Правый берег в районе Запорожского трансформаторного завода защищали артиллеристы батареи 16‐го зенитного полка ПВО. Из единственного оставшегося орудия били по немецким танкам прямой наводкой. В это время на левом берегу в районе проспекта Металлургов немецких десантников сбрасывали в Днепр бойцы истребительных батальонов и ополченцы. А через мосты, соединявшие Хортицу с двумя берегами, на восток в страшной давке ломились военные и гражданские…
Оборонявшиеся на Хортице подразделения Красной Армии, выполняя приказ Ставки, переключили генераторы ГЭС на «самосожжение». А вскоре раздался мощный взрыв: заложенным динамитом был разрушен участок плотины Днепрогэса. Из водохранилища вниз хлынула мощная волна, смыв несколько немецких переправ, потопив немало вражеской силы, сидевшей в плавнях. Позже некоторые «свидомые» украинские писатели станут разгонять страшную сказку о «запорожском цунами», которым-де «циничное большевистское командование» смыло в тот день не только близко находившиеся немецкие подразделения, но и якобы сто тысяч (!) мирных жителей вместе с огромным количеством их хат и домашнего скота. Историки давно опровергли этот бред, но он продолжает тиражироваться до сих пор на разных, в том числе российских, интернет-сайтах.
Отряды народного ополчения под руководством городского штаба, бойцы истребительных батальонов, отряды чекистов и милиции до 21 августа держали оборону, пока на подмогу не пришли части Красной Армии. И после этого еще 45 суток совместными усилиями сдерживали наступательный порыв гитлеровцев, дав необходимое время для эвакуации заводов. Третьего сентября части 274‐й стрелковой дивизии 12‐й армии вместе с ополченцами под прикрытием танков форсировали Днепр и в жестоких трехдневных боях уничтожили вражескую батарею на Хортице. После этого артобстрел заводов и города, о котором вспоминал Славский, несколько поутих, предоставив дополнительные шансы «эвакуаторам».
Это была поистине героическая эпопея. После взрыва плотины ГЭС уровень воды в Днепре упал ниже труб насосной станции, но рабочие цеха водоснабжения «Запорожстали» умудрились соорудить насосную станцию на плоту, откуда шла вода в город и на предприятия. Немцы постоянно били по ней, но за ночь насосы восстанавливали.
В сентябре из Запорожья каждые сутки уходили на восток по 620 вагонов, а в некоторые дни – и все 900. Были вывезены 22 завода союзного значения, 26 предприятий легкой и пищевой промышленности. Кроме того, эвакуированы запорожские вузы, Театр имени Заньковецкой, Кинофильмофонд, часть областного краеведческого музея и многое другое. Запорожские железнодорожники героически, нередко жертвуя жизнью, «сбивали» в сцепки по нескольку составов, которые уходили из города в основном ночью.
Немцы, получая подкрепления, давили на город все сильнее. В начале октября стало ясно, что его не удержать. Сумбурно, но ярко Яков Щедровицкий в своих воспоминаниях передает нервную обстановку того времени на Днепровском алюминиевом заводе:
«В начале октября немцы и румыны подошли к Днепру. Кто-то поджег заводоуправление и склад. Начальство работает и ночует в конторе электролизного цеха. Славского вызывают в штаб Южного фронта; для помощи в эвакуации завода временами появляется адъютант командующего фронтом… Нервничает довольно молодой сотрудник «органов», прикрепленный к заводу. Возможно, по его наущению был подожжен смолопек в хранилище электродного цеха. Дым потянуло через сборную трубу цеха. Казалось, цех работает. С правого берега фашисты в определенные часы дня били по заводу и этой трубе осколочными минами.
Начальник железнодорожного цеха Степанченко после двух пристрельных снарядов не спрыгнул с паровоза, приехавшего за трансформатором, и был убит прямым попаданием. А слишком смелая медсестра не спеша брела под постукивание осколков…
Заместитель директора Дашевский запаниковал, принял решение «смываться» на грузовиках. Маленькая колонна добралась до некой ж.-д. станции, которую как раз в этот час бомбила немецкая авиация. Здесь получили приказ вернуться.
Славский и Гайлит (Андрей Гайлит – прибывший из Москвы главный инженер Главалюминия Наркомата цветной металлургии СССР. –
