подойдя ближе, я замечаю красную отметину у него на левой скуле. Не порез. Может, небольшой синяк?

– А это что? – не сумев сдержаться, касаюсь его лица. – Получил на игре в выходные?

Он качает головой.

– Мне Ник Латтимор врезал.

– Что? С чего ему вдруг так поступать?

– Он думал, что я подкатывал к его девушке.

– Мне вообще стоит спрашивать, что случилось на самом деле?

Райдер пожимает плечами.

– Дарби зашла, потому что мне нужен был совет, как сделать так, чтобы ты перестала меня ненавидеть.

Я знаю, что смеяться не стоит, но сдержаться не получается. От его угрюмого и одновременно застенчивого выражения лица внутри у меня все оттаивает. Господи, что за человек.

– Думаю, я разобрался, что к чему. – Он снова пожимает плечами. – И надеялся, что мы сможем поговорить. По-настоящему.

После пробежки я вся потная, мокрая. Расстегнув худи и уже на полпути к своей спальне, спрашиваю его:

– Ты не против, если я сначала приму душ?

– Конечно. Я подожду.

Пару минут спустя я ныряю под струю горячей воды, позволяя ей омывать все тело. У меня есть время, чтобы обдумать все, что хочется ему сказать. Все, что я постоянно прокручивала в голове последние несколько дней.