– Ага. Пора уже разобраться с этим старьем. Я вас провожу.
Внизу Эшлин надела куртку и поблагодарила Итана за ужин, пока они шли к двери.
– Я правда не хотела вам помешать. И устроить скандал с соседями тоже. Хорошо, что миссис Уоррен уже ушла.
Итан открыл дверь и выглянул наружу.
– Не удивлюсь, если она прячется в кустах и проверяет, стоит ли еще ваша машина на подъездной дорожке. На вашем месте я был бы осторожен. Как дочитаю, привезу книгу Белль в магазин.
– Или я могу заехать и забрать ее, чтобы вам не пришлось тащиться до Портсмута.
Они стояли в дверях, вдыхая запах моря, витающий вокруг них во влажном ночном воздухе. Момент показался Эшлин немного неловким, словно под конец первого свидания, хотя между ними ничего такого не было. Она порылась в кармане в поисках ключей.
– Обещаю не напрашиваться на ужин и не оставаться на весь вечер.
– Если честно, я даже благодарен, что вы меня отвлекли. Было приятно для разнообразия поесть в компании. В тот первый вечер я был немного груб. Теперь я рад, что появился шанс загладить оплошность.
Эшлин, смеясь, покачала головой.
– Я вас совсем не виню. Вы меня не знали, и все это звучало довольно необычно. Что ж, я поеду. Мне еще нужно кое-что почитать.
– Дайте угадаю, книгу Хеми?
– Да, у них там как раз начиналась ссора. Надеюсь, все еще наладится.
– Вот только мы знаем, что этого не произойдет.
– Верно, – мрачно признала Эшлин. – В итоге они все равно не будут вместе. В любом случае удачи с вашей редактурой. – Она была уже на полпути к машине и вдруг обернулась. – А это и правда незаконно – открывать чужой почтовый ящик?
– Понятия не имею. Но прозвучало убедительно.
– Вы всерьез собирались звонить в полицию, чтобы меня арестовали?
Его смех разнесся по подъездной дорожке.
– Нет. А вот за миссис Уоррен не ручаюсь.
Когда Эшлин отъехала от дома и направилась по Харбор-роуд, она думала уже о Белль и Хеми и их споре по поводу нежелания Белль перечить отцу. Было ли это началом конца, первой перепалкой в их обреченном романе? Или они помирились, прежде чем их пути окончательно разошлись? Единственный способ узнать это – читать дальше. Только на этот раз с именем Белль будет связан и ее образ с портрета.
