Я смотрела на мужчину своей мечты. А разве не о таком мечтает каждая женщина? Смотрела и не могла налюбоваться, не могла надышаться им, не могла насытиться этим мгновением бесконечного единения, словно мы проникли друг в друга, переплелись корнями, уже стали единым целым и, если кто-то попробует нас разъединить – мы оба погибнем.
– Но сначала я кое-что тебе расскажу. И покажу. Этому не учат на уроках истории. Это не рассказывают даже участницам отбора, – Рен нехотя освободился из моих объятий, только чтобы достать из запертого на ключ шкафчика старый, свернутый в рулон, указ. – Система мироздания, о которой мы знаем, не всегда была такой, как мы думали.
Я в недоумении свела брови и села на кровать, чтобы заглянуть в пожелтевший от времени, очень древний документ, который Рен разложил у себя на коленях.
– Считается, что Боги создали людей из своей крови, а эйсфери – из дыхания, поэтому мы настолько разные. Поэтому люди работают с физическим миром, а эйсфери – с тонким. Только по великому замыслу богов эйсфери и люди должны были понять, что их будущее – в единении. Но замыслы богов непостижимы, и мы в свое время их не поняли. Вместо мира и царства божественного на земле, началась война. Когда все есть, людям или эйсфери – неважно, все равно нужно что-то большее. Этим большим стала жажда завладеть миром. Мои дальние предки захватывали одно человеческое государство за другим, порабощали людей, уничтожали, выпивали досуха, использовали младенцев для увеличения силы. Но в день решающей битвы за последнее свободное людское царство, моему далекому предку явились Боги.
Я посмотрела на древний артефакт с благоговением. Теперь понятно, что этот документ, испещренный наполовину стертыми от времени древними символами, и есть результат божественного видения.
– Боги предупредили, что в день, когда Таврия будет сдана эйсфери, наша нация обречена на погибель. Они открыли свои замыслы, что люди и эйсфери должны жить в мире, более того, что мы предназначены друг другу, что мы –части единого целого, разбитого надвое. Для нас создано множество половинок среди людей. Нужно всего лишь проявить усердие, найти друг друга и соединиться. Это позволит сохранить силу и могущество нашего рода.
– И твой предок прислушался, – произнесла, когда Рен замолчал, рассматривая документ.
– Прислушался, как ни странно. Предложил Таврии перемирие и смешанное правление. Неслыханно для тех времен. Люди сразу же согласились, отдали в жены знатным эйсфери лучших женщин, но здесь подстерегала очередная беда. Женщины стали погибать. Так выяснилось, что семя эйсфери для людей токсично.
– Ничего не понимаю. Если мы созданы друг для друга, то почему тогда не подходим?
Мужчина загадочно улыбнулся.
– На все воля богов. Они предначертали лишь определенные союзы. Разве боги ищут легкие пути? Дают нам что-то просто так? Для того, чтобы получить большое счастье, необходимо приложить немало усилий. Вот и мои предки не отчаялись. Точнее, в моменты уныния они перечитывали этот документ – послание Богов. И им пришла идея – объявить отбор. Сначала в нем участвовали сотни женщин – самых сильных, молодых и выносливых. Их испытывали по-разному, а в самом конце – семенем. За время одного отбора беременными ходили двадцать-тридцать женщин.
– Сколько же лет он длился? – ужаснулась я. Ведь эйсфери способны дать потомство только раз в год.
Рен усмехнулся.
– Тогда не особо заботились о чистоте семени и испытывали девушек придворными. Мои предки навещали только тех невест, которые им приглянулись. Мы, окт Вилиоры, романтики.
– У тебя странное представление о романтике, – я передернула плечами, представляя себе всю жуткую картину беременного отбора. Это филиал родильного дома, а не конкурс!
– Беременных было много, но родить от эйсфери получалось у единиц. Из них впоследствии и выбирали королеву. Считалось, раз женщина способна родить от эйсфери, от короля сможет и подавно. Это жестоко, да. Потому с годами, не без положительного влияния человеческих королев, отбор усовершенствовали, но проверка семенем осталась, поскольку она жизненно необходима для будущей королевы.
– Но ведь нельзя умереть только от семени?
– Мы не гадюки. Но, если невесте плохо даже от неактивного семени, что уж говорить об активном и, тем более, беременности. Это самый мягкий способ узнать, способна ли невеста родить королю потомка.
– И ты показал мне веление богов, рассказал все это, чтобы… А для чего, собственно?
– Потому что, Эйвери, я хочу связать с тобой свою судьбу. Еще здесь сказано, в самом низу, в это мало кто вчитывался, – Рен указал пальцем на выцветшие строчки. – Каждому эйсфери Боги посылают истинную пару. Девушку, которую почувствует божественная суть. Девушку, которая его сердце, его дыхание, его жизнь. Девушку, которая его истинная пара, половинка и идеальный сосуд для божественного потомства.
– Что значит… божественного потомства? – произнесла сдавленным голосом.
