Заново наполняю рюмку, на глаза вдруг выступают слезы. Сиси искоса бросает на меня предостерегающий взгляд. Притворяюсь, что не замечаю, но не могу не задаться вопросом: что она видит, когда на меня смотрит? Неужели я настолько же прозрачна, насколько мне это кажется?
Чувствую себя полной дурой.
Приглашая тебя, я хотела, чтобы ты был здесь, со мной. Потому что, когда ты рядом, сердцу становится тесно в груди. Как будто у меня наконец-то есть родная душа, не связанная с этим жалким домом и моей несчастной семьей. Но у тебя, очевидно, имелись другие причины, которые, похоже, не имеют ко мне отношения. Женщины все еще обсуждают шляпки и длину подолов, а я не могу больше выносить их пустой болтовни и не желаю больше ни единого глотка шерри. Поднимаюсь на ноги и приношу свои извинения, бормоча что-то невнятное о головной боли.
Сестра бросает на меня язвительный взгляд, когда я бреду к двери. Мне все равно – за эти годы я привыкла к ее неодобрению. К тому же отчасти я виню ее за сегодняшний вечер, за то, что она утащила тебя и познакомила с отцовскими друзьями.
В ее глазах я всегда была слишком мала, чтобы представлять какой-либо интерес. Меня это не волновало – любви матери мне было достаточно, – но, когда мама умерла, эта потеря оставила пустоту в моей жизни. И поэтому я привязалась к Сиси, ходила за ней из комнаты в комнату, заглядывала ей через плечо, когда она читала или писала письма, просила ее поиграть со мной в игру или рассказать сказку. Мне хотелось поговорить с человеком, который помнил бы маму и как все было до ее болезни. Однако она терпеть не могла моих приставаний.
Помню, однажды ночью мне приснился кошмар. Я прибежала в спальню Сиси и забралась к ней в постель, отчаянно нуждаясь в утешении. А вместо этого получила тычок локтем под ребра и была отправлена обратно в свою комнату. В конце концов она согласилась отчасти заменить мне мать, хотя исключительно по просьбе отца. Она никогда не могла ему отказать. Ни в чем. Включая брак со скучным сыном одного из его деловых партнеров. Но, с другой стороны, Сиси была столь же амбициозна, как и он сам, и стремилась помочь семье восстановить равновесие после краха. В мире нашего отца все имеет свою цену.
