— Я не хочу! — закричал Фриджек в пустоту, где не так давно находилось чудовище в маске, — я не хочу, — чуть не плача прошептал он.
Бандит оглянулся. Он видел лишь сияющее солнце, выжимающее все соки из крепкого мужского организма, огромный океан и узенькую, еле заметную, тропу.
Первые шаги были ужасны. Фриджек, затаив дыхание, сделал шаг в красную вязкую жижу, наступив на что-то скользкое. К горлу подступила тошнота, и мародёра вновь вывернуло. Его ноги по щиколотку вошли в отвратительную массу океана.
— Этот путь труден, но ты его должен проделать сам, — улыбнулся Безликий. Фриджек не видел его, но бандит чувствовал, что он наблюдает. Преодолевая желание вернуться, он продвинулся на пару шагов вперёд. Где-то рядом с ним плавала чья-то оторванная рука, вырванное сердце, а Фриджек, делая вид, что не замечает их, продвигался вперёд, переставляя окровавленные ступни всё дальше и дальше.
— Поторопись, друг мой, — крикнул Безликий, — ты залил себя кровью почти по уши! — засмеялся он.
Бандит ужаснулся, заметив, что уровень океана начал медленно расти. Он пошёл быстрее, заляпывая себя кровью с ног до головы, он видел конец пути, но он был недосягаемо далеко, его ступни порою соскальзывали с узенькой тропинки, погружаясь в бездну страха и неизвестности. Он ступал, передвигая свои ноги, но идти стало гораздо труднее, когда уровень моря поднялся до пояса. Однако бандит неугомонно пытался двигаться вперёд, расчищая себе путь, расталкивая трупы, он рвался вперёд, до того маленького островка спасения, что находился непомерно далеко и невероятно близко одновременно, он погрузился в кровь по грудь, но неустанно ноги раздавливали что-то липкое, растирали кишки и грязь в порошок, он шёл по горло в крови, гребя руками и ногами, пытаясь хоть одной рукой уцепиться за берег уходящего острова, но когда кровь начала заливать его уши, он остановился. Он жадно глотал воздух, тщетно пытаясь быть ближе к солнцу, в то время, как смесь начала заливать его глаза, он слепнул, видя лишь только солнце, столь далёкое, столь близкое, что стоило лишь дотянуться. Он хватался за трупы, что в те же секунды пошли ко дну, безрезультатно пытаясь продержаться на поверхности. Он закричал криком отчаяния, он молил о помощи, умереть где угодно, но не завязнув в крови убитых им людей. Он замечал своих знакомых, врагов, бандитов, воров — всех, кто вставал у него на пути, они все превратились в однородное месиво, заставляющее его захлёбываться в своих грехах, однако он цеплялся за каждый труп, за каждую конечность в надежде выбраться из этого кошмара, он стонал, то всплывая, то вновь погружаясь в пучину.
Что-то сломалось внутри мародёра, и он медленно пошёл ко дну. И это конец жизни страшнейшего наёмника Рильтега? Это было смешно, он пытался заставить себя перед смертью засмеяться, но тщетно, он лишь медленно шёл ко дну в красной жиже, как вдруг что-то, схватив его за руку, потянуло его вверх, на поверхность. Что-то подняло его, и он вновь смог наполнить грудь всё тем же смрадным воздухом. Он увидел роскошные рыжие волосы прекрасной маленькой девушки, что будучи по локоть в крови, вытащила бандита из бездны отчаянья. Он не видел её лица, не знал её имени, но он был счастлив, что именно она оказалась на островке спасения.
— Вот посмотри, что с тобою стало, — сказала она бандиту. — Мне тебя жаль. — прошептала она, исчезнув и оставив Фриджека в приятном обществе Безликого.
Бандит прилёг на землю.
— Ужас, — простонал он.
— Тебе стоит проснуться, прямо сейчас, — раздумывал Безликий, — ты рискуешь потерять то, что вытащит тебя из этого дерьма, — сказал он, указывая на просторы океана. — Если этого не станет, поверь мне, не станет и тебя…
Фриджек пришёл в сознание. Он находился в своей комнате, в своей одежде, в здравом рассудке. Он надеялся на это.
Выбежав в коридор, он постучал в дверь по соседству. К его удивлению, она была не заперта. Однако ни рыжеволосой, ни её вещей там не оказалось…
***конец первой части***
***
========== Отрицание. ==========
Бандит прилёг на кровать, жалуясь на головную боль. Безликий скучающе сидел на деревянном столике.
— Что делать собираешься? — безразлично спросил он.
Фриджек взглянул в его сторону. Глаза бандита были столь печальны, что даже бессердечному Безликому стало жаль его. Он чуть не плакал, однако умело прятал это постыдное чувство за маской чёрствого человека. Это озадачило Безликого. Он не понимал, с чего вдруг этот негодяй чувствует такую горечь на душе. Фриджеку показалось, что человек в маске улыбается. Безликий был счастлив.
— Ты хоть знаешь, как её звать-то? — полный надежд, спросил Безликий. Мародёр устало покачал головой. — А где живёт? Родных, друзей? Ты хоть помнишь её лицо?! — разочарованно вскрикивал Безликий, давно зная ответ и наблюдая, как мародёр пытается спрятать свои глаза за ладонями. — И что ты собираешься делать?
Ответа не последовало, но ему казалось, что негодяй ждёт совета. Ему нужна была помощь.