Трентон, стремительно преодолев расстояние между ними, схватил ее за локоть и вырвал записную книжку из рук.
- Черт бы тебя побрал! На этот раз ты не убежишь от меня!
Она, мигнув, посмотрела на него, ее зеленые глаза широко раскрылись от изумления.
- Трентон? В чем дело? Чем ты так расстроен?
Пальцы его сами собой обхватили ее горло, погружаясь в нежную кожу.
- Кто ты? Зачем ты это делаешь?
Она стала вырываться и выглядела при этом совершенно сбитой с толку и ужасно напуганной.
- Трентон... это я, Ариана. Ты что, не узнаешь меня?
Он смертельно побледнел.
- Ариана?
- Да... твоя жена. - Она вцепилась в его руки, пытаясь ослабить мертвую хватку. - Я же ничего тебе не сделала. Я увидела вьющую гнездо малиновку и записывала это в свой дневник. Почему ты так на меня рассердился?
Трентон ослабил хватку и сглотнул комок, поднявшийся в горле, он уставился на женщину, словно увидев ее в первый раз. Ариана? Не может быть. Это была не Ариана. Где ее нежные бирюзовые глаза, мягкие медные волосы, простодушное выражение и тонкие черты лица?
- Нет! - неистово воскликнул он и принялся трясти ее за плечи и тряс до тех пор, пока она не всхлипнула громко. - Нет!
- Трентон... ты делаешь мне больно. - Она снова принялась вырываться, распущенные волосы рассыпались по плечам. - Пожалуйста... отпусти.
Он смотрел на мягкие завитки и вспоминал, как распущенные волосы Арианы ниспадали каскадом, словно яркий, ничем не сдерживаемый водопад. Могло ли такое быть?
Притянув женщину ближе, Трентон стал пристально разглядывать ее лицо, цвет ее волос, и его лицо словно превратилось в камень.
Нет. Это не его туманный ангел. Это ее отвратительная старшая сестра. Холодная. Порочная. Злобная. Ванесса. Должно быть, так. Или нет?
- Трентон? - Женщина протянула руку и коснулась его щеки. - Ты пугаешь меня. Почему ты так на меня смотришь?
Ванесса умерла. Это не может быть Ванесса.
- Не хочешь погулять со мной? Такой восхитительный день, и малиновка, о которой я тебе говорила, на этой толстой ветке, как раз у нас над головами. - Она показала. - Если бы я была одета по-другому, то не удержалась бы от соблазна и вскарабкалась на дерево, чтобы самой увидеть гнездо.
Одета по-другому.
Эти слова заронили мысль в затуманенный мозг Трентона, и его взгляд невольно скользнул по платью женщины - то же самое платье было на Ариане, когда она несколько часов назад покинула Броддингтон.
Хриплый стон сорвался с его губ.
- Твое платье...
Она опустила глаза и вздохнула.
- Тебе оно действительно не нравится? Или это только потому, что его подарил Бакстер? Он желал добра, правда, Трентон. - Она склонила голову. Но, если тебе неприятно, я верну его.
- Боже, что со мной происходит?
Трентон оттолкнул ее и, схватившись за голову, совершенно потерянный, спотыкаясь, побрел назад.
Видение открыло рот и что-то сказало, но слова потонули в оглушительном гуле, поднявшемся в его голове.
- Что со мной происходит? - с ужасом шепотом повторил он, по телу заструился холодный пот.
Он не стал ждать ответа. Подгоняемый адским огнем, он, шатаясь, направился к дому.
Глава 22
- Трентон! Я вернулась! - Ариана окинула взглядом пустой коридор и вопросительно посмотрела на Терезу. - Хотела бы я знать, где он.
- Он тоже хотел бы.
- Что?
- Ты нужна своему мужу, лапушка. Разыщи его. - Взгляд проницательных черных глаз Терезы таил в себе какое-то важное сообщение для Арианы. Поскорее, ваша светлость. - Она похлопала рукой по томику, лежащему в кармане фартука. - И не забудьте, что несчастья имеют одно хорошее качество - укрепляют силу духа.
Сердце Арианы сжалось от тревожных предчувствий. Тереза никогда не цитировала сэра Фрэнсиса и не давала мудрых советов впустую. Тяжелые испытания явно замаячили впереди, испытания, которые потребуют от Арианы напряжения всех ее душевных сил.
Внезапно желание найти мужа стало настоятельной необходимостью.
- Трентон!
Она бросилась по дому, сначала наверх, затем - вниз, и у музыкального салона столкнулась с дворецким.
- Дженнингс... где герцог?
- Точно не знаю, ваша светлость. Я не видел его с полудня. Возможно, он...
Но Ариана уже не слушала. Она пробежала мимо дворецкого, ее беспокойство возрастало с каждой секундой. Где он мог быть?
- Трентон... - Слова застряли у нее в горле, когда она остановилась у открытой двери часовни. Она увидела черноволосый затылок и широкие плечи мужа, тяжело опустившегося на скамейку первого ряда. - Трентон! - Ариана бросилась по проходу и нежно коснулась его руки.
Трентон медленно поднял голову и посмотрел на нее потемневшими, полными муки глазами.
Сердце ее бешено забилось, и Ариана опустилась на колени рядом с ним.
- В чем дело?
Выражение его лица не изменилось.
- Почему ты продолжаешь мучить меня? Неужели еще недостаточно?
Ариана побледнела.
- Мучить тебя? О чем ты говоришь?
- О тебе. Кто бы ты ни была, зачем ты последовала за мной сюда?
- Трентон... Это я... Ариана. - Она сглотнула, борясь с охватившей ее паникой. - Я только что вернулась домой из Уиншэма. Бакстер дал мне чек. Со мной все в порядке. Все хорошо.
