– Однако мы не так уж беззащитны: стены у нас каменные, толстые – покойный царь не зря отгрохал. Есть башни, несколько метательных машин, чаны для масла, – комендант указал пальцем на карту. – Это здание – гарнизон – маленькая крепость, его можно оборонять, если прорвутся через внешнюю стену. Бой мы дадим.
– У тебя есть план обороны? – спросил Белен.
– Конечно. Чем нам здесь, на границе ещё заниматься, кроме как придумывать планы обороны? – усмехнулся комендант. – Всё достаточно просто: гисеры непременно попытаются сломать ворота, – он указал на северный бок черепахи, прямо между лапками. – Осадных орудий у них нет, но тараны они делать умеют и, будь уверен, прямо сейчас этим занимаются, на это уйдёт пара дней, после чего начнётся штурм...
– Ты уверен? – спросила Кинана. – Ликимн они взяли с налёта, без тарана.
– Уверен. Эорол считает, что в Ликимне были беспечны и прозевали атаку на ворота, и я готов с ним согласиться. Здесь это уже не пройдёт. Значит, варварам придётся идти на приступ как полагается. Или ты считаешь иначе?
Кинана молча покачала головой.
– Так вот, – продолжил комендант. – Ворота укреплены, площадка перед ними простреливается, мы постараемся подбить таран на подходе. У нас неплохие орудия и на каждой башне по стреломёту, подходы к воротам пристреляны – может повезёт. Если нет, подпираем ворота брёвнами и пытаемся поджечь таран, всё как полагается.
– Они будут штурмовать и стены, так? – Белен указал на южную стену. – Здесь холм более пологий.
– Так, – кивнул комендант. – Стена с юга низковата и подход к ней удобный, сюда они пойдут с лестницами и крючьями. У них хватит сил напасть сразу со всех сторон, но тут будет жарче всего. Не смотри, что у варваров нет стенобитных орудий, они ловкие, как кошки. Взлетят на стену вмиг, а дальше будет резня. Я буду у ворот, на эту стену мне понадобится хороший командир...
– Я к твоим услугам, – сказал Белен. – Мне уже доводилось оборонять крепость.
– Ты рассказывал, поэтому я о тебе и подумал. Тогда Эорол командует восточной стеной, Каллиник – западной, Гиппалий – резервом. Ты, Аркипп... Не знаю, могу ли я теперь отдавать тебе приказы.
– И ему, и всем нам, – сказал Белен. – Ты знаешь крепость и врага лучше нас, тебе и командовать.
– Хорошо, – с некоторым облегчением кивнул Амфидокл. Он наверняка опасался, что заморский командир начнёт путаться под ногами. – Ты когда-нибудь защищал крепость?
Аркипп покачал головой.
– И на войне никогда не был. В страже мы тренировались, конечно...
– М-да… Значит назначаешься в резерв к Гиппалию, будешь делать всё, что он говорит.
– Будет сделано, – коротко кивнул Аркипп.
– Вот так, – комендант прихлопнул ладонью по столу. – Остальные лохаги при своих пентикостах. Всё проще простого: варвары лезут на стены, мы их бьём со всей мочи, а там всё в руках Хороса бранелюбивого. Теперь ты, госпожа моя...
– Со мной, кажется, ясно, – спокойно сказала Кинана. – Показываться возле стен, ободрять народ, в драку не лезть.
– Всё так, – кивнул Амфидокл, на его лице вновь промелькнуло облегчение. – Я уж боялся...
– Что я возомню себя великой воительницей? Не волнуйся, я буду осторожна. Если меня убьют, воины падут духом, я это прекрасно понимаю. Вот от этого, – она похлопала по своему шлему с пышным гребнем, – толку сейчас больше, чем от моего меча.
– Сосфенова школа, – одобрительно кивнул комендант. – Ты всё говоришь правильно, так и делай. Возьми десяток своих гиппеев, пусть не отходят от тебя ни на шаг. И прошу тебя, при малейшей опасности уходи в безопасное место. Что ж, всем всё ясно?
– Будто бы да, – Белен покачал головой. – Тысяча против сорока… Если нам и впрямь удасться выжить, это будет деяние небывалое.
– При таком перевесе, чтобы выжить понадобится чудо, – не глядя ни на кого промолвила Кинана.
– Зачем же ты просила меня остаться в крепости? Хотела красиво умереть? Сама же говорила, что тысяча может остановить войско варваров.
– Говорила, иначе ты бы не согласился. Такое бывало, конечно, но я хотела остаться не поэтому, – девушка улыбнулась. – Всё просто: с таким войском гисеры вполне могли оставить часть своих осаждать Эгору, а остальных двинуть на Грейю, теперь же, когда они знают, что здесь царица... Они будут штурмовать, пока я не окажусь в их руках, – Кинана медленно обвела взглядом присутствующих. – Нам предстоит сражаться, возможно, погибнуть вместе, и я не стану вам врать. Я хочу, чтобы все понимали: мы – смертники. Мне жаль, что я подвергаю вас опасности, но это нужно Герии. Наша задача – удержать здесь гисеров настолько долго, насколько возможно. Чем дольше мы протянем, тем скорее в Грейе поймут, что происходит и отправят на юг детей и женщин, быть может, и муж успеет прийти на помощь. Скажу, как есть: в Грейе двадцать тысяч человек, а здесь одна, и я собираюсь пожертвовать ради них вами. Готовы ли вы на это? Если нет, выдайте меня Ангвеземесту, и, быть может, он позволит вам уйти. Что скажете, воины?
