Эффект Грэхема полностью

У меня аж рот открывается от удивления.

– Господи! – Я поворачиваюсь к Райдеру. – Мы летели на самолете Прозза Рачности.

По крайней мере, понятно, почему там все белое.

– Он вообще крутой чувак, – заверяет Алекс. – Я вас потом познакомлю. Сначала я хочу узнать, какие у тебя новости.

Мы не виделись с отпуска на Тахо, но разговаривать под грохочущую музыку непросто, так что большую часть времени мы просто орем друг другу на ухо. Райдер меж тем стоит рядом, потягивая принесенный официантом виски. Я заказала скотч с содовой, отчего он заулыбался, но ничего не сказал.

– Так вы вместе, – констатирует Алекс, – указывая наманикюренным пальчиком то на Райдера, то на меня.

– Да, – киваю я, закатив глаза.

– А ты высокий, – сообщает она ему.

– Э-э-э… спасибо.

– Это просто наблюдение, не комплимент.

Райдер фыркает.

– И вы оба играете в хоккей, – продолжает она, а потом принимается хихикать. – У тебя просто фетиш на хоккеистов.

– Нет у меня фетиша, – отмахиваюсь я со смешком.

– Разве прошлый не был тоже хоккеистом? – Райдер тут же опасно сощуривается, но Алекс беззаботно откидывает назад волосы и похлопывает его по руке. – Не волнуйся, ты гораздо симпатичнее. И выше.

Внезапно моим вниманием завладевает знакомое лицо в одной из кабинок. Сообразив, кто это, я ахаю.

– Это же Мак из шоу «Интрижка или судьба!» – восклицаю я. – И он не с Самантой! О господи, надо срочно написать Диане. И папе. – Я поспешно достаю из сумки телефон.

Я: Осторожно: спойлеры насчет финала «Интрижка или судьба». Если не хотите ничего знать, выходите из чата.

Диана: Расскажи!

Папа: Подписываюсь.

Я: Даже если Мак и Саманта на следующей неделе окажутся вместе в финале, сейчас они точно не вместе.

В подтверждение я прикрепляю пиксельный снимок Мака, который как раз засунул язык в глотку какой-то девице. И даже не заметил, что я его фотографирую.

В конечном счете Алекс утаскивает меня на небольшой танцпол. Мне неудобно, что я бросаю Райдера, но он только отмахивается. Когда же я в какой-то момент поворачиваюсь, он болтает с Проззом Рачность. Жаль, что у меня телефона при себе нет – я бы увековечила этот момент. Вот только телефон остался в сумочке, которая прямо сейчас висит на мускулистой руке Райдера.

Я успешно превратила ворчливого плохиша и капитана хоккейной команды Брайара в бойфренда, который готов подержать даме сумочку.

Я захватила мир.

Мы берем паузу, по новой заказываем официантке напитки. На сей раз Алекс просит принести шампанского. Мы пьем, произносим тост, а потом она утаскивает Райдера потанцевать, хотя он умоляюще взирает на меня, надеясь, что я остановлю кузину. Впрочем, несмотря на мученическое выражение лица, он явно получает удовольствие всякий раз, когда ее тело потирается о него. Прямо сейчас я даже ревности не чувствую. Может, потому, что, даже танцуя с Алекс, он не сводит жаркого взгляда с меня.

Вернувшись, он снова поглядывает на телефон и хмурится, а потом засовывает его обратно в карман.

– Хватит проверять время, – укоризненно замечаю я.

Время близится к полуночи, когда со стороны лифта раздается громкий шум и народу в зале становится ощутимо больше.

Алекс поглядывает на вновь прибывших и смеется:

– А вот и ваши.

Я усмехаюсь в ответ:

– Наши?

– Хоккеисты.

Толпа приближается, сотрудники торопливо разводят гостей по отгороженным кабинкам, а полуголые девушки с бутылками бегут обслужить вновь прибывших и потешить их эго.

Вдруг раздается крик:

– Райдер!

И в следующее мгновение к нам на всех парах летит Оуэн Маккей. Они с Райдером абсолютно одинакового роста, так что вдвоем они производят пугающее впечатление – как две скалы.

– Привет! – Оуэн крепко и с чувством обнимает Райдера, а отстранившись, тут же замечает мою кузину. – Погоди-ка, а ты не?..

Алекс одаривает его ослепительной улыбкой, и взгляд у него слегка затуманивается.

– Господи! – Он снова поворачивается к Райдеру. – Так вот с кем ты теперь проводишь время на Восточном побережье? В компании супермоделей? – Он громко стонет, переводя жаркий взгляд с меня на Алекс.

Можете счесть меня поверхностной стервой, но до чего приятно, когда тебя причисляют к супермоделям!

– Что происходит? – сухо спрашивает Райдер. – Я даже не знал, что ты в городе.

– А я не знал, что ты в городе, – парирует Оуэн. – Что ты делаешь на Манхэттене? Ты же говорил, что проведешь праздники у кого-то из друзей в Бостоне.

Райдер берет меня за руку, притягивает поближе.

– Да, и вот этот друг. – После эффектной паузы он добавляет: – Моя девушка.

– Выкрутился, – вздыхаю я.

Оуэн, заметив, что мы держимся за руки, посмеивается.

– Господи, Люк, много же ты от меня скрывал. Так теперь у нас и девушка есть?

Райдер пожимает плечами.

– Джиджи, – представляюсь я, протягивая свободную руку. – Приятно познакомиться. Алекс ты, судя по всему, уже знаешь.

– Оуэн, – кивает он.