– Я понимаю, почему тебя заинтересовала Голди. Она, конечно, колоритный персонаж. Но на данный момент не хочу раскрывать детали. Отчасти потому, что и сама мало знаю, но также и из-за вопроса конфиденциальности. Так что пока я лучше придержу информацию при себе и продолжу искать.
Рут разочарованно вздохнула.
– Что ж, ладно. Понимаю. Я сделала копии нескольких статей и фотографий. Наверняка тебе будет интересно.
– Конечно. Хотя не знаю, когда смогу их забрать.
– Сегодня я ухожу в два. Могу завезти тебе в магазин.
– Спасибо. Я в огромном долгу перед тобой, Рут.
– Да, так и есть. Хотя, честно говоря, было весело. Наверное, я упустила свое призвание. Может, еще напишу серию романов о суровом литературном детективе из Новой Англии и составлю конкуренцию Агате Кристи с ее мисс Марпл. Увидимся после двух.
В десять минут третьего Рут Трумэн вбежала в магазин, размахивая большим бумажным пакетом. Эшлин стояла в отделе путешествий, помогая покупательнице выбрать книгу на день рождения мужа. Услышав звон колокольчика над дверью, она жестом попросила Рут подождать, но та задержалась ровно настолько, чтобы успеть шлепнуть конверт на прилавок и пояснить, что припарковалась в неположенном месте, а ее супруг поклялся отобрать у нее ключи от машины, если она вернется домой с еще одним штрафом.
Эшлин с трудом удержалась, чтобы не бросить покупательницу и не взглянуть поскорее на содержимое конверта. Еще почти час та продолжала перебирать книги, но в итоге ушла с пустыми руками. Эшлин это ничуть не огорчило. Она едва дождалась, пока женщина выйдет за дверь, и сразу же направилась к прилавку.
Охваченная волнением, Эшлин сняла с конверта резинку и достала из него все бумаги. При виде черно-белых страниц у нее перехватило дыхание. Некоторые из них были аккуратно соединены скрепками. Другие представляли собой отдельные листы с жирными заголовками и зернистыми черно-белыми фотографиями. Качество было не очень хорошим (напечатанные микрофильмы редко дают четкое изображение), но с помощью увеличительного стекла наверняка можно будет разглядеть очень многое.
Она разложила газетные вырезки, как пасьянс, стараясь следовать хронологическому порядку. Затем достала из-под прилавка огромную лупу Фрэнка и взяла первую страницу – статью из «Чикаго Трибьюн» от 14 января 1920 года.
Чикагский бизнес-магнат Рональд П. Спенсер считается погибшим в кораблекрушении
15 января 1920 года, Чикаго
Сообщается, что известный бизнесмен и уроженец Чикаго Рональд Спенсер, а также его супруга Эдит погибли при крушении парохода «Африка», случившегося ранним утром 13 января, когда судно, на борту которого находилось около 600 пассажиров и 135 членов экипажа, сбилось с курса и налетело на риф у французского побережья. Судно, принадлежащее французской судоходной компании Compagnie des Chargeurs Réunis, направлялось в Сенегал. Во время шторма вышли из строя генераторы в машинном отделении, из-за чего пароход утратил способность маневрировать. В 23:58 судно налетело на риф, и в результате корпус получил опасные повреждения. В три часа ночи связь с «Африкой» прервалась, и вскоре корабль затонул. Из пассажиров и экипажа сумели спастись только 34 человека. У Рональда и Эдит Спенсер осталась дочь, мисс Джеральдин Спенсер, двадцати одного года.
Дальше в статье говорилось о капитале и бизнес-холдингах Рональда Спенсера. Эшлин все это не интересовало. Гораздо больше ее привлекла фотография молодой женщины внизу страницы, подписанная: «Джеральдин “Голди” Спенсер».
Взяв увеличительное стекло, Эшлин изучила Голди более внимательно. Платиновые волосы, темные миндалевидные глаза, идеально накрашенный ротик. Она смотрит в камеру так, словно бросает фотографу вызов. Нетрудно было вообразить ее именно такой, какой она представала в описании Белль, – дерзкой и нахальной любительницей вечеринок и молодых мужчин. Начальницей Хеми. И возможно, любовницей тоже.
Вторая вырезка также была из «Трибьюн». Авторская статья, датированная тремя месяцами позже, оплакивала захват власти в «Спенсер паблишинг» «двадцатилетней девчонкой», которая «наверняка» превратит солидные издания своего отца в дешевые развлекательные газетки, где будут писать об открытии новых ночных клубов и обсуждать модные платья. Статья завершалась призывом к редакторам предпринять быстрые и решительные меры.
Третья статья оказалась гораздо красочнее.
Владелица «Таттлер» Голди Спенсер задержана в ходе полицейской облавы в джаз-клубе
14 июня 1928 года, Нью-Йорк
