Эффект Грэхема полностью

– Между мной и Кейсом все кончено, – сообщаю я Трагеру, и выходит куда холоднее, чем я рассчитывала. – Вам обоим придется это принять.

Я распахиваю двери в зал и успеваю наполовину пересечь его, когда начинает играть знакомая песня – так неожиданно, что на мгновение я останавливаюсь, повернувшись к группе. Оркестр играет рок-композицию, с которой я выросла, и меня окутывает волна тепла.

Впрочем, следом за теплом приходит раздражение, потому что я бы так хотела потанцевать под эту песню, а не могу – по крайней мере, с тем человеком, с которым хочу.

И вот теперь я определенно зла. Зла на себя. Зла, что не позволяю себе жить своей жизнью. Я столько времени щадила чувства Кейса и только сейчас осознала, что затея была полной хренью.

Я не мелочная – честно говоря, я не особо задумываюсь о следующих своих действиях. Просто я так устала. Устала весь вечер поглядывать на Райдера через зал, не имея возможности поговорить с ним.

Устала от того, что нам приходится отправлять друг другу непристойные сообщения о том, как мы хотим друг друга трахнуть.

Устала от того, что не осмеливаюсь взять его за руку.

Устала от того, что не могу в порыве момента обнять его – как в тот вечер, когда он защитил меня от жуткого извращенца в лифте. Надо было обнять его тогда, а я не стала. И все потому, что пыталась уважать чувства бывшего парня.

Мой взгляд скользит к компании Райдера. Они хохочут над какой-то шуткой Шейна. Ну, по крайней мере, Беккетт, Кейс и Дэвид. Райдер, разумеется, тихо посмеивается, потому что хохотать во весь голос не в его привычках. Он для этого слишком крут.

Так что да: я правда не собиралась мелочиться, но песня восхитительна, а от вида Райдера у меня захватывает дух и дрожат коленки, и мои ноги, кажется, сами по себе несут меня в его сторону.

– Привет, – прерываю я их беседу, касаясь руки Райдера. – Пойдем потанцуем.

Что ж. Такого я точно не ожидал.

Несколько месяцев Джиджи прятала меня от всего мира, а теперь приглашает потанцевать на глазах у всех наших товарищей по команде?

Я так поражен, что сначала не могу вымолвить ни слова. Потом пожимаю плечами.

– Конечно.

Стараюсь сохранить бесстрастное выражение лица, а отвечать ей как можно ровнее, потому что понятия не имею, как реагировать. Она пригласила на танец друга? Или товарища-хоккеиста?

Или это девушка пригласила потанцевать своего парня? Джиджи берет меня за руку, и я вижу, как прищуривается Кейс.

Она тянет меня на танцпол, и я инстинктивно следую за ней. Я настолько влюблен, что не пойти за ней – уже не вариант.

Выйдя в центр зала, я склоняюсь к ее уху.

– Детка, я не танцую.

– Ты справишься. – Она кладет одну руку мне на плечо, вторую сжимает своей.

Она смотрит на меня снизу вверх, и ее красивая улыбка снова лишает меня дара речи. Она великолепна, и я понятия не имею, как до сих пор стою на ногах.

– Положи руку мне на талию, – велит она, и я подчиняюсь.

Она придвигается ближе, и ее макушка оказывается у меня под подбородком. Ноздри мне щекочет цветочный аромат шампуня. Я вдыхаю его, как самый сладостный наркотик.

– Что все это значит? – спрашиваю я, стараясь сосредоточиться на делах насущных, а не на том, как она приятно пахнет и как здорово ощущать ее в своих объятиях.

– Просто танцую со своим парнем, – отвечает она.

Я даже не хочу смотреть в сторону наших друзей. Я прямо чувствую, как они глазеют на нас. Один взгляд прямо-таки прожигает во мне дыру – очевидно, Колсон.

– Это демонстрация силы?

– Нет.

Мы двигаемся в медленном темпе, заданном оркестром, и я понимаю, что вообще-то они играют классическую рок-балладу.

Джиджи слегка отстраняется, чтобы взглянуть на меня.

– Эта песня играла у моих родителей на свадьбе.

Вот так сюрприз.

– Правда?

– Ага. Они как раз под эту песню впервые танцевали. – Она, покраснев, опускает взгляд, смущенно облизывает губы. – Просто я услышала ее и… сама не знаю. Я поняла, что хочу потанцевать с тобой под нее.

От таких слов у меня сердце заходится как сумасшедшее. Не знаю, как это назвать. Я не понимаю и половины эмоций, которые она у меня вызывает, но они неизменно кажутся мне правильными.

Мы продолжаем покачиваться, немного поворачиваемся, и я замечаю блондинистую макушку Колсона. Взгляд у него подозрительный, и он не спускает с нас глаз.

– У Кейса возникнут вопросы, – предупреждаю я.

– Плевать. Я сегодня осознала, что не могу всю жизнь волноваться о его чувствах.

С одной стороны, она права.

С другой, чудовищно ошибается, потому что он мой сокапитан, и вот я точно волнуюсь о его чувствах. Мы только недавно стали друзьями. Мы с Джиджи снова поворачиваемся, и наши с Кейсом взгляды встречаются. В это самое мгновение я понимаю, что мне предстоит оплакивать нашу дружбу. Я понимаю, что сдался, и по моему лицу это видно. Я признаю поражение. Мне уже не скрыть своих чувств к ней, и он это понимает.