— Что Вы натворили?! На кой чёрт Вы приволокли ключ сюда?! — голос учёного был сдавленный, он еле находил силы, чтобы говорить: казалось, что его дыхание сбилось и он вот-вот начнёт задыхаться от волнения.
Учёный начал практически бегать по просторной гостиной туда-сюда, периодически посматривая на ключ:
— Вы безумец! Кто-нибудь знает, что Вы направлялись сюда?!
— Н-нет… — неуверенно ответил Коринф.
— Думай, мальчишка! Думай!!! Кто-то мог за вами следить?! Кто-то может знать, что вы были здесь?! — учёный подбежал, схватил и начал трясти Коринфа за плечи.
— Да нет же! Мы ни с кем не выходили на связь с тех пор, как нашли ключ на потерпевшем крушение корабле Аристариев! — недовольным голосом ответил Коринф.
— Отлично! Очень хорошо! — учёный практически обезумел от волнения, он бережно схватил со стола ключ и начал совать его Коринфу практически в лицо: — Возьмите! Возьмите и улетайте! Немедленно!
— Да успокойтесь Вы! Вы же сами говорили, что ключ может быть опасен! Только Вы остались в этом секторе, кто может понять технологию Аристариев. Вы должны осмотреть ключ! Вы же должны хотя бы что-то знать! — начал уговаривать учёного Коринф, отпихивая учёного с ключом от себя.
— Да! Ключ опасен! Безмерно опасен! За ним же охотится весь сектор! Все самые страшные головорезы, убийцы и истязатели! Все они ищут этот ключ! И что сделали Вы?! Притащили его прямо ко мне домой!!! Безумец!!! Вы что, не понимаете?! Они прилетят и убьют меня и всю мою семью просто за то, что я видел Вас и видел ключ!!! Сейчас же! Убирайтесь из моего дома вместе с этим проклятьем!!! — учёный был уже практически в панике.
— Нет! Вы говорили, что ключ может быть не тем, что мы думаем! Если я уйду и отдам ключ Основателям — что, если это в самом деле нанесёт вред Саратуму?!
— Мне всё равно! Я не хочу быть к этому причастен никаким образом! Я покинул проект давным-давно: даже если бы хотел, я всё равно не смог бы Вам ничем помочь! Я прошу Вас! Я умоляю! Уходите! — голос учёного начал срываться на истеричный крик. Коринф озадаченно взял ключ из рук учёного.
— Ну… Хотя бы ответьте: если я захочу его уничтожить, как мне это сделать?
— Я не знаю! Я даже не думаю, что Вам это удастся! Просто выкиньте его в космос через шлюз: пусть он навсегда останется там, в пустоте! Главное, уберите его из моего дома, с моей планеты!
Внезапно по дому пронёсся неприятный гудящий звук.
— О нет!!! — ошарашенно огляделся по сторонам учёный. — Что же Вы натворили?!!!
— Что это?! Что произошло?! — обеспокоенно спросил Коринф.
— Они здесь!!! Вы привели их прямо к моему дому!!! — учёный бросился к одному из мониторов. — Они здесь! Корабль! Приземляется как раз рядом с Вашим проклятым челноком!
Коринф обеспокоенно рванулся к монитору вслед за учёным. На экране в самом деле был виден челнок и приземляющийся неподалёку, прямо на поле, большой корабль Основателей.
— Это… Маркус! — ошарашенно произнёс Коринф, опознав некоторые знаки на борту корабля.
— Вон из моего дома! — практически взревел учёный, выталкивая Коринфа за дверь.
Коринф не сопротивлялся… Ещё пара мгновений, и он уже оказался на пороге дома учёного — сзади громко захлопнулась дверь. Стала слышна работа каких-то электронных устройств. Коринф решил отойти от дома учёного подобру-поздорову.
Что же делать дальше?! Коринф в остолбенении стоял посреди двора напротив дома учёного. Холодные капли дождя барабанили по его плечам и голове. Он приоткрыл сумку и ещё раз посмотрел на ключ: на него также падали капли дождя, скапливаясь и стекая с полированного металла и участков уплотнённого стекла, через который просачивался слабый фиолетово-синий свет.
Что же делать? Коринф взглянул под навес рядом с домом, под которым в ряд стояли четыре больших автоматизированных фермерских комбайна и примитивный автомобиль на гравитационной подушке. Коринф, конечно же, мог бы угнать это быстроходное транспортное средство: возможно, учёный даже с радостью согласится одолжить свой автомобиль, лишь бы Коринф убрался поскорее с его территории. Только куда ехать, да и зачем? Если Коринф сейчас сбежит, он станет самым разыскиваемым преступником в секторе. Вряд ли ему удастся долго скрываться… Интересно, как Маркус узнал, что Коринф полетел на Пентал? А что, если это не Маркус?!
