– Может, хотел тоже втереться тебе в доверие. А может, в очередной раз подчеркнуть, что все мы – невольники судьбы, – развел рябыми руками старик. – Но к чему ты клонишь? Пытаешься воззвать к моей жалости? Если я выгляжу, как человек, это еще не значит, что во мне есть человечность. Тебе ни черта обо мне не известно. – Подавшись вперед, он многозначительно добавил: – Уж кому-то вроде тебя не пристало судить по внешнему облику, заноза.
– Да вы же… вы же все знаете! – воскликнула Лу, неведомым образом уловив это не только по намеку, но и по алым глазам старика. – Знаете, что я родилась уродцем! Моя мать… она тоже заключила контракт с демоном много лет назад. Может, вы ее… то есть, ее душу, встречали в Аду? Ее звали Рокана. – Не ведая, важно это или нет, она все же решила уточнить: – У нее были светлые волосы и серые глаза, как у меня.
– Может, и встречал, – дернул сутулыми плечами старик, делая вид, что не замечает возбужденного состояния собеседницы. – А что? Хочешь с ней увидеться?
– Она все еще там?! – потрясенно промолвила Лу, одновременно испытывая радость, что душа ее матери цела, и содрогаясь при мысли о количестве страданий, которое ей пришлось вынести за эти годы. – И я… могу с ней увидеться?
– Ну-у, если
Лу поняла, что столкнулась со знаменитым коварством демонов. То, что предлагал мессер, было, возможно, единственным шансом для нее встретиться с матерью, поговорить с ней, сказать, как ей жаль… Но как бы ни было больно девчонке отвергать эти мысли, она мотнула головой и твердо произнесла:
– Нет. Мое желание – уничтожить химер. Я поняла, что нельзя просто взять и стереть их с лица земли. В таком случае… Я слышала, что их создает артефакт под названием Игла, и что из всех ангелов осталось в живых шесть, но они могут остановить ее. Вы можете дать информацию о том, как их найти? И как вывести из забвения?
– Первое – да, теоретически. Второе – нет. Никто не снимет их забвение. Само существование этой шестерки сковано обетом предков, слишком сильным, чтобы кто-либо мог разорвать его – даже они сами. Они пробудятся только в назначенный час. И, предвосхищая твой следующий вопрос, к тому времени, как это произойдет, от Реверсайда уже ничего не останется.
Девчонка, уже размечтавшаяся о том, как довершит дело Джа-Фэ, ощутила укол разочарования.
– Что же тогда делать?
– Ты меня спрашиваешь? – недовольно поерзал на стуле старик.
– Я уверена, что из этой ситуации есть выход. Но не знаю, какой. – Концентрировавшая внутри себя смелость все это время, Лу глубоко вдохнула, готовясь вывалить ее на демона. – Вы правы, мне о вас ничего не известно, но все же мне кажутся очевидными две вещи. Во-первых, вы знаете очень многое, но не любите делиться своими знаниями, по крайней мере бесплатно. Во-вторых, вам что-то нужно от меня, в противном случае вы бы отсюда ушли уже сотню раз. Поэтому да, я спрашиваю: что нужно сделать, чтобы остановить химер? Я готова заплатить любую цену, которую вы потребуете, если это будет в моих силах.
– О-хо-хо, вы поглядите, – ощерился старик, приподнимая подбородок Лу кончиком трости. – Прямо-таки
Не задумываясь, девчонка кивнула с той безрассудной уверенностью, на которую способны лишь храбрецы и пьяницы.
– Ладно, слушай. – Демон убрал трость и откинулся на спинку стула. – Об этом мало кто знает, но существует еще один ангел. Седьмой. Она уцелела по чистой случайности. Ее силы тоже скованы, но не обетом предков, а определенными чарами. И вот их-то я могу развеять. Если я это сделаю, силы ангела освободятся, и она будет способна остановить Иглу.
Хоть и обрадованная услышанным, Лу не могла избавиться от чувства, что где-то кроется подвох. Слова мессера звучали так, словно тот сочинял все на ходу, да и формулировка казалась чересчур размытой.
– Будет способна остановить? Или остановит?
– Я не могу дать гарантию, что она это сделает. Не в моей власти ее к чему-то принудить. Честно говоря, у меня есть на ее счет кое-какие подозрения.
– Какие?
– Что она та еще заноза в заднице.
– Звучит не особо… обнадеживающе, – слегка оторопела Лу от такой характеристики. Но следом решила, что для демона, наверное, в порядке вещей отзываться об ангеле в подобном ключе. – Что, если она получит силу, но не станет останавливать Иглу?
– В таком случае можно считать, что этому миру не повезло.
В словах старика сквозило безразличие. Оно и понятно: какое ему дело до судьбы Реверсайда? Когда-то Вивис говорила, что обитателям Преисподней не выгодна смерть всех людей в этом мире, ведь в таком случае им не с кем будет заключать сделки; но теперь Лу знала, что демоны могут являться и в другие миры. Возможно, падение цивилизации Реверсайда не станет для них такой уж невосполнимой потерей?
