Трентон жадно впитывал звуки голоса, вглядываясь в лицо, которое казалось ему искренним. Протянув руку, он принялся ласкать ее шею, плечи, руки.
- Я причинил тебе боль, - пробормотал он, разглядывая ее нежную кожу. Прости меня, туманный ангел. В ту ночь, в лабиринте, я поклялся никогда не причинять тебе вреда. И я, действительно, не хотел этого делать. Прости меня.
- Ты не причинил мне вреда... и никогда не причинял, Трентон! - Она ухватилась за лацканы его пиджака. - Что произошло после моего отъезда из Броддингтона? Почему ты так себя ведешь?
- Я не оставил синяков? - спросил он, массируя нежный изгиб ее шеи и сосредоточенно рассматривая безупречно чистую кожу. - Нет, слава Богу, не оставил. Я не могу этого вынести. Не знаю, как бы я выдержал, если бы причинил тебе боль. - Он поцеловал ее в плечо. - Мне не следовало заставлять тебя выходить за меня замуж. Я не должен был прикасаться к тебе. Ты слишком хороша и чиста для такого безумца, как я.
- Прекрати! - Она сжала его руки, пальцы ее похолодели и дрожали. Зачем ты говоришь все это? Что произошло в мое отсутствие?
- А, но ты же не уезжала. Ты была здесь в Броддингтоне, в саду. Прямо передо мной. Перед моими глазами... в моей душе. Это была ты. Я не знал этого, но так было. Мне снова показалось, что ты Ванесса, как в ту ночь, когда мы выпустили на волю белую сову. Только на этот раз я чуть не задушил тебя. Кто знает, как я поступлю в следующий раз? Что я сделал в прошлом, но не могу вспомнить? На что я вообще способен, если меня рассердить?
- Послушай меня. - Ариана начала терять самообладание. - Я была в Уиншэме с Терезой. Мы вернулись домой только несколько минут назад. Не знаю, кого ты видел, но только не меня.
- Ты такая красивая, - бормотал он, проводя большим пальцем по ее ключице. - Как я мог спутать тебя с Ванессой?
- Трентон... я люблю тебя, - с отчаянием сказала Ариана.
Он словно одеревенел.
- Не говори этого больше. Никогда.
- Но...
- Черт побери, Ариана! - перебил ее он и стремительно вскочил на ноги. - Я неуравновешенный, ненормальный, сумасшедший и совершенно не заслуживаю твоей любви! - Он увидел, как Ариана съежилась от страха, и всем существом ощутил охвативший ее ужас. Инстинктивно бросив взгляд на алтарь, он понял, что даже молитва больше не спасет его. - Ты боишься, - произнес он уныло. - Этого следовало ожидать. Я не знаю, ни кто я, ни что совершил. И не могу с уверенностью сказать, на что способен в будущем. Ты не можешь оставаться со мной. Ты должна уехать.
- Уехать? - Ариана сама услышала, как безжизненно прозвучал ее голос.
- Да. Для твоей же безопасности.
- Нет. - Глаза ее наполнились слезами. - Я не уеду... я не могу оставить тебя.
Трентон сжал кулаки, собираясь с силами.
- Хорошо. Тогда я сам оставлю тебя.
- Ты... что? - Ариана в поисках опоры вцепилась в скамейку.
- Я тотчас же соберу вещи и до наступления сумерек уеду из Броддингтона.
Боль в глазах жены просто убивала Трентона, но он заставил себя ради Арианы оставаться непреклонным.
- Ты не будешь испытывать ни в чем недостатка. Я позабочусь об этом. Весь Броддингтон будет в твоем распоряжении. Я прикажу слугам беспрекословно выполнять твои распоряжения.
- Мне нет дела до Броддингтона! - воскликнула Ариана, слезы катились по ее щекам. - Мне нужен ты.
На долю секунды лицо Трентона исказилось болью, затем приняло решительное выражение.
- Не надо, туманный ангел. Я не стою того. - Он повернулся и направился к двери, поморщившись, когда услышал звуки тихого плача жены. Уйти от нее было тяжелее всего.
***
Дастин поспешно вышел из экипажа, радуясь тому, что наконец-то добрался до Броддингтона. Короткая дорога показалась ему бесконечной, так как голова его была переполнена вопросами, на которые он не находил ответов, и тревожными сомнениями. В короткой записке Арианы говорилось только, что Трентон на несколько дней уехал и не сможет ли Дастин воспользоваться этим временем для того, чтобы привести в исполнение их план относительно гостиной.
Его тревожило то, чего она не сказала.
Почему Трентон уехал? В каком душевном состоянии он сейчас пребывает? Происходило ли с ним и в дальнейшем нечто странное?
Прихватив с собой эскизы для гостиной, Дастин отправился в Броддингтон, чтобы разобраться во всем самостоятельно.
- Дастин! Я так рада, что ты смог приехать, - приветствовала его Ариана в холле, теплая улыбка осветила ее лицо.
Но Дастин увидел и то, что таилось за улыбкой. Его встревожили круги у нее под глазами, ввалившиеся щеки, чего не было на прошлой неделе.
- Рад, что ты меня пригласила, - сказал он вслух, целуя ей руку. - Я должен полностью преобразовать гостиную к возвращению Трентона?
По лицу Арианы пробежала тень. На этот раз Дастин не стал притворяться, будто ничего не заметил.
- Когда Трентон должен вернуться?
- Не знаю.
Дастин всмотрелся в ее бледное лицо.
- Я понимаю, что ваш брак - не мое дело, и заранее прошу прощения за то, что вмешиваюсь. - Он ласково взял ее за подбородок. - Вы поссорились?
- Нет. - Ариана отвернулась.
