Николай Иванович Кучерский, работавший на рудниках Учкудука горным мастером, начальником карьера, директором Центрального рудоуправления, а после и гендиректором Навоийского горно-металлургического комбината вспоминает:
«На фоне беспредельной занятости Ефима Павловича Славского поражало его знание повседневных нужд и запросов Навоийского комбината, способность видеть главное в большом и малом, держать в своей цепкой памяти весь комплекс промышленного и гражданского строительства. …Вот он идет по Учкудуку с министром цветной металлургии П.Ф. Ломако и говорит: «Петр Фадеевич, я строю Учкудук без всяких скидок на его отдаленность, на тяжелые природные условия пустыни. Зеленые улицы, стадион, бассейн с подогревом воды, музыкальная школа, детские сады, Дом культуры, магазины и столовые, жилые дома со всеми удобствами: горячая и холодная вода, ванные, газ во всех квартирах. Это ты видел в Навои, видишь здесь, завтра увидишь в Зарафшане. Что подобное ты можешь показать у себя?» [88. С. 212].
С восторгом приводит речь Славского по случаю награждения Навоийского горно-металлургического комбината орденом Ленина, записавший ее дословно, тогда корреспондент газеты «Индустриальный Навои», а позже писатель Леонид Ветштейн:
«Я, ваш министр, вместе с вами переживаю радостное волнение в связи с таким событием. Ведь я хорошо помню, что всего десять лет назад не было этого замечательного города Навои, не было этих первоклассных предприятий, которые созданы вашими умелыми руками. Трудно было даже думать, что в такой короткий срок можно построить большого масштаба горное предприятие в центре Кызылкумов, построить Учкудук, связанный теперь железнодорожной линией, по которой курсируют поезда, и действует авиалиния. А ведь когда мы начинали строительство, машина шла туда неделю!» [47. С. 12].
Ефим Павлович гордился, что добыча золота его министерством в конце семидесятых составляла четверть всей добычи в стране, он мечтал довести ее до половины всесоюзной. Кто мог тогда предположить, что львиная доля его «золотых», да и урановых достижений достанется новым постсоветским государствам, не слишком-то склонным к благодарности России за эти дары…
«Вся прозорливость Е.П. Славского в создании НГМК как комплекса производств по выпуску закиси-окиси урана и золота валютной чистоты с особой силой проявилась в годы перестройки и экономического хаоса в СССР. Со всей ответственностью нужно заявить, что без золотодобывающего комплекса в годы развала экономики комбинат был бы обречен», – подчеркивает Кучерский.
Сегодня Навоийский горно-металлургический комбинат – один из основных «экономикообразующих» предприятий Республики Узбекистан, очень весомый «кирпич» в фундаменте благосостояния этой страны. По-хорошему, за это узбекским властям надо было бы поставить посреди Ташкента памятник Ефиму Славскому. Можно – в обнимку с Зарапом Зарапетяном. Только этого вряд ли стоит ждать…
Почти одновременно с кызылкумской эпопеей за тысячу с лишком километров северо-западнее, на восточном побережье Каспия, стартовала другая эпическая средмашевская история, увенчавшаяся созданием с нуля города и промышленного гиганта Шевченко (ныне Актау).
Крохотный поселок, прилепившийся к морю, появился здесь в 1948‐м – вместе с маяком на Меловом мысу. Местность полуострова Мангышлак к развитию здесь цивилизации располагала слабо: гористая, продуваемая всеми ветрами пустыня, лишь по весне притворялась степью. Многочисленные солончаки тогда превращались в непроходимые болота. А летом – иссушающая жара, пыльные бури, чахлые травки, соль и камни. Куда ни глянь – крутые обрывы – «чинки», ракушечник древнего высохшего моря – и ни одного пресного водоема или хотя бы ручья!
Звоночек крутых грядущих перемен прозвенел, когда геологическая партия № 45 Анатолия Кореневского в 1956‐м, прибыв на пароходе из Махачкалы и разбив палатки на Меловом мысу, начала искать уран во впадине Карагие. Данные аэрофоторазведки говорили, что здесь выходят на поверхность многие «сопутствующие» минералы. И действительно, вскоре геологи наткнулись на жилы урано-фосфатной руды, неглубоко залегавшие. Химанализ показал, что собственно урана здесь не так много, зато обилие ценных редких металлов, например скандия.
