– И, судя по всему, они своего добьются.
Ты еще раз просматриваешь статью, затем бросаешь газету на стол.
– Нет, не добьются.
– Ты уже не раз так говорила.
– Хеми…
– Ты хоть представляешь, каково было открыть утреннюю газету и увидеть этот заголовок? Осознать, что все это время ты водила меня за нос?
– Хеми, клянусь тебе…
– Ты всегда готова клясться, Белль.
– Потому что говорю честно.
– Тогда позвони в газету. Прямо сейчас.
– Что?
– Позвони в «Таймс» и скажи, что они ошиблись. Потребуй напечатать опровержение. Со ссылкой на тебя.
Ты смотришь на меня так, будто я только что попросил тебя пройтись по Пятой авеню без одежды.
– Прямо сейчас не могу этого сделать. Мне нужно больше времени.
– На что? – Я не успеваю сдержать свои слова, и они эхом отдаются от кухонных стен. – Когда ты примешь решение? На полпути к алтарю?
– Это несправедливо!
– По отношению к кому? К Тедди? К твоему отцу? А что насчет меня, Белль? Как долго мне еще ждать? Я устал надеяться и верить. Я пытался порвать с тобой, чтобы отпустить тебя, но ты опять тянешь меня обратно. Сколько раз я должен на это поддаться?
Твои глаза наполняются слезами.
– Чего ты от меня хочешь? – с дрожью в голосе говоришь ты, отводя взгляд.
И вдруг я понимаю, что тебе и правда очень тяжело. Ты стала призом в игре по перетягиванию эмоционального каната, а я слишком беспокоился о собственных чувствах и не заметил, какой урон все это тебе нанесло.
Подхожу к тебе, притягиваю в свои объятия.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Белль. Хочу, чтобы ты ушла от прошлого – и я тоже. Будем жить в палатке, если не сумеем позволить себе иного, и питаться гамбургерами и яичницей. Но больше всего я хочу, чтобы ты перестала жить в страхе.
Ты тихо плачешь, всем телом прижавшись ко мне.
– Все это не так просто.
– Просто, – тихо возражаю я. – Завтра мы уедем. Или прямо сейчас. Только скажи мне «да».
Когда ты поднимаешь взгляд, я вижу в твоих глазах проблеск обещания, надежды.
– А как же та важная статья, над которой ты работаешь?
– К черту! Пусть Голди попросит кого-нибудь другого ее закончить. К тому времени, как статью напечатают, нас уже здесь не будет.
– А куда мы поедем?
– Не знаю! Какая разница? Просто скажи «да».
– Да, – говоришь ты, и от твоей улыбки мое сердце разбухает и вот-вот лопнет. – Да, Хеми, я сбегу с тобой и, если придется, буду жить в палатке.
* * *
