Однако Фриджека ничего не беспокоило: он направлялся домой. Он не знал, куда ведёт эта дорога, не знал, как скоро он приедет, но чутье ему подсказывало, что он движется в верном направлении. Вскоре показались знакомые бугры, да, на вид они ничем не отличались от предыдущих, но вместе с тем Фриджек точно знал, что он находится где-то в паре часов езды от дома. Он ненавидел пустыню, он ненавидел жару, он ненавидел людей, в конце-концов он ненавидел свою жизнь, однако он упорно цеплялся за каждое выгодное предложение, зарабатывал деньги и авторитет среди таких же обречённых. Каждый новый день ничем не отличался от предыдущих, отличался, разве что, его заработок. Подъезжая к Рильтегу, он всё-таки вернулся в реальность. Где-то глубоко внутри себя он благодарил небеса, что и на этот раз боги смиловались над ним, что этот день не стал его последним днём, что у него появятся средства на жизнь и что машина не оставила его жариться где-то в пустыне. Он радовался, что дорогу не занесло песком, что сам он не попал в песчаную бурю, да что там — Фриджек радовался, что до сих пор был жив.
Он привык решать проблемы по мере их поступления. На въезде в город Фриджек свернул на заправочную станцию и, посигналив, вылез из автомобиля. Из дверей небольшой постройки выбежал белобрысый мальчик лет пятнадцати и начал копаться под капотом джипа. Через минуту работы блондин извлёк аккумулятор автомобиля и так же оперативно занёс его в постройку. За всем этим с лавочки под навесом не без любопытства наблюдал Фриджек. Он бывал на этой станции тысячи раз, однако он никогда не видел этого мальчишку прежде.
Немногим позже в дверях показался пожилой мужчина и, проскользнув взглядом по лицу посетителя, медленно выдвинулся к лавочке в тени. С минуту он разглядывал лицо Фриджека.
— Тебе как обычно? — безразлично спросил старик.
— Ага, заряжай до конца, — также безразлично ответил Фриджек.
— С тебя тридцать пять.
— Как так?! — удивился мародёр, — Вчера же двадцать было!
— Что было, то прошло, курс поменялся, — возразил старик.
Фриджек неохотно отсчитал три серебряника и пять медяков. Дед, забрав сумму, уселся рядом. Довольно долго, как показалось мародёру, они сидели молча, наблюдая за редкими прохожими.
— Ну что, Фри, признавайся, куда так далеко сегодня мотал? — поинтересовался старик. — За день аккумулятор успел разрядить.
— В разрушенный город, юго-западнее деревни Мотыль, да, сегодня хорошо проехался.
— Ну, а добыча? Что-нить путное нашёл?
— Как знать, старик. Я вот ружьё нашёл, хотел бы, чтобы ты на него взглянул, — с этими словами Фриджек, подойдя к джипу, извлёк оружие. Старик долго и с интересом рассматривал ружьё, и ответил:
— Оставь его мне до завтра, я разберусь, что оно такое, заодно и почищу от ржавчины, если вдруг. Для тебя полностью бесплатно, — улыбнулся он.
Мародёр закурил. Старик был Фриджеку как родным, однако, за все года знакомства негодяю трудно было поддержать беседу, поэтому они вновь начали рассматривать то редких прохожих, то отдалённые песчаные насыпи.
— Погода сегодня хорошая, — заметил старик.
— Отвратительная, как обычно, — промычал Фриджек.
— Слушай, Фри, я вот чё спросить хотел. Ты никогда не думал жениться? Жена приносит дополнительный доход в семью, да и если красивая будет, то и на детей свезёт.
— Мороки будет с этой женщиной, и да, где ты в нашем-то городе красивых видел? — оживился Фриджек.
— Ну та, богатеньких дочка. Чернобровая, смуглая — просто конфетка. И деньги водятся.
— Обычная неженка, какой доход в семью, если она у родителей до сих пор живёт?
— Допустим, а если та, что хлебороба дочь?
— Слишком старая.
— Тебе не угодишь, — ухмыльнулся старик.
— Слыш, старик, ты чего ко мне прикопался?
— Я так подумал, — улыбнулся дед, — что такому красавцу как ты, который ещё и при деньгах, жена хорошая нужна. Ну, чтоб домик твой прибирала, чтоб наследника тебе оставила. Ты можешь взять любую красотку из любой деревни — наёмники пользуются спросом у девчат.
— А тебе-то откуда знать? — съязвил Фриджек.
— Как знать, как знать, — отступил дед.
Каждый задумался о своём. Старик вспоминал своё прошлое, Фриджек думал о достоинствах и недостатках идеальной жены.
— У нас новые тату-мастера поселились, — заметил дед, — тебе будет интересно к ним сходить, — он указал на разрисованные руки мародёра.
— Мне татуировок только на лбу не хватает, — отрезал Фриджек.
Старик безразлично наблюдал за удаляющейся фигурой разбойника. Он знал, что этот грубиян завтра вновь вернётся за машиной. На коленях у деда лежало ружьё, так сильно похожее на оружие Тёмных времён.
Фриджек лениво ковылял в сторону дома. На улице было слишком жарко, но желание поскорее напиться волочило его тушу вперёд. Ноги отказывались слушаться, мародёру казалось, что они изжарились в плотных ботинках.