Ты бледнеешь. Наверняка ты и сама об этом догадывалась, но теперь я подтвердил твои подозрения. Ты не привыкла, чтобы люди говорили тебе правду. Но тебе нужно услышать это сейчас, потому что может наступить момент, когда придется выбирать чью-то сторону, и тогда у тебя на руках должны быть все факты.
– Взятки, – ровным голосом продолжаю я. – Вымогательство, даже нераскрытое исчезновение человека, хотя полиция так и не смогла доказать связь. Он всегда старался оставаться вне схватки. А теперь он отмыл все эти грязные деньги, превратив их в акции и облигации, и построил себе настоящую империю. У него также есть несколько влиятельных союзников, которые иногда помогают ему выпутаться из трудных ситуаций, хотя, подозреваю, он держит при себе и нескольких прежних помощников. На всякий случай. Твой отец надел маску добропорядочного бизнесмена, но под этими его шитыми на заказ костюмами прячется обычный бандит.
– Вчера вечером ты не прочь был пообщаться с его друзьями. Если он такой ужасный и опасный, зачем же пить его коньяк и курить его сигары? Зачем вообще принимать мое приглашение?
– Я принял твое приглашение по той же причине, по которой ты приняла кольцо Тедди – потому что это мне было выгодно. Твой отец, кажется, проникся ко мне симпатией. Считает, что я тоже мог бы стать для него… полезным.
Ты настороженно смотришь на меня.
– Полезным в чем?
– Хочет, чтобы я написал статью для «Ревью».
– Статью?
– Хвалебный материал, который помог бы улучшить его имидж.
– И ты на это согласишься? Будешь его… восхвалять?
– Нет.
– Но ты ведь планируешь что-то написать?
– Да.
– Что-то… нехорошее.
– Я собираюсь написать правду, Белль. Куда бы это меня ни привело.
– И теперь, когда ты завел с ним знакомство, ты решил покончить со мной.
– Дело не в этом.
– А в чем же?
– Таким, как твой отец, не стоит переходить дорогу. Ты сама мне это сказала. Как он отреагирует, узнав, что я тайно встречаюсь с его помолвленной дочерью?
– Понимаю. – Ты застыла в напряженной позе, подбородок вскинут, руки прижаты к бокам. – Беспокоишься, что я помешаю твоим журналистским устремлениям.
Я жду слез. Я к ним готов. Но твоя ледяная сдержанность разбивает в пыль мою силу воли. Вспоминаю слова Голди, сказанные этим утром о том, что я упускаю из виду самое важное, что я запутался. Она не ошиблась.
– Белль, я просто говорю все честно, как есть. Нам следует расстаться сейчас. Ради нас обоих. Пока никто не пострадал.
Твои глаза на мгновение закрываются, как будто ты хочешь отгородиться от моих слов.
– Зачем ты так?
