Колесо истории неумолимо продолжало вращаться. Разворачивались следующие события. Они тяжким обвинением ложились на правительства западных держав, пошедших на мюнхенский сговор. В нацистских штабах вовсю шла разработка молниеносной операции на севере Европы. Главари норвежской пятой колонны Квислинг и Хегелин были готовы поддержать германское вторжение в Норвегию. Британцы и французы почувствовали, что с занятием Германией Норвегии стратегическое положение их значительно ухудшится. Поэтому они приняли решение провести превентивное минирование норвежских вод и занять Осло, Берген, Тронхейм. Уже перед этим, 16 февраля, они вызвали у фюрера приступ ярости, когда, в норвежских водах британский эсминец «Коссак» захватил немецкое судно «Альтмарк» и освободил находящихся на его борту 300 английских военнопленных. Этой акцией они невольно ускорили то, что должно было произойти. 8 апреля английские корабли начали минирование вод у норвежского побережья и в тот же день вышли в море немецкие транспортные корабли с частями вермахта на борту, задачей которых был захват Дании и Норвегии.
Тем временем германский штаб готовил завершение разгрома Франции. Предполагалось учинить что-то вроде новых Канн. Планировался последний и окончательный удар по остаткам союзных войск, зажатым со всех сторон наступающими танковыми группами генералов Клейста, Клюге, Гота, Гудериана и Рейнгардта. Ловушка захлопывалась.
Первый этап немецкого наступления завершился 4 июня. Результат его был ошеломляющим. В плен попало миллион двести тысяч солдат и офицеров союзных войск. Брошенного при бегстве оружия и техники могло хватить для вооружения семидесяти пяти — восьмидесяти дивизий. Было уничтожено свыше тысячи восьмисот самолетов союзников.
Потом началось последнее действие. Шестьдесят пять измученных французских дивизий с отчаянием обреченных сопротивлялись против ста сорока трех гитлеровских.
В этот день, огибая остров д’Иф, к Марселю приближалось транспортное судно с чехословацкими военнослужащими, ехавшими из Советского Союза…
Это были те, кто 6 апреля 1940 года уехал из Оранок. В тот день дежурные объявили построение на площадке перед зданием штаба. Сразу почувствовалось оживление: наконец-то! Будут отправлять во Францию.
Некоторые бойцы и офицеры не хотели ехать. Это были те, кто отвергал чисто военное, буржуазное Сопротивление. Многие из них носили на лацканах звездочки. Поэтому их называли звездниками. В беседах эти люди заявляли:
— Мои интересы просто-напросто не совпадают с вашими. В буржуазную Чехословакию я не вернусь.
— Я симпатизирую народам СССР. Верю, что спасение Чехословакии придет отсюда…
— Ужасно досадно, что я попал в такую ненадежную компанию…
— Мы с самого начала решили остаться здесь…
— У нас другое направление…
— Мне не хочется на виселицу, которую нам обещали…
Поручик Бедржих, очкастый блондин с сокольской выправкой, исполняющий обязанности первого адъютанта командира группы, торжественным, громким голосом называет имя за именем. После каждого произнесенного имени в шеренгах строя слышится шум. Головы поворачиваются к тем, кого назвали. Счастливчики. Они уедут уже сегодня. Среди них оказался и поручик Лишка. Ярош рад за друга, но чего зря греха таить — он ему немного завидует. Через пару недель он наденет форму с чехословацкими знаками различия.
Правда, время сложное, и не все надежды могут сбыться. А пока плывущие во Францию чехословацкие военнослужащие радуются хорошей погоде, голубому небу. Плывут белые облачка, остров д’Иф с крепостью графа Монте-Кристо возвышается над лазурным морем, как на цветной фотографии… Что же ожидает чехословацких военных на земле сладкой Франции? А ждет их во Франции каменная крепость Сант-Джейн в Марселе, казарма иностранного легиона, в которой кишат мухи. Потом будет переезд на поезде в Агд. И хотя они получат форму, водоворот событий, тяжелые сдерживающие бои при отступлении превратят ее в лохмотья. Произойдет примерно то же, что и в Польше. Где искать спасение? В самую последнюю минуту их принимает на борт египетский пароход, идущий через Гибралтар в Англию.
В лагере чехословаков в СССР тем временем была произведена коренная реорганизация всей группы. Образовалась школа для обучения офицеров запаса, из существовавших рот вновь были сформированы роты новобранцев, 2-я пехотная рота, артиллерийский дивизион, эскадрилья и техническая рота. И началась регулярная учеба. Три-четыре часа в день. Преобладали теория и строевые занятия.
Некоторые бойцы верят, что вскоре во Францию отправятся следующие транспорты и они в конце концов дождутся формы и оружия. В целом жизнь группы стала веселее и интереснее, появилось воодушевление.
