Каждый стремился извлечь пользу из того, что он умеет делать. Коротков, довольный тем, что в лагере есть представители многих специальностей, организовывал для них выполнение различных работ в городе.
Некоторые ездили на повал деревьев, другие штукатурили здания или выполняли малярные работы. Дочкал стеклил окна и чинил зонтики. Шмольдас, оказалось, неплохо разбирался в таком тонком деле, как ремонт и настройка пианино, Янко стал специалистом по швейным машинам. Еник, архитектор по образованию, принял участие в разработке проекта небольшой плотины на реке Каменке и сам принял участие в ее строительстве. Известный шутник и балагур Недвидек работал в пошивочной мастерской и шил для друзей куртки, чтобы они не ходили все время в казенных ватниках. Мах с Коржинеком стучали кувалдами по раскаленному железу в кузнице. А Ярош? Ярош, разумеется, чинил электрооборудование. И ездил с Квапилом в город за продуктами для лагерной кухни.
Часовых дел мастер Франек починил и запустил где-то в городе стоявшие уже десятки лет старинные башенные часы. Это не был бы Франек, если бы он полученные в качестве вознаграждения деньги не пропил все до последней копейки. Домой его пришлось везти на двуколке. Людям, которые участливо спрашивали, что с ним случилось, отвечали, что на него свалился колокол.
Открылся даже мелкий промысел: один обжаривал для продажи рыбу, другой продавал гренки. Кто-то установил, что листья на одном из деревьев в монастырском саду хорошо курятся и их можно использовать как табак. В течение нескольких дней все листья с бедного дерева были оборваны. Другому пришло в голову, что меню лагерной столовой можно разнообразить мясом галок и грачей, которые в несметном количестве гнездились на деревьях и в монастырских крышах. Начался массовый отлов птиц и несметное их количество сразу поубавилось.
Коротков, конечно, ужасно сердился, когда чехословацким ребятам приходили в голову подобные идеи. Хотя, в большинстве своем, они были оригинальными, но результаты их осуществления часто были далеко не смешными.
Увольнения в город управление лагеря не очень приветствовало. Пребывание чехословацких политэмигрантов в этом городе необходимо было держать в тайне. Но попробуйте объяснить молодым ребятам, которые уже целый год живут как попало, что им для нормальной жизни вполне хватит монастырской территории.
Разрешения на выход в город давались не чаще раза в месяц на два часа. Иначе за пределы лагеря выходили только те, кого посылали на какие-нибудь работы. Иногда все строем с песней ходили в кинотеатр, расположенный на центральной площади Суздаля. Там показывали советские и зарубежные фильмы. В фойе кинотеатра время от времени устраивались танцы.
Жизнь нельзя остановить, ребята посматривали на местных девчат, завязывали с ними знакомства. Ярош с Ломским начали ухаживать за двумя симпатичными девушками-агрономами. Девушку, за которой приударял Ярош, звали Клава. У нее были красивые льняного цвета волосы. В связи с тем, что Коротков был совершенно неприступен при выдаче увольнений, обитатели монастыря начали активно искать пути выхода за монастырские стены.
Группа землекопов, углублявшая траншею под канализационную трубу, прорыла одновременно под стеной узкий туннель, через который можно было легко пролезть взрослому человеку. Но Коротков быстро разгадал хитрость, и туннель пришлось зарыть. Естественно, это не остановило людей, жаждавших свободы. Самые смекалистые энергично искали другие возможности бесконтрольного выхода за пределы лагеря.
И вот однажды в темноте несколько первооткрывателей новых путей прокрались к одной из башен за больничным домиком. Полусгнившие двери уже давно не замыкали, потому что внутри башни не было ничего, кроме толстого столба, вокруг которого, очевидно, еще в средние века, шла винтовая лестница наверх, к галерее. Эти лестницы использовались защитниками монастырей во время осады. Что стоило отважным ребятам вскарабкаться на столб высотой около восьми метров, привязать за балку толстый канат и потихоньку спуститься со стены. Путь был найден. Появилась интересная система: кто собирался спускаться вниз, клал на балку камушек, при возвращении он его забирал. Сколько камушков на балке, столько людей в городе. Возвращавшийся последним втягивал канат и прятал его на потолке среди балок.
Бывало, что от нечего делать пускались в озорство. Неустановленные шутники, например, незаметно залезли на колокольню и прикрепили к маятникам колоколов тонкие прочные веревки. Дождавшись вечера, они раскачали из укрытий маятники, колокола звонили, будто сами по себе. Услышав колокольный звон, старушки в городе усиленно крестились и вспоминали старое пророчество о том, что если колокола сами зазвонят, то быть какой-нибудь беде в течение года.
