Дело было не в том, какому идолу поклоняться, а в том, чтобы избавиться от влияния жрецов Амона, которые стали кем-то вроде теневых правителей государства. Заодно фараон ослабил власть аристократов, которых он заменял преданными ему людьми низкого происхождения. Соображения престижа тоже сыграли важную роль: объявив Атона-Солнце правящим фараоном, Эхнатон словно бы провозглашал себя верховным божеством египтян, не сыном бога, а живым богом. Культы иных богов были запрещены, в том числе и культ владыки загробного мира Осириса. Получалось, что Атон-фараон правит не только в этом, но и в потустороннем мире. В трехстах километрах к северу от Фив была заложена новая столица – Ахетатон («Небо Атона»), куда фараон переехал, не дожидаясь завершения строительства.
После смерти Эхнатона культ Атона был предан забвению. Верховным божеством египтян снова стал Амон, наряду с которым почитались и другие представители древнеегипетского пантеона богов. Реформа Эхнатона внесла раскол в египетское общество и существенно ослабила государство. Единственной пользой, которую она принесла, можно считать новый стиль в искусстве, который называют «амарнским», поскольку бо2льшая часть находок, относящихся к этому стилю, была обнаружена при раскопках Ахетатона, находившегося на месте современной Амарны. Для амарнского стиля характерно сочетание реалистичности и чувственности с символизмом. Наиболее известным примером амарнского искусства является бюст Нефертити, главной жены Эхнатона.
Последним из правителей Древнего Египта, заслуживающим персонального знакомства в рамках нашего повествования, будет представитель Девятнадцатой династии фараон Рамзес II, правивший в XIII веке до н. э. Основателем Девятнадцатой династии был Рамзес I, сын военачальника по имени Сети.
Смена династий на сей раз произошла легитимно: если верить дошедшим до нас сведениям, то Рамзеса I, получившего при рождении имя Парамесу, назначил своим преемником последний из представителей Восемнадцатой династии фараон Хоремхеб, являющийся, по одной из версий, самим основателем последующей династии….
Для нас важно то, что Рамзес II, взошедший на престол примерно в двадцатилетнем возрасте, правил без малого семьдесят лет. Твердой рукой Рамзес II усмирял восставших нубийцев, покорял ливийцев и средиземноморских шерданов, успешно воевал с хеттами и финикийцами, развивал торговые отношения с другими странами, занимался строительством. По сей день о величии Рамзеса II напоминают четыре двадцатиметровые статуи (по одной на каждой стороне у входа в храм) скального храма Абу-Симбел, изображающие сидящего фараона. Рамзес не жалел средств на свое прославление, а последние годы своего продолжительного правления был обожествлен в качестве «Великого Духа» синкретического божества Солнца Ра-Хорахте, объединившего образы богов Ра и Хора (пример фараона Эхнатона оказался заразительным).
Рамзеc II – один из самых популярных древнеегипетских правителей в мировой культуре. Одни уверены, что он правил во время исхода евреев из Египта, другие пишут о нем романы, третьи используют его образ в популярных компьютерных играх, таких, например, как «Цивилизация». Впечатляет и потомство Рамзеса II, удивляющее своим несколько фантастическим количеством – пятьдесят девять сыновей и шестьдесят дочерей. Но эти факты научно не подтверждены.
Около 1069 года до н. э. скончался Рамзес XI, последний представитель Двадцатой династии и последний фараон единого Нового царства. После смерти Рамзеса Новое царство распалось на две части – северную и южную. На севере правили представители Двадцать первой династии, столицей которых был город Танис, располагавшийся в северо-восточной части дельты Нила, а реальная власть над Верхним Египтом принадлежала верховным жрецам храма Амона в Фивах. Власть жрецов строилась на вере в то, что всем сущим правит небесный владыка Амон-Ра, который объявляет свою волю через оракула. На деле же жреческая верхушка приписывала божественной воле то, что им было нужно. Для того чтобы вернуть власть престолу, третий фараон Двадцать первой династии Псусеннес I, правивший во второй половине ХI века до н. э., принял титул верховного жреца Амона, но этот поступок не ослабил фиванскую жреческую верхушку.
